Кланк. Кланк. Кланк.
Металлические подошвы идущего впереди меня искателя приключений эхом разносятся по глубокой яме, в которой мы находимся.
Мы, конечно же, спускаемся в Подземелье — я, он и ещё десяток человек, которых я вижу наверху и внизу огромной винтовой лестницы.
Могу добавить, что это огромная и чертовски уродливая винтовая лестница. Красота в глазах смотрящего? Чушь собачья. В моих глазах только жуткие огни и почти чёрная бездна внизу.
Я почти готов увидеть где-нибудь здесь табличку «Оставь надежду, всяк сюда входящий».
Несмотря на навязчивые мысли, я иду по каменной плитке легко и размеренно. Я по-прежнему босиком, потому что стараюсь как можно меньше зависеть от снаряжения — по крайней мере, до тех пор, пока не куплю что-нибудь самовосстанавливающееся. Я доверяю своим ногам больше, чем дешёвой коже, и не хочу потерять равновесие, если моя обувь каким-то образом порвётся во время боя. Я уже привык к этому, ведь я хожу босиком с тех пор, как четыре дня назад продал свою душу в обмен на шанс стать всемогущим. В переносном смысле, конечно.
После двадцати минут медленного спуска я наконец добираюсь до Начальной дороги — широкого коридора на первом этаже. Насколько я могу судить, коридор тянется ещё как минимум на несколько сотен метров, но вдалеке я вижу лишь нескольких искателей приключений. Большинство, похоже, направляются на нижние этажи.
Я замечаю, как человек в металлической броне, шедший впереди меня, сворачивает и входит в один из дюжины боковых туннелей, отходящих от Дороги. Вскоре он исчезает из виду.
Похоже, никто не пытается привлечь монстров на этой обширной территории шумом или паникой. Я бы поспорил, что это хорошая тактика, чтобы выжать максимум из ситуации, но, видимо, я ошибаюсь. С другой стороны, если кто-то способен в одиночку убить орду гоблинов, то имеет смысл поохотиться на орка и заработать столько же валиса, не перебирая столько трупов.
Потому что да, судя по всему, в аниме соврали. Монстры не исчезают волшебным образом после смерти. Они превращаются в пыль только после того, как кто-то извлекает магические камни из их тел.
Вот почему помощники оказались гораздо полезнее, чем я думал. Возможность быстро вырезать монстров может сэкономить кому-то много времени.
Для меня это не проблема, потому что я нищий.
У бедных людей мало возможностей, поэтому их мыслительный процесс не должен быть сложным.
Я буду бить гоблина, пока он не умрёт. Возьми блестящий камень. Повторяй.
Я следую примеру своего товарища по приключениям и наугад выбираю боковой туннель. Стены голубовато-зелёные, и я не могу сказать, естественный ли это цвет породы или он появился из-за тусклого флуоресцентного освещения на потолке, но, полагаю, это не имеет значения.
Я бросаю взгляд на мини-карту в углу экрана и убеждаюсь, что да, в Подземелье она работает так же хорошо. Теперь она больше похожа на мини-карту из Call of Duty, чем на мини-карту из Fallout 4, но всё же — такая хорошая нейронная обратная связь и простота в использовании. Я искренне впечатлён.
Интересно, может ли он определить, какие из окружающих меня стен ненастоящие. Это нужно будет проверить позже.
Я продолжаю идти, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь. Мне не приходится долго ждать, прежде чем я слышу впереди визг — и ко мне бежит маленький зелёный рахитичный ребёнок.
Погодите, нет. Это гоблин. У него слишком много зубов, во-первых, а во-вторых, он... ну, зелёный. Иначе я бы его не спутал.
Это моя первая битва с монстром, и я не испытываю никакого волнения. Он двигается так медленно по сравнению с тем, как двигался Нааза вчера. Я уверен, что он мог бы разорвать меня на части, если бы я ему позволил, но...
Гоблин подпрыгивает на бегу, превращаясь в живое пушечное ядро, размахивая своими маленькими когтистыми лапками... и теряя способность двигаться в сторону.
Я просто отступаю в сторону, поднимаю крепко сжатый в руке нож и вонзаю его в грудную клетку существа, когда оно пролетает мимо меня, разрывая то, что у него вместо лёгких и сердца.
Он падает на землю, как камень, и начинает жалобно скулить. Интересно. Значит, они, очевидно, чувствуют боль. В конце концов, мне придётся изучить анатомию и физиологию монстров.
Я натягиваю перчатки и подхожу к нему, наблюдая, как он дёргается, а под ним растекается кровь из колотой раны. Мой нож всё ещё торчит у него в груди — вошёл спереди и вышел сзади, — но из-за падения рана открылась сильнее.
На заметку: в следующий раз возьмите с собой больше ножей. Много-много ножей. Если бы их было несколько, мне было бы сложнее справиться с ними голыми руками.
Конечно, на первом этаже группы встречаются очень редко — и это главная причина, по которой Нааза так настаивал, чтобы я не торопился.
Я приседаю на корточки и тянусь за ножом, но вдруг замираю.
Что-то привлекает моё внимание — то, чего я раньше не замечал.
Я машинально перевожу взгляд на мини-карту в углу экрана. Обычно я сворачиваю её, чтобы она не отвлекала меня, но даже в таком случае я не могу не заметить внезапно появившуюся красную точку прямо перед зелёной точкой, обозначающей моё местоположение.
Я смотрю на умирающего гоблина. Затем поднимаю ногу и топаю. Раздаётся влажный резкий хруст — нечто среднее между звуком ломающегося фрукта и треском ломающейся кости. Череп гоблина прогибается, как гнилое дерево, разбрызгивая кровь и осколки костей по каменному полу, — и красная точка исчезает, как будто её там никогда и не было.
Но, чёрт возьми, так и было.
Стоило мне подумать об этом, как карта расширилась, и я, наверное, выглядел как полный псих с ухмылкой во весь рот, когда где-то на уже пройденном мной пути появилась маленькая красная точка... словно вынырнувшая из стены.
Он находится ровно в двухстах метрах от меня и медленно приближается, вероятно, учуяв мой запах...
Я вижу монстров на своей мини-карте... издалека. И я могу отслеживать их передвижение.
Это... меняет всё.
Подумать только, я просто предположил, что раз я не вижу людей или животных на мини-карте, то и монстры будут такими же.
Глупо, глупо.
Но на ошибках мы учимся.
Мои мысли слегка путаются из-за того, что то, что я считал удобным инструментом, оказалось совершенно бесполезной способностью. Тем не менее я не позволяю этому помешать мне вырвать первый магический камень из тела гоблина.
А потом, ну... думаю, я составлю план всего первого этажа или, по крайней мере, той его части, которую смогу обойти за следующие шесть часов или около того.
Я выпрямляю спину и кладу волшебный камень в сумку, а то, что осталось от моей первой жертвы, медленно распадается на частицы света. Сначала отделяется плоть, становясь полупрозрачной, как тающий воск, затем следуют кости, которые тихо потрескивают, прежде чем превратиться в пыль и свет. Слабое мерцание ещё на мгновение зависает в воздухе, окрашивая каменный пол в бледно-голубые тона, а затем полностью исчезает, оставляя после себя лишь слабый запах железа и несколько тёмных пятен, которые никак не хотят исчезать.
И я не могу не взять свои слова обратно.
Красота в глазах смотрящего.
Потому что сейчас я вижу в Подземелье только свою личную сокровищницу.
Обновлено: 21.01.2026