Толстые корни, словно щупальца осьминога, оплели окрестности, а взбесившаяся магическая энергия хлынула волной, поднимая гребни магических ударов.
Под воздействием зародыша в сфере цветок‑людоед, пожирая подобных себе вокруг, стремительно разрастался; запас его магии уже далеко превосходил того монстра, с которым Артур столкнулся на пятидесятом этаже.
Из ротового отверстия в нижней части тела цветка рвалось резкое, скрежещущее воем, резко контрастируя с молчаливым верхом — бледно‑зелёным женским телом.
Взгляд Артура скользнул к гигантскому цветку‑людоеду в отдалении, полностью обезумевшему и яростно выискивающему цель.
Он дёрнул за собой Жуй Вэйсы, упорно предпочитавшую смерть плену, и холодно прищурился:
— Последний шанс. Скажи, как вы управляете монстрами нового вида.
Жуй Вэйсы лишь глухо фыркнула и закрыла глаза, всем видом показывая, что готова встретить смерть.
— Отлично. Настоящая кремень, — без тени эмоций кивнул Артур.
Он метнул вторую чёрную точку света, и та накрыла Жуй Вэйсы.
Песок взвился, пыль заколыхалась — сверхплотная сфера сверхтяжести сжала её туловище и конечности так, что снаружи осталась лишь голова.
Пока Артур плёл заклинание вокруг Жуй Вэйсы, Айс, с тех пор как зародыш в сфере отдалился, наконец пришла в себя и перестала дрожать.
Опираясь на плечо Лефии, она робко подняла взгляд на стоящего перед ней Артура и сипло выдохнула:
— Бу‑будь осторожен… от этой вещи исходит… нечто ещё более… чудовищное, чем от монстров…
Артур махнул рукой, не оборачиваясь:
— Пустяки. Я с подобным уже сталкивался. Привык.
В это самое время их товарищи, разрозненно прочёсывавшие восемнадцатый этаж в поисках Айс и Лефии, один за другим добрались к подножию утёса и застынули, глядя на обезумевший гигантский женский цветок‑людоед.
— Это ещё что за… осьминог? — задрав голову, выдохнула Тиона.
— Дура, — Тиона устало потерла лоб. — Это же та же порода, что и босс нового вида на пятидесятом этаже.
— Та же порода? — Тиона моргнула, разглядывая босса‑цветка, который хоть и был ниже десяти метров, но распух до нелепых размеров. — Но этот слишком огромный!
Финн, опираясь на копьё предводителя, вышел вперёд мимо всё ещё недоумевающих сестёр‑амазонок, убедился, что с Айс и прочими всё в порядке, и остановился рядом с Артуром.
— Что тут произошло? Как ты умудрился поднять такой шум?
Артур невинно вскинул руки и ткнул пальцем в сторону зажатой в сфере Жуй Вэйсы:
— Она — убийца Хашаны и заодно заодно заодно со сборищем с Фестиваля Монстров. Их цель…
В глазах Финна мелькнула вспышка, он на миг задумался и резко повернулся к удаляющемуся женскому монстру‑цветку:
— Допрос подождёт. Сначала нужно обезвредить этого失контрольного монстра. Я позову Риверию.
— Не утруждайтесь, — Артур приподнял голову, глядя на первую «Небесную Звезду», всё ещё висящую в небе. В уголке губ промелькнула холодная улыбка. — Командир, отведите всех и пленницу подальше. Этой орущей тварью займусь я.
Проследив направление его взгляда, Финн тоже заметил гигантскую сферу в небесах.
У него тут же всплыло в памяти метеоритное шоу, потрясшее пятидесятый этаж.
— Главное… не перестарайся, — вздохнул он.
Сказав это, Финн бросился организовывать срочную эвакуацию, чтобы никто не попал под удар.
…
Когда все отошли на безопасное расстояние, в глубоко‑серебристых глазах Артура отразился бледно‑зелёный женский силуэт, словно куколка, на верхней части тела монстра. Он тихо прошептал:
— Возможно, ты всего лишь пешка в чьей‑то игре. Лучше поскорее положить конец твоим мукам.
Он поднял руку, активируя «Небесную Звезду» в небесах. Сверхплотная сфера гравитации дрогнула — и рухнула вниз со скоростью второй космической.
Ослепительный метеор пронзил ночь, звуковой удар, будто кувалдой по небу, прогремел непрерывной дробью, озаряя всё вокруг.
Бело‑голубой кристальный столп над головой отразил затяжной рубиновый отблеск, а «Небесная Звезда», оставляя за собой длинный огненный хвост, превратилась в раскалённое копьё и вонзилась в землю.
Лишь тогда женский цветок‑людоед опоздала поднял голову и пронзительно завизжал.
Её густые корни‑щупальца сомкнулись плотной бутонной оболочкой, тщетно пытаясь выдержать обрушившуюся гибель.
Бууум—!
Грохот, словно раскатами рушащихся небес, прокатился над этажом; почва задрожала, и весь восемнадцатый этаж в один миг провалился.
Частые громовые удары сжимали сердца всех, кто наблюдал сверху.
Яростный ветер, насыщенный пламенной жарой, ударил в отвес утёса. На своём пути он размалывал в пыль деревья, землю и камень, стирая улицы и дома так, будто их не существовало.
Артур, стоя на воздушной подушке ветра, взмахнул рукой, разгоняя стойкий дым. Воздух резало едким запахом гари — остаточным духом стремительно обугленной женской формы монстра.
Он завис над гигантской воронкой, от которой всё ещё шло чудовищное тепло, и тщательно выжидал, отслеживая малейшие изменения вокруг.
Подземелье не проявляло признаков аномальной активности.
Похоже, на сей раз разрушительная мощь действительно уложилась в «допустимые рамки» и не вывела систему из равновесия.
…
Пока Артур был уверен, что точно рассчитал радиус поражения, остальные члены фамилии стояли на краю утёса и ошарашенно переглядывались.
Финн, глядя на нижнюю часть Ривиры, превратившуюся в одну огромную воронку, устало прижал пальцы ко лбу:
— Эх… Я ведь просил его не слишком размахиваться.
Риверия привычно прищурила один глаз, скрестив руки, и в голосе её прозвучала тонкая насмешка:
— По сравнению с той сверхмагией на пятидесятом этаже, сейчас он, можно сказать, действительно «не размахнулся».
Рядом с ними Тиона, подпрыгивая, дёргала за руки Тиону и Лефию, бурно делясь впечатлениями.
Лия, вечно страшившаяся бедности, выглядела глубоко подавленной: в душе она понимала, что при таком ударе ни о каких трофеях, ни о магических камнях мечтать не приходится. А фамилии, скорее всего, ещё и предъявят претензии за разрушение Ривиры.
В отличие от остальных, глаз не сводивших с разгромленного низа, Айс подошла ближе к сфере сверхтяжести и заглянула вниз, на перепачканное лицо Жуй Вэйсы.
— Что это за сфера? — тихо спросила она.
Жуй Вэйсы с трудом приподняла голову. Кроваво‑красные волосы закрывали половину лица, но в звериных, диких глазах по‑прежнему горел странный огонь.
— Не знаешь? Нет… ты обязана знать, — прошипела она.
В груди Айс поднялась непривычная раздражительность; тонкие брови сдвинулись. В сознании снова и снова вспыхивал момент, когда её взгляд встретился с глазами зародыша в сфере.
Отвращение, куда более глубокое, чем перед смертельным врагом, вновь захлестнуло её, желудок болезненно сжался. Внутренний голос отчаянно сопротивлялся, не желая ворошить эту тему.
Жуй Вэйсы, разглядывая Айс, обхватившую себя руками и заметно дрожащую, изогнула губы в странной, мучительной ухмылке:
— Знаешь ли… даже сейчас Оно не перестаёт шептать у меня в голове.
— Торопит меня схватить тебя, торопит скорей доставить тебя к Нему. Просто…
— Как капризный ребёнок.
Сразу после этих слов её лицо перекосило, словно от нестерпимых мук.
Она увидела, как Артур на ветре приближается к вершине утёса, и, понимая, что времени почти не осталось, поспешила шепнуть Айс последние, искушающие слова:
— Спустись на пятьдесят девятый этаж. Стоит тебе лишь увидеть Его — и все твои вопросы получат ответ, [Ария].
Услышав это имя, Айс невольно широко раскрыла глаза.
Её обычно безмятежное, почти бесстрастное лицо потемнело.
— Откуда ты знаешь это имя?!
Жуй Вэйсы, будто позабыв, что она пленница, лишь насмешливо скривила рот:
— Я же сказала. Спустись на пятьдесят девятый этаж.
Обновлено: 10.07.2026