Глава 87 — Глава 87. Эй! Гляньте, кого я призвал!

Артур, не особо рассчитывавший на что‑то полезное, удивлённо приподнял бровь, взял старую тетрадь и начал её просматривать. Он лениво пролистал несколько страниц — и его лицо внезапно застыло, налившись холодом. Резко подняв голову, он прожёг взглядом Рюноскэ Урю и низким голосом спросил: — Откуда у тебя это? И ты уже пробовал методы, описанные внутри? Вопрос будто нажал на нерв. Выражение Рюноскэ, ещё секунду назад пустое и омертвевшее, ожило; в глазах вспыхнул болезненный фанатизм, и он возбуждённо выпалил: — Нашёл в старом складе своего дома! Конечно, пробовал! Это же высшее искусство! Цель всей моей жизни! — Ты представляешь, какое чувство держать в руках тёплое сердце… Шлёп! Обратный удар ладонью оборвал его бред. Взгляд Артура похолодел до ледяной кромки: — Мерзкий мусор. Если бы не риск поднять шум, убил бы тебя прямо сейчас. … В ту же ночь полицейское управление города Фуюки приняло «важного гостя». Серийный убийца Рюноскэ Урю, долгие годы находившийся в розыске, внезапно явился с повинной. Он не только полностью признался в преступлениях, но и сразу же покончил с собой у входа в участок — его поведение повергло всех в недоумение. … Тем временем зачинщик происходящего, Артур, тихо добрался до пригородов Фуюки. При бледном лунном свете он тщательно выводил круг призыва на ровной полосе земли. Материалы, послушные магии на кончиках его пальцев, переплетались, резонировали и загорались слабым светом, бегущим по заранее начертанным линиям. Убедившись, что в построении нет ни единой ошибки, Артур отряхнул ладони от пыли и с лёгкой усмешкой глянул на Фу, послушно сидящую рядом. — Кстати, для призыва слуги обычно нужно святое вместилище‑катализатор. Он сложил правую ладонь лодочкой — и над ней вспыхнул ослепительный Священный Меч, осыпая воздух золотыми искрами. — Как думаешь, если использовать его, мне получится вытащить одного из рыцарей Круглого стола? — Фуу!? В звериных глазах Фу вспыхнул неподдельный восторг, хвост заходил ходуном — искушение было очевидным. Артур хмыкнул, сделал пару неторопливых шагов, вошёл в круг и воткнул Священный Меч точно в центр. Обычно, если маг рассчитывает призвать определённо сильного слугу, он заранее добывает реликвию, тесно связанную с нужным героем, и использует её как якорь. Без такового откликнется тот, чей дух лучше всего совместим с хозяином. Сила же такого героя — уже как повезёт. Имея под рукой Священный Меч идеального уровня, Артур, разумеется, не собирался полагаться на эфемерную «совместимость». На этом подготовка была завершена. Он вышел за пределы круга, приподнял левую руку на уровне груди. Алая магия хлынула из тела, собираясь в ладони и тонко резонируя с узорами, светящимися под ногами. — Провозглашаю… — Твоё тело будет под моей властью, моя судьба — с твоим клинком… — Зову силой Святого Грааля: если ты готов подчиниться этой воле, откликнись на мой призыв… — Здесь я приношу свою клятву… — Я — тот, кто вершит всё добро мира… — Я — тот, кто распространяет всё зло мира… — Ты — семь небес, скованные тремя великими словами… — Явись через колесо подавления, Хранитель Весов! Гулко отдаваясь в груди, древнее заклинание рвалось наружу вместе с потоком магии, вливавшейся в круг подобно паводку. Артур отчётливо чувствовал, как круг, опираясь на катализатор‑Меч, обшаривает дальние пределы, выискивая дух, способный откликнуться, и готовится провести его в этот мир. Но именно в этот миг Фу, которая должна была спокойно ждать, белой молнией сорвалась с места и, не раздумывая, прыгнула прямо в центр круга! Вжууух—! Круг заходил ходуном, вспыхнул ослепительным светом, и мощная магическая буря как вихрь пронеслась по полянке, поднимая клубы пыли. Артур прищурился, заслонив глаза ладонью. На тыльной стороне его руки уже проступил Знак Повелителя — три переплетённых, ярко‑алых лепестка. Но когда пыль улеглась и в центре круга проступил человеческий силуэт, уголки его губ дёрнулись: — Это вообще как? Это вообще законно? … Гул стих, буря рассеялась. Из круга с ленцой вышел сереброволосый мужчина в длинной мантии мага, украшенной цветочными узорами; в руке он держал простой деревянный посох. Выглядел он как приятный на вид юноша лет двадцати, излучающий атмосферу мягкого, безобидного старшего брата по соседству. Но стоило Артуру на него взглянуть, как в груди непонятно откуда поднялось неистовое желание набить ему морду. Слуга же, не обращая внимания на мнение призывателя, важно откашлялся, позволив себе идеально дозированную нотку самодовольства, и представился: — Рад знакомству, Мастер. Моё имя — Мерлин. Мир зовёт меня Магом Цветов. — Лично я не слишком люблю официальность, так что просто зовите меня Братик Мерлин. Догадка подтвердилась, но Артур так и не смог выдавить из себя улыбку — лишь принялся нервно тереть переносицу. — Мерлин, значит. У меня к тебе… — Фуу! Мерлин должен умереть, фуу! Фу, которого ветром отшвырнуло прочь, вихрем вернулся на поляну, прорычав с такой обидой, будто ему наступили на хвост. Оттолкнувшись от ветки, он взмыл в воздух, превратился в белый смерч — и с размаху врезал по безмятежно улыбающейся физиономии Мерлина. Мерлин даже не успел сменить выражения лица — и уже был сбит с ног. Человек и зверь тут же превратились в клубок из когтей, рук и криков. — Кэт Палуг! Неблагодарная тварь! Немедленно прекрати! — Фуу (〝▼ω▼)! — А‑а‑а! Зря я вообще тебя когда‑то приютил, чудовище! — Фуу (╬▼ω▼)! — Кэт Палуг? — протянул Артур, который вообще‑то собирался просто понаблюдать. Его взгляд стал чуть острее, он подошёл ближе и подхватил яростно дёргающегося белого зверька. — Ты хочешь сказать, что Фу — тот самый трёхглазый кот‑демон из британских мифов? Мерлин, тяжко поднявшись, осторожно потрогал исцарапанную щёку и с натянутой улыбкой кивнул: — Он самый. Эта зверюга, не счесть, сколько людей он обманул своей милой мордочкой и мягкими лапками. Отвратительный тип! Фу, оказавшись на руках, обернулся и оскалился в сторону Артура, грозно рыча, — по нему было видно, что он готов немедленно устроить этому развратному инкубу ещё триста раундов. Артур слегка почесал коготком белый подбородок и мягко посоветовал: — Пойми, я тоже очень хочу набить Мерлину лицо. Но сейчас он нам нужен. Как только разберёмся с делом — можешь делить его на сколько угодно частей, ладно? Улыбка Мерлина тут же застыла; затем он изобразил эталонного «льстеца»: сцепил руки, как будто грел их, и выдавил извиняющуюся ухмылку: — Мастер, я тут, если что. Не говорите такие жестокие вещи вслух — я, между прочим, могу и обидеться. Артур одарил его ленивым косым взглядом, не желая расстрачивать силы на эту актёрскую игру, и перешёл к главному: — Почему при использовании Священного Меча я вытащил именно тебя? — И каким образом бессмертный инкуб вообще способен отозваться на призыв слуги? Мерлин почесал затылок, чуть криво улыбнулся и ответил почти беспечно: — Если взглянуть внимательнее, между Священным Мечом и мной связь всё‑таки довольно глубокая. — К тому же я — инкуб, специалист по иллюзиям. Изредка обмануть ритуал Грааля вполне в пределах моих возможностей, разве нет? Глаза Артура опасно сузились: — Связь оставим на потом. Но «обмануть ритуал Грааля»?..