Они добрались до склона, о котором упоминал Финн, — места, где поток Великого Водопада наконец иссякал, и его воды устремлялись в узкий канал, вырезанный в стене Подземелья.
Цуна сразу заметил, что склон невелик. Это была не какая-то огромная яма, а скорее водный путь, уходящий глубоко в скалу и исчезающий в неизвестности.
Он не знал, куда течёт вода, но одно было ясно: падение туда обернётся кошмаром. Немного поразмыслив, Цуна решил не лезть дальше. Тайны Подземелья — не то, во что ему следовало вникать прямо сейчас. Для этого ещё будет время.
Он развернулся и направился к безопасной зоне на двадцать восьмом этаже.
За гнетущим синим сумраком Великого Водопада простиралась яркая, широкая равнина из сияющего белого камня.
К платформе вела лишь одна тропа. Между ней и окружающими стенами зияла огромная пропасть, настолько глубокая, что свет не достигал её дна. Вероятно, именно этот природный барьер и делал эту область назначенным безопасным этажом.
Выйдя из Иного Измерения, Цуна и Финн ступили на твёрдую землю.
— Эта система куда проще, чем на восемнадцатом этаже, — сказал Цуна, осматривая огромную пропасть.
— Ага. На восемнадцатом этаже нет ничего столь очевидного. Нельзя полагаться на такие трещины, чтобы остановить появление монстров.
Финн кивнул.
— Просто, но эффективно. Чем глубже спускаешься, тем опаснее становятся монстры. Но иногда проблема не в том, что они появляются из стен, а в том, что они валят толпами и с верхних, и с нижних этажей.
Он указал на туннель, из которого они пришли, и на выход, ведущий дальше вниз.
— Центральная платформа — хорошее место для отдыха, конечно. Но если монстры хлынут с обеих сторон… это место очень быстро перестанет быть безопасным.
— Взять в клещи, значит?
Цуна изучил два входа. Если монстры ринутся с обеих сторон, «безопасная» зона посередине превратится в ловушку. Смерть придёт быстрее, чем от любого монстра из стены.
— Как часто такое случается?
— Восемь раз, — тихо ответил Финн. Ему не нужно было вспоминать каждый случай в деталях — они уже въелись в его память. Не раз они едва уносили ноги.
— Отсутствие такого опыта как-то сказывается на вас потом? — спросил Цуна.
Финн бросил на него взгляд.
— Цуна, ты думаешь, нам нужно, чтобы Подземелье преподавало нам уроки во время отдыха? Ни одна Фамилия — ни один человек — не хочет «набираться опыта» на безопасном этаже. Никто не хочет сталкиваться с жестокостью Подземелья, когда должен отдыхать.
Он вздохнул и огляделся. Местность представляла собой широкую равнину с мягкой зелёной травой под ногами и несколькими деревьями по краям. Но укрытий почти не было.
— Здесь негде ничего разместить. Сможешь открыть его тут?
— Без проблем.
Цуна кивнул и положил руку на землю. Одним движением он расстегнул разлом в пространстве — вход в своё карманное измерение.
— Даже твёрдая земля может служить входом. Просто выбираться из неё немного неудобно.
Финн наблюдал, как земля пошла рябью, словно ткань. Инструмент, открывающий пространственные врата, был поистине необыкновенным — он искажал даже окружающий материал.
Они шагнули внутрь.
Внутри Иного Измерения у входа в напряжённом молчании сидели остальные члены Фамилии Локи.
— Капитан!
Все поднялись, как только увидели Финна.
Финн беспомощно потёр виски.
— Слишком вы волнуетесь.
— Мы в порядке. Садитесь.
Члены Фамилии расслабились и вернулись на свои места.
— Способность Цуны оказалась даже сильнее, чем мы ожидали. Никаких проблем не возникло. Его Куклы прошли через Великий Водопад, не будучи замеченными боссом этажа. Теперь мы в безопасности на двадцать восьмом этаже.
— Финн.
Риверия, сидевшая впереди, слегка подняла руку.
— Насчёт Амфисбены… ты абсолютно уверен, что не ошибся?
— Уверен.
Финн кивнул и описал мутировавшую форму существа, которую видел ранее.
— Состояние Амфисбены именно такое, как мы и предполагали. Почти то же самое, что и с Чёрным Голиафом: преждевременное возрождение, мутация — всё под влиянием самого Подземелья.
— Понятно… — пробормотала Риверия. На её лице не было удивления; она уже подозревала нечто подобное. Если это правда, то Амфисбена, как и Голиаф, несомненно, стала сильнее.
Опираясь на уровень мощи Чёрного Голиафа, Риверия могла примерно оценить, насколько сильнее должна была стать Амфисбена.
— Судя по случаю с Голиафом, — мрачно произнесла она, — базовая Сила Амфисбены, вероятно, увеличилась на один уровень, а вода в её среде обитания даёт ещё один. Это ставит её на уровень босса седьмого этажа.
Одна только эта мысль заставила её похолодеть.
Что до того, осталась ли вода в Великом Водопаде… это даже не обсуждалось. Вся среда была на стороне существа. Мутация Подземелья создала для него идеальные условия. Но было кое-что, чего она всё ещё не могла понять.
— Почему на этот раз «аномалия» Подземелья настолько серьезна? Она затрагивает боссов этажей, даже вызывает преждевременное возрождение. Не слишком ли это злонамеренно по отношению к авантюристам?
В комнате воцарилась тишина.
У всех был тот же вопрос, но ни у кого не было ответа.
Цуна обвёл взглядом собравшихся, а затем опустил глаза, погрузившись в раздумья.
«У Подземелья должна быть причина для такой мутации. В истории, которую я помню, Чёрный Голиаф появился из-за того, что в Подземелье вошёл бог. Подземелье отреагировало на это вторжение, проявив свою враждебность к божественному.
Но в этот раз такое маловероятно. Мутация началась неделю назад — если бы бог вошёл в Подземелье, Гильдия бы уже знала. Уран, следящий за балансом Подземелья, немедленно бы принял меры.
Если боги ни при чём… то остаётся только одно объяснение — Тёмная Фракция».
Кроме самих богов, единственными, кто был способен устроить хаос в Подземелье, были остатки Тёмной Фракции.
«Если это они, то их мотивы очевидны. Но… разве их не уничтожили тысячу лет назад? Если они до сих пор действуют здесь, внизу, то что именно они замышляют?»
Обновлено: 21.01.2026