Кукла стремительно неслась вниз, ее присутствие настолько ослабло, что даже Амфисбена ее не замечала.
— Фух.
Прямо перед приземлением кольцо на руке Куклы вспыхнуло, и под ней образовалась воздушная подушка, которая замедлила падение и мягко опустила ее на землю.
— О, какая полезная функция. Ветряной барьер, который возникает прямо перед ударом, чтобы погасить урон от падения. Весьма умно, — невольно восхитился Финн. Подобные мелочи часто оказывались бесценными в критические моменты.
— Если бы твои создания могли действовать без твоего прямого контроля, уверен, Гефест умерла бы, но завербовала тебя.
Финн давно понял, что способности Цуны пока не действуют вне поля его зрения. Именно поэтому он дал Айс и остальным инструменты с ручной настройкой, а не автономные конструкции.
— Богиня кузнечного дела, скорее всего, заработала бы от меня жуткую головную боль, — с полуулыбкой ответил Цуна. — Моя способность полностью игнорирует понятие «ремесла». Я просто представляю, что должен делать монстр, и он появляется. Моя совместимость с ней… да, хуже не придумаешь.
Не нужно было долго размышлять, чтобы понять: его сила на всех уровнях противоречила идеалам Гефест.
— Честно говоря, дело не только в ней. Любая Фамилия, построенная на торговле, меня бы, наверное, возненавидела. Моя способность полностью ломает всю их бизнес-модель.
— Справедливое замечание.
Финн представил себе эту картину: Цуна без усилий создает монстров одной лишь силой воображения, в то время как торговые Фамилии не покладая рук трудятся ради прибыли. Контраст был абсурдным. С такой силой любая экономика, построенная на усердии, рухнула бы в одночасье.
— Цуна, твои монстры действительно могут сохранять форму и функции, и даже использоваться другими?
Ответ Цуны последовал без малейшего колебания:
— Разумеется.
Каждый Священный Механизм адаптируется к воле своего владельца, меняя форму в соответствии с его намерениями.
— Финн, да сколько я вообще пробыл авантюристом? Ты серьезно думаешь, что я уже освоил все, на что способна моя сила? Сколько бы ты от меня ни ждал, я не могу стать совершенством за такое короткое время.
— Просто в тебе трудно видеть новичка, понимаешь? — мягко рассмеялся Финн.
Творец Уничтожения дал Цуне слишком много силы и универсальности. Даже он должен был признать — на новичка он и вправду уже не походил. Цуна слегка покачал головой, но спорить не стал.
Он взглянул наверх.
Босс этажа все еще был там. Похоже, он не заметил их передвижений. Цуна тихо вздохнул с облегчением. Он впервые использовал свою способность к сокрытию перед мутировавшим боссом этажа и беспокоился, что она может не сработать. Видимо, зря переживал.
И все же им нужно было как можно скорее выбраться из Великого Водопада. Цуна выровнял дыхание и снова сосредоточился.
— Финн, указывай дальнейший путь.
— Да. Двигайся вперед по течению реки. Впереди будет склон, где вода устремляется вниз. Вход на следующий этаж прямо рядом с ним.
Поняв маршрут, Цуна повел свою Куклу вперед.
Сквозь зрение Иного Измерения он видел бесчисленных монстров, притаившихся в тени и безмолвно ждущих, словно охотники в засаде.
— Если мы вступим здесь в бой, Амфисбена, наверное, погонится за нами, верно?
Капля холодного пота скатилась по шее Цуны. Средние этажи кишмя кишели тем, что он мог описать лишь как ходячие сигнализации.
— Такая ситуация в основном на средних этажах, — объяснил Финн. — Когда доберешься до нижних и глубоких уровней, монстры больше не прячутся — они просто несутся на тебя в лоб.
Даже просто слушая его, Цуна понимал, насколько жестоки экспедиции на передовой. Авантюристы постоянно балансировали на грани смерти, запертые в бесконечном вальсе с монстрами.
— Передовикам и правда нелегко, да?
— Это нормально. Подземелье — не курорт. Здесь жизнь и смерть — постоянные спутники. В один миг ты болтаешь с другом, а в следующий… его уже нет, сожрал монстр.
При этих словах Цуна замолчал.
Он знал, что Финн не шутит. Подземелье никогда не было добрым. Истории, которые он слышал или читал раньше, всегда обходили стороной кровавые подробности — их фильтровали для одобрения, обеззараживали для аудитории. Реальность была куда хуже.
Заметив его молчание, Финн обернулся к нему:
— Не можешь принять?
— …Да. Пожалуй, нет. Я просто обычный парень из безопасного мира. Если бы кто-то, с кем я только что разговаривал, умер прямо у меня на глазах, а я бы с легкостью это принял, — я бы, наверное, был психом.
Финн слегка кивнул. Он не считал это слабостью. Это было нормально. Странным был бы тот, кто мог спокойно принять такую потерю. Даже ветераны-авантюристы так и не привыкали к этому.
— Если не можешь принять, — тихо сказал Финн, — измени это.
Он произнес эти слова так, словно это было очевидно. В этом мире, если что-то нельзя было принять, это нужно было изменить.
— Мы ведь тоже не можем этого принять. Каждая смерть бьет по нам. Поэтому мы движемся осторожно, шаг за шагом. Мы могли бы идти быстрее, конечно, но быстрее — значит менее безопасно.
— Наша сила не так уж велика, поэтому мы выживаем, держась вместе и продвигаясь понемногу. Твое появление… изменило это, пусть и немного. Твоя способность идеально подходит для Подземелья — она помогла нам ускориться.
«Измени это…»
Слова застыли в сознании Цуны. Он некоторое время молчал, а затем наконец поднял голову.
— Я не знаю, смогу ли я действительно изменить этот мир… но я не собираюсь стоять и смотреть, как Подземелье поглощает дорогих мне людей.
Финн тепло и искренне улыбнулся.
— Хороший ответ.
Обновлено: 21.01.2026