Приказ о блокировке распространился среди авантюристов восемнадцатого этажа, как чума, и над всей Ривирой нависла напряжённая, взрывоопасная атмосфера.
Чтобы усмирить буйных забияк,
Борус уже открыто объявил, что убит авантюрист четвёртого уровня, а в городе скрывается убийца не ниже пятого уровня.
На центральной площади переплетались чисто‑белые и светло‑зелёные отблески.
Толпа гудела, шёпот и перешёптывания сливались в непрерывный гул, на лицах людей читалась паника.
После того как Артур и Лия присоединились к Риверии и остальным, они встали в тени на краю площади, пристально оглядывая растущее людское море.
Финн нахмурился:
— Похоже, кроме нас, в Ривире вообще нет первоклассных авантюристов?
Артур спокойно покачал головой:
— Это вполне ожидаемо. Убийца не дурак, он наверняка маскируется.
По его приблизительной прикидке, в городе сейчас действовало не меньше пятисот авантюристов.
Отсеять такое количество людей за короткое время было бы крайне непросто.
К счастью, пол убийцы был известен, так что достаточно сосредоточиться на женщинах‑авантюристах.
Выслушав рассказ Артура и Лии о убийстве в гостинице, Риверия лишь бессильно вздохнула, и на красивом лице мелькнула тень усталости.
— Если мы выступим, как хозяева положения, и начнём грубо допрашивать всех подряд, остальные фамилии неизбежно останутся недовольны. Помните: действуем осторожно.
Затем, под руководством и надзором Риверии и других, авантюристов разделили на две очереди — мужскую и женскую.
Среди более чем двух сотен женщин‑авантюристок большинство составляли амазонки.
Сейчас их обступили пачками полузвери, раздражённо притоптывая и перешёптываясь.
Мужчины‑авантюристы во главе с Борусом расплылись в хитрых ухмылках и загалдели:
— Так, красавицы, слушаем внимательно! Сейчас будем вас обыскивать, так что давайте‑ка живенько раздеваемся!
— Ав‑ав!
Разгорячённые мужики подвыли в ответ, глаза их горели, жадно скользя по фигурам авантюристок.
Свободолюбивых амазонок подобные шуточки ничуть не смущали — наоборот, они гурьбой кинулись к Финну, громко наперебой заговорив:
— Эй, Финн, пусть нас проверишь именно ты!
— Прошу, Финн, скорее докажи, что я невиновна!
— Обязательно проверь как следует, каждый уголочек моего тела, ладно~
Артур незаметно отступил на пару шагов, глядя, как амазонки буквально пожирают Финна взглядами, и лишь тихо цокнул языком.
Сказать ли: «как и ожидалось от знаменитого в Орари [Храбреца]»?
Или вздохнуть: «как и полагается воплощению героя из кельтских мифов»?
Как ни крути, подобная популярность у женщин — вполне заслуженная награда!
…
В это время.
Пока Артур с интересом наблюдал за происходящим, лицо Тионы уже исказилось убийственной яростью.
Она выглядела так, будто готова кого‑то сожрать живьём, и вот‑вот собиралась рвануть вперёд, выхватывая изогнутый короткий клинок.
— Эти маленькие дряни! Капитан принадлежит мне!
Тиона с испугом обхватила сестру за талию сзади:
— Успокойся! Успокойся, Тиона!
— И вообще, не говори о Капитане так, будто он игрушка!
Тиона вырывалась:
— Отпусти, Тиона! Капитана осаждают какие‑то мерзкие бабёнки!
Лили рядом натянуто хихикнула, решив про себя, что настоящей навязчивой хулиганкой, охотящейся за Финном, как раз выглядит сама Тиона.
Риверия тяжело вздохнула и, потирая лоб, уже собиралась одёрнуть вспыльчивую амазонку.
Но краем глаза она заметила, как несколько зарумянившихся девушек робко подошли к Артуру и смущённо заговорили с ним вполголоса.
Риверия: (#￣～￣#)
Увидев, как Артур беззаботно смеётся и болтает с этими девушками, она почувствовала странную, колкую кислинку в груди, и её губы сами собой недовольно поджались.
Тем временем Мечница Айс, хрупкая и безупречная, словно фарфоровая кукла, спокойным взглядом скользила по шумной толпе женщин‑авантюристок — и вдруг уловила нечто странное.
Девушка‑пёс, прижимая к груди небольшой свёрток, с опущенными ушами и перепуганным лицом цвета спелой пшеницы незаметно попятилась назад.
Она ловко воспользовалась суматохой, устроенной амазонками, и юркнула к краю площади.
Айс не стала раздумывать: коротко крикнула Лефии, и, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, рванула следом за девушкой‑псом!
Привыкшая к Магической Проводимости, она рефлекторно разогнала вокруг себя ветровую стихию — несколько светло‑голубых вихрей закрутились у её ног, и скорость мгновенно возросла.
В ту же секунду настоящая убийца, притаившаяся в гуще толпы, едва заметно дрогнула пальцами.
Пара глаз, сверкнув яростным блеском, впилась взглядом в направление, куда исчезла Айс, мысли бешено завертелись.
«Эта аура… неужели это она?»
…
Девушка‑пёс, задыхаясь, неслась по склону возле обрыва, свёрток в её руках трясся и подпрыгивал в такт шагам.
Лулуне влетела в тёмный узкий проулок, тяжело дыша и нервно оглядываясь по сторонам.
Она с облегчением отметила, что эльфийка с Магической Проводимостью, преследовавшая её до этого, отстала. Но стоило ей чуть расслабиться, как сверху с ревом обрушился порыв ветра!
Айс, окружённая зелёным сиянием, стремительно спикировала вниз. Её руки молнией сомкнулись на запястьях Лулуне и прижали ту к стене.
— Не двигайся. Почему бежишь?
— Я… кхе‑кхе!
Лулуне закашлялась, наглотавшись пыли, не в силах толком ответить.
В суматохе верёвка на её свёртке развязалась, и из него на землю выкатилась туго стянутый кожаный мешочек.
Лефия, подоспевшая на шаг позже, подхватила мешочек и, наклонившись, подняла его, с сомнением глядя на находку.
— Неужели… это тот самый секретный предмет, который ищут Капитан и остальные?
Золотисто‑мариголдовая эльфийка подняла взгляд на Лулуне, всё ещё зажатую одной рукой Айс у стены, и озадаченно склонила голову набок.
— Но ведь убийцей должен быть кто‑то, кто способен одним ударом прикончить четвёртый уровень. Как это может быть…
— Достаточно просто подумать, чтобы понять, что это не я! — с трудом повернув голову, Лулуне жалобно уставилась на Лефию, её лицо, перемазанное пылью, вот‑вот готово было расплакаться.
— Я всего лишь взяла заказ на доставку! Откуда мне было знать, что вляпаюсь во всё это!
— Заказ? — переспросила Айс и внимательнее посмотрела на хрупкую девочку‑пса, которую без труда удерживала одной рукой. Брови её слегка сдвинулись.
Пальцы Лефии сильнее сжали кожаный мешочек; голос её прозвучал нерешительно:
— Мисс Айс… нам, наверное, стоит скорее сообщить Капитану и другим…
— Нет!
Пронзительный вопль Лулуне, похожий на последнюю попытку утопающего ухватиться за соломинку, резко оборвал слова Лефии.
— Я не хочу в людное место!
— Убийца Хашаны наверняка сейчас среди тех, кто толпится на площади! Если она узнает обо мне — мне конец!
Обычно бесстрастная Айс сразу отпустила её, взгляд ни на миг не дрогнул:
— Предмет мы заберём. А ты — прячься как можно лучше.
Лулуне опустила голову, потирая покрасневшие запястья; по перепачканному лицу пробегали сменяющие друг друга эмоции.
Спустя несколько мгновений, колеблясь между наградой за выполнение заказа и собственной жизнью, она лишь горько усмехнулась и выбрала второе, молча кивнув.
После этого Лефия глубоко вдохнула и, волнуясь, развязала горловину кожаного мешочка, желая сперва убедиться, как же выглядит тот самый «секретный предмет».
Когда мешочек распахнулся, в поле зрения Айс и Лефии предстал тёмно‑зелёный самоцвет.
Поверхность самоцвета покрывала тонкая полупрозрачная плёнка, а внутри клубилась мутная, вязкая жидкость.
И в самой её сердцевине отчётливо сворачивался уродливый плод.
Одного взгляда хватало, чтобы холод проскользнул по спине.
Тело плода было свернуто в плотный комок, а непропорционально огромные глаза распахнуты и немигающе, с жгучей ненавистью уставились прямо на стоящую рядом Айс.
Обновлено: 10.07.2026