Едва скелетоподобный дракон бросился на Куклу, как из возникшей за ней ряби вырвалась огромная черная рука и схватила тварь за одну из передних лап. Одним легким взмахом непреодолимая сила оторвала дракона от земли.
— Цель захвачена.
Внимание Цуны переключилось на позицию Тёмной Фракции.
Гигантская черная рука вытянулась еще дальше и с жестокой точностью швырнула дракона прямо в группу одетых в черное.
В следующее мгновение и Кукла, и рука исчезли в Ином Измерении.
Находясь в скрытом пространстве, Цуна не спешил действовать. Он лишь наблюдал глазами Куклы, как дракон рухнул на землю и начал прорываться сквозь ряды Тёмной Фракции.
— Как и ожидалось от Чистильщика Подземелья. Хоть я и подавлял свое присутствие, он все равно нацелился на меня, стоило мне появиться, — Цуна слегка нахмурился. — Я до сих пор не понимаю его механизм наведения. Мой боевой уровень всего лишь первый — какого черта он так быстро на меня сагрился? Может, эта тварь оценивает не уровень, а разрушительный потенциал?
Цуна не был уверен. Выяснить, как работает внутренняя логика Подземелья, было невозможно.
— Какого черта происходит?!
— Что это за тварь?!
Глазами Куклы Цуна видел, что в рядах Тёмной Фракции царит полнейший хаос. Некогда собранная группа теперь в панике разбегалась, крича, пока яростный Чистильщик прорывался сквозь них.
— Ну, раз вы, ребята, сами разбираетесь, мне же проще, — решил он. В этот раз Цуна не собирался вмешиваться лично. Попасть на карандаш к Тёмной Фракции не входило в его планы. Он собирался провернуть спасение на расстоянии, не раскрывая своей личности.
Кукла стремительно переместилась сквозь Иное Измерение, в считаные мгновения достигнув группы тяжелораненых девушек.
Без колебаний Цуна призвал Пространственного Кролика, который окутал раненых авантюристок мерцающим барьером и безопасно втянул их в Иное Измерение.
Лишь завершив спасение, он наконец смог как следует их разглядеть.
— …Все авантюристки — женщины, да? И люди, и полулюди, но ни одного мужчины. — Их состояние было ужасным: раны, ожоги, оторванные конечности. — Похоже, они столкнулись с Чистильщиком лицом к лицу. Неудивительно, что они в таком плачевном состоянии.
— Кх… где… я?.. — пробормотала рыжеволосая девушка, растерянно моргая и оглядывая окружавший ее черно-белый мир. Она не понимала, где находится, — видела лишь, что к ней приближается незнакомец.
Инстинктивно она попыталась принять защитную стойку, но без правой руки этот жест выглядел скорее трагично, чем угрожающе.
— Алиса… — Черноволосая девушка позади нее потянула ее за рукав. Она тоже лишилась руки, а на бледном лице застыла усталость. — Спасибо… что спасли нас. Мы из Фамилии Астреи. Мы обязательно отплатим вам за вашу доброту, когда сможем.
— Фамилия Астреи… Фамилия богини справедливости, значит? — Цуна удивленно моргнул. Так это и вправду Тёмная Фракция устроила весь этот хаос в Подземелье. Странные происшествия, которые они замечали ранее, должно быть, были стрессовой реакцией Подземелья на нанесенный этими людьми урон. Теперь все сходилось.
Что до обещания отплатить — ему было совершенно все равно. Вероятно, они назвали свою Фамилию просто для того, чтобы вызвать хоть какое-то доверие. Цуна не собирался ввязываться в это дело дальше — или втягивать еще и Локи. Он лишь хотел по-тихому завершить спасательную операцию и двинуться дальше.
— Хлоп!
Рядом с Куклой появился Исцеляющий Кролик и один раз хлопнул в крошечные ладоши. Наружу распространился полупрозрачный барьер, окутавший девушек из Фамилии Астреи.
— !.. — Внезапный свет поначалу напугал их, но уже через секунду они почувствовали, как боль от ран утихает. Их искалеченные тела начали исцеляться с поразительной скоростью.
Это не восстановило утраченные конечности, но агония и кровотечение прекратились. Для девушек из Фамилии Астреи одного этого было более чем достаточно. После столкновения с настоящим бедствием само выживание казалось чудом.
— Отведем их в безопасную зону на двадцать восьмом этаже, — спокойно решил Цуна. — И нужно доложить об этом госпоже Локи.
Он усвоил урок. Если снова вывести Куклу в открытое пространство, это тут же привлечет внимание Подземелья, и Чистильщик немедленно бросится сюда. Но стоило им покинуть тридцатый этаж, и они будут в безопасности. Чистильщики охотятся лишь на тех, кто остается на их текущем этаже, уничтожая каждого авантюриста перед тем, как исчезнуть. Те, кто успел сбежать, остаются без внимания. Да и, честно говоря, терпения у Чистильщика было немного. К тому времени, как он закончит с Тёмной Фракцией, его таймер, скорее всего, все равно истечет.
Кукла повернулась к выходу с тридцатого этажа и начала обратный путь.
Девушки из Фамилии Астреи, все еще приходя в себя, с трепетом оглядывались по сторонам, пока пейзаж стремительно менялся. Они не шли — двигалось само пространство вокруг них. Это было настолько сюрреалистично, что они просто решили сидеть тихо и не мешать.
Цуна коротко кивнул, убедившись, что Кукла возвращается, и переключил свое внимание. — Пора связаться с госпожой Локи.
Перед ним материализовался Телевизор, и вскоре на экране замерцало изображение Локи.
— Йо, Цуна! Чего так поздно звонишь?
— Кое-что случилось. Прямо перед тем, как заснуть, я услышал в ухе голос богини — она просила спасти ее дитя.
— Мольба богини? — Локи подалась вперед, ее лицо стало серьезным. — Похоже, она почувствовала, что ее дети в опасности, и разослала сигнал бедствия всем, кто был поблизости. Рискованный шаг. Использование божественной силы в Подземелье может отправить ее обратно на Небеса. Должно быть, она была в отчаянии.
Она сделала паузу, изучая его через экран. Убедившись, что он сам не сунулся в опасное место, она расслабилась. — Так о чем ты спрашиваешь? Должны ли мы пойти на помощь?
— Нет. Я уже помог.
— Пффф!.. — Локи чуть не поперхнулась. Она подалась к экрану, ее глаза расширились, а голос стал резким. — Ты что?! Ты пошел и сделал что-то настолько опасное?!
— Пожалуйста, не обращайтесь со мной как с ребенком, которого нужно чрезмерно опекать, госпожа Локи. Я не Айс. Я учел возможность того, что мольба была ловушкой, поэтому отправил только Куклу.
— Ох… — На ее лице отразилось облегчение, и она вытерла каплю холодного пота. На секунду ей показалось, что ее драгоценный мальчик совершил самоубийство.
— Ну и? Чьих детей ты в итоге спас? Кто бы они ни были, я выскажу этой богине все, что о ней думаю, за то, что заставила тебя так рисковать!
Цуна слабо улыбнулся. — Фамилию Астреи.
— …А? Астреи?
Обновлено: 21.01.2026