Глава 69 — Глава 69. Астрея

— Астрея? Серьёзно? Вот этого я не ожидала. Локи удивлённо вскинула брови. Но ей не потребовалось много времени, чтобы понять, почему эта новость застала её врасплох. — Погоди-ка! Дети Астреи в опасности? Не может быть — у них же девять четвёртых уровней! Как они могли так просто попасть в беду? Они пережили худшие дни Великой Вражды три года назад, когда за ними пришла сама Алфия, а теперь их загнали в угол в Подземелье? Её тон немного замедлился, когда она осознала всю тяжесть нынешней нестабильности в Подземелье. — Что именно произошло? — На них из засады напала Тёмная Фракция, — спокойно ответил Цуна. — Эти ублюдки заблокировали вход и выход с тридцатого этажа, пока группа Астреи его исследовала. Затем они нанесли чрезмерный урон области, чтобы вызвать Чистильщика, и с его помощью уничтожили их. У Локи отвисла челюсть. — Так продуманно? Они и вправду устроили ловушку, используя механику самого Подземелья, — и всё ради того, чтобы уничтожить детей Астреи? Её разум заработал на пределе, собирая воедино все детали. За несколько секунд она уже составила картину происходящего — и, возможно, даже поняла, что вызывало недавние «мутации» в Подземелье. — Постой, только не говори, что эти идиоты проводили предварительные тесты? Цуна кивнул. — Я тоже так думаю. Вероятно, за всем этим стоит Тёмная Фракция. — Они раз за разом наносили урон этажам Подземелья, пока не начали постоянно вызывать Чистильщиков — это и ввело Подземелье в состояние постоянного стресса. Что объясняет, почему мы столкнулись с тем чернокожим Голиафом на семнадцатом этаже… и с той трёхголовой амфисбеной на двадцать пятом и двадцать седьмом. Локи цокнула языком. — Эти чёртовы остатки Эвилуса никак не угомонятся. Даже не видя этих монстров воочию, слово «стресс» говорило само за себя. Мутации, вызванные ответной реакцией самого Подземелья, — более сильные и злобные версии тех, что должны были существовать. Предполагалось, что они уничтожили основные силы Тёмной Фракции ещё три года назад, но каким-то образом эти остатки всё ещё сеяли хаос под землёй. — …А что с детьми Астреи? В каком они состоянии? Цуна взглянул на мир глазами своей Куклы. — Рыжеволосая и черноволосая девушки — обе лишились правых рук. Один Паллум потерял обе ноги. Две эльфийки — одна без левой руки, другая без правой ноги. Амазонка, вервольф, дварф и трое людей — все серьёзно ранены. Локи поморщилась. — Чёрт… это больше половины их отряда искалечено. Девять четвёртых уровней, и пятеро из них — калеки. Практически полный разгром. Она и не думала, что Тёмная Фракция способна на нечто столь разрушительное — использовать само Подземелье, чтобы сокрушить Фамилию Астреи. Долгое мгновение Локи молчала. Затем в её сознании что-то щёлкнуло. «Постойте-ка… а разве мой Цуна не лучший специалист по восстановлению утраченных конечностей?» Её губы изогнулись в озорной ухмылке, когда в голове созрела идея. — Цуна, доставь детей Астреи сначала к себе. А я пойду поболтаю с самой дамочкой. Её ухмылка стала откровенно хищной. — Хе-хе… Фамилия Астреи, кажется, на этот раз вы у меня на крючке-е~ Прежде чем Цуна успел ответить, Локи исчезла с экрана, и даже через Телевизор он слышал, как её голос эхом разносится по коридору. — Лайн! Приведи ко мне Астрею! Скажи, что это по поводу её детей — дело срочное! — А? Госпожа Локи, уже так поздно, а вы всё… — Конечно! Это важно! О, и заодно разбуди Айну в Гильдии — она мне тоже понадобится! Цуна со вздохом покачал головой. При всём своём уме и хитрости Локи всё же обладала чертой безрассудной импульсивности, которая делала её… ну, Локи. Он развеял Телевизор и вернулся из Иного Измерения в свою комнату. «Теперь осталось только, чтобы Кукла благополучно доставила их обратно». «Что до Финна и остальных… Подожду доклада от госпожи Локи, прежде чем вводить их в курс дела». Дом Отдыхающих Звёзд — штаб-квартира Фамилии Астреи. В отличие от большинства Фамилий, которые росли в числе, Фамилия Астреи строилась на строгом элитизме. Их было немного, но каждый член разделял то же непоколебимое кредо, что и их богиня — справедливость. Благодаря этому кредо они долгое время были защитниками простого народа Орарио. Всякий раз, когда в городе творилась несправедливость, люди искали Фамилию Астреи — и те всегда приходили. Справедливость всегда являлась на зов. Но защита справедливости неизбежно навлекала на них ненависть тех, кто процветал во тьме. Этой ночью в Доме Отдыхающих Звёзд было необычайно тихо. Большинство детей ушло в Подземелье, и осталась лишь сама богиня Астрея. … Астрея молча стояла в тёмном дворе, её лицо казалось бледным в слабом свете ламп из магических камней. — Дети мои… Её губы дрожали, а грудь наполнялась ужасом. Три дня. Прошло уже три дня с тех пор, как они должны были вернуться. Одного этого было достаточно, чтобы любой бог впал в отчаяние. Боги гораздо чувствительнее к опасности, чем смертные. Астрея чувствовала, как приближается нечто ужасное. В отчаянии она даже высвободила частицы своей божественной силы, посылая мольбу о помощи, — прекрасно понимая, что рискует быть отправленной обратно на Небеса. Она молилась, чтобы кто-нибудь — кто угодно — услышал её голос. Фамилия Локи спустилась в Подземелье два дня назад. Может быть… может быть, кто-то из их детей услышит её. Но она не знала, достигла ли её молитва хоть кого-нибудь. Динь-дон. Звон колокольчика эхом разнёсся по тихому поместью. Лампы из магических камней у входа вспыхнули ярче. Вздрогнув, Астрея повернула голову. Её божественная память мгновенно подсказала, кто был гостем. — Дитя из Фамилии Локи!.. Её сердце подпрыгнуло, и она поспешила к выходу. Лайн выпрямилась, как только появилась богиня, и почтительно произнесла: — Прошу прощения за беспокойство, госпожа Астрея. Госпожа Локи приглашает вас к себе. Она сказала, что это касается ваших детей. Мрак, омрачавший лицо Астреи, мгновенно исчез. Это была не дурная весть. Это было лучшее, на что она могла надеяться.