Глава 7 — Глава 7 — Глава 7

Глава 7 — Глава 7 Сейчас около полудня, и в Орарио кипит жизнь. В теплом воздухе смешиваются запахи жареного мяса и пыли. Солнечный свет отражается от черепичных крыш и слепит мне глаза. Главная улица — это калейдоскоп красок и звуков: торговцы выкрикивают цены, рабочие снуют туда-сюда, а дети бегают в толпе, и лишь некоторые из них воруют. Вдалеке виднеется Вавилонская башня, и, как всегда, у меня от неё мурашки по коже. Я надеваю доспехи, пояс и нож, регулирую ремни, пока они не начинают плотно прилегать к телу. Рядом с ними лежит небольшой мешочек и пара поношенных кожаных перчаток — видимо, они пригодятся мне, когда я буду извлекать магические камни из трупов чудовищ. Перчатки слегка пахнут маслом и травами, явно обработанными для защиты от крови. «Давай, повтори ещё раз». За мной следует ещё один очень надоедливый человек. «Я обещаю, что не зайду дальше первого этажа». «И не забывай об этом», — протягивает Нааза, пока мы идём по оживлённой улице, лениво помахивая хвостом. «Неужели я настолько туп или отчаян, что не соблюдаю элементарные меры безопасности?» «Ты не знаешь, — говорит она отрывисто, — но я видела многих, кто не знал, а потом позволил набитому зельями мешку убедить себя, что он не умрёт, если что-то пойдёт не так». Её голос становится чуть резче. «И кроме того, не будет никакого «если». В конце концов, в Подземелье что-то пойдёт не так, как бы ты ни был осторожен». Поэтому, когда вы говорите: «Я сделаю всё, что в моих силах», а потом делаете всё кое-как, я не хочу, чтобы вы попадали в эту ловушку. Я уверен, что она говорит исходя из собственного опыта, но я молчу и только киваю, демонстративно не глядя на её протез. «Почему мне хочется тебя ударить?» «Потому что ты жестокий грубиян, которого нужно арестовать за насилие». «Ха-ха-ха. Вчера ты буквально попросил меня провести «самую реалистичную тренировку из всех, что я могу тебе дать». Нечего жаловаться». Действительно, так и было. Это мой третий день в семье Миаха. Первый день я провёл, слушая основы магии от самого Миаха и выполняя простые упражнения под бдительным присмотром Наазы — скорее для того, чтобы оценить мой уровень боевых навыков, чем для того, чтобы тренировать его. Неудивительно, что он был низким. Но моё тело, по крайней мере, было в хорошей форме. На Земле я получал бесплатное жильё, питание, добавки и абонемент в спортзал от местного спортивного клуба в обмен на то, что играл за них. Чтобы сохранить эти привилегии, я тренировался по меньшей мере шесть раз в неделю, даже совмещая это с учёбой в университете. Несколько месяцев занятий джиу-джитсу и друг, который занимался кикбоксингом, убедили меня, что я не совсем беспомощен в драке, хотя наносить удары ножом я ещё не умел. Немного обострившиеся чувства, дарованные Фалной, только помогали. Поэтому, естественно, на второй день тренировки я решил выбрать максимально высокий уровень сложности. Достаточно сказать, что теперь я был должен Наазе два зелья здоровья. «Да, с этим не поспоришь», — говорю я с притворной серьёзностью. «И не волнуйся. Несмотря на свою доблесть, я позволю Голиафу дожить до следующего дня...» — Угу. «...и ограничусь первым этажом». «Как милосердно». Она меня раздражает, да, но я понимаю её мотивы. Она не говорила об этом, а я не спрашивал, но я знаю, что потеря руки оставила глубокий след. Не только физический, но и гораздо более уродливый. То, что член семьи — потому что я не думаю, что нас уже можно назвать друзьями, — спускается в то самое место, которое её преследует, должно быть, бередит старые раны. Настолько, что она сама сопровождает меня до самого Вавилона. Я не удивлюсь, если она будет ждать моего возвращения. В конце концов, одно моё существование заставляет её помнить о собственных неудачах и уязвимости — признать тот факт, что нет, с годами она не «стала лучше», и люди по-прежнему страдают из-за того, чего она не смогла сделать. Вторая часть на самом деле ко мне не относится, потому что никто меня ни к чему не принуждает, и Миач явно всё равно, но это правда, что я буду спускаться в Подземелье, чтобы заработать денег, которые в конечном счёте пойдут на исправление её ошибки. И она даже не может присмотреть за мной, чтобы убедиться, что я не погибну. Такое противоречие — между её нравственностью и шрамами — вызывает трения. И мне приходится иметь дело с язвительным хиентропом, который из этого вырастает. Я буду иметь это в виду. Мне не нужно, чтобы она срывалась на мне. Её посттравматическое стрессовое расстройство уже указывает на хрупкость её психики, так что немного превентивной заботы не помешает. Возможно, в конечном счёте ей даже понадобится экспозиционная терапия. Краткосрочное решение проще: убивайте, зарабатывайте деньги, покупайте хорошую еду. Большинство людей недооценивают, насколько положительно правильная еда влияет на моральное состояние. И раз уж мы заговорили о еде... Я не могу не заметить в толпе знакомую фигуру — у одного из киосков стоит миниатюрная черноволосая девушка. «Картофельные шарики! Всего пятьдесят валис! Берите, пока горячие!» — кричит она с заразительным энтузиазмом. «Хочешь?» — спрашиваю я Наазу. Она принюхивается, слегка шевеля ушами. «Всего пятьдесят валисов… Конечно, почему бы и нет». «Мы возьмём два, леди Гестия», — говорю я, когда мы подходим к прилавку. «Конечно, сэр! Две порции свежего картофеля фри прямо сейчас — подождите! Откуда вы знаете моё имя?!» — выпаливает она, от удивления роняя щипцы и салфетки. Её большие голубые глаза перебегают с одного из нас на другого, пока не останавливаются на Наазе, и у неё в голове словно загорается лампочка. «Не может быть! Ты тот самый ребёнок, которым вчера хвастался Миах!» «Ха-ха, это, должно быть, я. Приятно познакомиться», — говорю я. «Мне тоже приятно с тобой познакомиться! И тебе привет, Нааза, рада тебя видеть!» — щебечет она, и к ней возвращается прежняя энергия. «Вы такие милые! Ах, какой счастливчик Миах. Я рада за него, но… Я тоже хочу ребёнка! Я уже многих просила, но никто не хочет присоединиться к моей семье…» К концу фразы её весёлый тон сменяется усталостью, но руки продолжают двигаться автоматически: она с привычной скоростью заворачивает две картофельные шаурмы, выхватывает у меня из рук монету в сто валисов и с грустной улыбкой протягивает мне дымящуюся еду. — О, я бы на вашем месте не беспокоился об этом, госпожа Гестия. Вы потрясающая богиня. Я уверен, что в конце концов вы найдёте кого-то идеального. Вам просто нужно продолжать поиски. «Ты... ты правда этого хочешь?» Слова застревают у неё в горле, а на глаза наворачиваются слёзы. Конечно, я не шучу. Ты думаешь, я стал бы лгать богу? «Спасибо тебе, спасибо тебе…» Неожиданно плачущая девочка прижимается ко мне. Она... вся в моих соплях. Я слышу, как Нааза хихикает рядом со мной, и единственное, что я могу сделать, — это бросить на неё самый равнодушный взгляд. Она смеётся ещё громче. --- «Не забудьте купить ещё картофельных шариков, когда будете выходить из подземелья!» — кричит чрезмерно воодушевлённая богиня, когда мы уходим, и мы в ответ машем ей рукой. Следующая минута проходит в блаженной тишине, но в конце концов... «Так вот кто тебе нравится, да? Не ожидал такого». «Наз, клянусь...» «Мы можем пригласить её на ужин, понимаешь? Конечно, ей придётся заплатить за еду, но в остальном — вперёд, тигр». «Нааза…» «Не волнуйся, я верю в тебя». Она лениво подмигивает мне. «Не позволяй никому говорить тебе, что ты лягушка, которая хочет съесть божественного лебедя. Главное, чтобы ты верил в себя». «Вы буквально бросаетесь камнями из окна своего дома». — Камни? Это же просто почести, глупец. Я, честно говоря, впечатлён твоим вкусом в женщинах. Конечно, она может быть невысокой, но ты видел эти штуки? Эта синяя нить, должно быть, сделана из орихалка. «…»