Мою добычу было несложно найти. Оказалось, что первый этаж не такой уж и большой. Может быть, несколько футбольных полей в длину и ширину. Я исследовал его за два часа. Так что ни одно чудовище на этом этаже больше не скроется от меня.
Мои мышцы напрягаются, когда я сжимаю рукоятку ножа так сильно, что становится больно. Кожаная рукоятка скрипит под моей ладонью. Одинокая капелька пота стекает по виску и попадает на челюсть, когда я поднимаю руку, прицеливаясь. Затем я бросаю. Нож с резким свистом вылетает из моей руки и вращается. Он парит в воздухе, и хотя мне хотелось бы увидеть, как моя добыча насажена на вертел, петух с пушистыми жёлто-зелёными перьями просто расплывается в воздухе и исчезает, как будто телепортировался.
Этого не произошло. Видимо, мои глаза просто слишком медлительны, чтобы заметить, как он решает сбежать. Однако я могу легко следить за Джеком-птицей на мини-карте, поэтому я вижу, как он останавливается — или летит, или использует какой-то другой способ, чтобы двигаться так быстро, — примерно в трёхстах метрах от меня.
Действительно, в последние часы я охотился на Джек-птицу. Это была моя самая успешная попытка поймать птицу. Судя по всему, её органы чувств развиты настолько, что она чувствует искателей приключений и других монстров задолго до того, как они её увидят, а её скорость позволяет ей свободно перемещаться по первому этажу. Подходя к ней с разных сторон, я сумел загнать её в тупик. Было бы здорово убить её и получить миллион валисов в самом первом подземелье, но мечтать лучше в постели.
Есть только три реальных способа убить Джека Бёрда и заработать на этом. Ну, четыре, если считать идиотский вариант, когда я раскрываю свои способности и сам навлекаю на себя беду. Конечно, семья, которая меня похитит, скорее всего, будет хорошо обращаться со своим человеческим сонаром, но это не отменяет того факта, что я потеряю всякую свободу воли, независимо от того, кто меня поймает. Кроме того, меня, скорее всего, изнасилуют или превратят в магический предмет, если я попаду к Фрейе или Иштар соответственно.
Я поднимаю с земли свой нож и вытираю его о бедро, чтобы стряхнуть пыль и остатки гоблинской грязи, прежде чем убрать слегка погнутое лезвие в ножны. Металл с глухим скрежетом скользит в ножны. Придётся купить новый. По крайней мере, нагрудник цел, и мне пришлось выпить всего одно зелье здоровья после того, как гоблину повезло и он откусил мне предплечье. Кстати, не помешали бы и наручи.
Я готов на сегодня закончить, поэтому медленно направляюсь к уродливой лестнице. Воздух в Подземелье влажный, затхлый и слегка пахнет металлом. А может, это только мне так кажется.
У меня болят ноги от всех этих хождений, и то, что я ношу в сумке шестьдесят магических камней, не особо помогает. При каждом шаге камни тихо позвякивают друг о друга, как монетки в банке. Я не из тех, кто говорит: «О нет, мой стейк слишком сочный», так что я бы ничего не стал менять. Боль в ногах — доказательство того, что работа сделана, а камни — доказательство того, что работа сделана хорошо.
Я никогда не боялся гоблинов, даже до того, как убил своего первого гоблина, но теперь, когда я запомнил, как они передвигаются, я могу убивать их, как скот, особенно если застану их врасплох, воспользовавшись картой.
Теперь вернёмся к задаче Джека Бёрда. Вот какие планы есть у людей без отклонений в развитии, в произвольном порядке:
Жду, когда я стану достаточно сильным, чтобы справиться с этим в одиночку.
Нанимаем семью Такэмикадзути для оказания помощи.
Помогите Наазе справиться с травмой, хотя бы немного, чтобы она могла попасть на первый этаж.
Первый вариант предполагает неизвестные сроки, в основном зависящие от будущих симуляций и от того, насколько быстро они помогут мне увеличить силу. Одним словом — ненадёжно.
Второй вариант требует, чтобы я доверился шести незнакомцам и их богу, которые будут держать язык за зубами после того, как дело будет сделано, просто чтобы я случайно не выбрал третий вариант. Это возможно, поскольку я помню, что им нужны деньги для храма на Дальнем Востоке, а также что они верят в честь и всё такое. Но если предположить, что я настолько им доверяю, что могу попросить их о помощи, то, честно говоря, шансы на то, что семеро искателей приключений первого уровня смогут загнать в угол Джека Бёрда, равны нулю, даже если некоторые из них находятся на пороге второго уровня. Это опасно и маловероятно.
Третий вариант полностью зависит от моей способности залечить — или хотя бы уменьшить — глубокую психологическую травму девушки, которую я знаю всего несколько дней, и при этом не усугубить ситуацию, не показавшись при этом снисходительным, унизительным, требовательным или каким-то ещё в том же духе. Очень, очень раздражает.
Мне не нравится ни один из вариантов, но я рад, что они у меня есть. Всегда лучше иметь выбор, чем не иметь его. До сих пор я даже не интересовался, насколько моя семья в долгу перед Диан Чехт, да и зачем мне это? Я уже согласился жертвовать все заработанные валисы. Кроме того, я мало что мог с этим поделать, не став сначала сильнее... но ведь это уже не так, не так ли?
Прежде всего я спрошу у Наазы, насколько сильно нам нужны деньги.
Если это не так срочно, Jack Bird может подождать несколько недель.
Обновлено: 21.01.2026