Магия Артура взвилась вверх; «Звезда Владыки небес» в его ладони раздулась, готовая обрушиться смертельным ударом на исполинского червя.
Свист!
Внезапно за спиной раздался резкий свист, и чёрная, хищная тень бесшумно метнулась к нему, нацелившись прямо в сердце.
Интуиция и «Прозрачный мир» вспыхнули тревогой одновременно; Артур молнией скрутил корпус, подставив под удар плоскость клинка — едва успев.
Чудовищная сила сбросила его назад на десяток метров, прямо в сторону гигантского червя.
Тот, не теряя шанса, распахнул пасть; кислота вырвалась клубящимся потоком под давлением, словно из боевого насоса.
— Проваливай. Не до тебя сейчас!
Рыкнув, Артур броском швырнул «Звезду Владыки небес» назад; её бешеная гравитация вывернула кислотный поток в обратную сторону и обрушила его на самого червя.
Пока ядро перегруза вдавливало монстра в землю, Артур дёрнул плечами и оглянулся.
Там, где он стоял мгновение назад, медленно разворачивался чудовищный силуэт — чёрные, как ночь, костяные конечности‑косы скрежетали о камень, а кроваво‑красные глаза впились в него.
Ростом это создание едва достигало двух метров; его гладкий, костяной панцирь поблёскивал, как обсидиан, а изогнутые ноги были натянуты, словно пружины.
Артур на секунду задумался и тихо произнёс:
— Юггернаут… Значит, дело в «Звезде Владыки небес»? Или в той фосфоресцирующей вспышке червя?
Он невольно усмехнулся про себя: неужели его показатель «Удача» — всего лишь красивая строчка в статусе?
Иначе почему всякий раз вокруг него начинается такой бардак?
Холодная решимость сверкнула в глазах; Юггернаут припал на четыре конечности и, как загнанная, но всё ещё сильная гиена, с места рванул вперёд, превратившись в чёрную молнию.
Артур развернул Священный меч остриём назад; вокруг него вспыхнул раскалённый вихрь, и он сам бросился навстречу врагу ещё более яростным рывком.
…
Ауууу!
Воздух прорезал волчий вой; Бете, используя бешеную силу ног, первым вырвался из разорённого леса, напряжённо выискивая взглядом Артура.
Но, едва закрепившись на земле, застыл, поражённый увиденным.
«Звезда Владыки» слабела; исполинский червь пытался вырваться, а неподалёку сам Артур сражался с ещё одним чудовищным существом — Юггернаутом.
Даже Бете, славившийся скоростью, с трудом различал их силуэты; о вмешательстве не могло быть и речи — оставалось только яростно выть:
— Эй! Артур! Это ещё что за чертовщина!? Откуда взялся ещё один монстр!?
За ним один за другим выскочили другие члены Фамилии и тут же наткнулись на картину, которую никто не ожидал увидеть.
Артур, уклоняясь от косы Юггернаута, ответил контрударом «Крылатого Пламени» и, не оглядываясь, пояснил:
— После такого разрушения Подземелье выплюнуло «Санитара» — Юггернаута. И, если честно, он куда опаснее этого червя.
— Как раз вовремя. Червь — ваш. Этим «очистителем» займусь я сам.
— Юггернаут‑санитар!?
Не успели остальные отреагировать, как Риверия уже вскрикнула; лицо её побледнело.
В памяти тут же всплыли скудные записи Фамилии об этом кошмаре.
Самое тяжёлое последствие внешних разрушений в Подземелье — это появление Юггернаута.
Когда определённый этаж подвергается настолько масштабному уничтожению, что конструкция грозит обрушением, Подземелье отказывается от ремонта.
Вместо этого оно активирует механизм самосохранения — порождает особого монстра, чья единственная цель — стереть захватчиков.
Его сила напрямую зависит от этажа рождения. Раз они на пятидесятом… а если ориентироваться на Босса сорок девятого, Балора…
То уровень этого Юггернаута — примерно девятый?
…
Даже выдержанная Риверия покрылась холодным потом; костяшки пальцев, сжимающих посох, побелели.
Она всеми силами пыталась отслеживать две метающиеся тени на поле боя, но ухватывала их лишь в моменты столкновения, когда клинок и когти вспыхивали искрами.
— Всем приготовиться. С червем‑вожаком — разделаться как можно быстрее и идти на подмогу Артуру!
Риверия подняла посох обеими руками и начала быстрое новое заклинание:
— О Духи Дерев, исполните мою волю! О Плащ Леса, моё имя — Альф!
Мягкое, будто туманный покров, дуновение накрыло союзников; их сердца словно вспыхнули, а боевой дух вновь поднялся.
Бете смачно сплюнул, развернулся и рванул к всё ещё извивающемуся гигантскому червю.
Ближе всего оказалась Тиона; она подпрыгнула, замахнулась только что добытым двуручным мечом и обрушила сверху «Пламенный Тяжёлый Удар», в разы сильнее обычного.
Тионе дёрнула около́точным движением кисти; два изогнутых ножа вспыхнули в воздухе и пригвоздили плоские щупальца червя к земле, освобождая путь для сестры:
— Осторожней с кислотой!
— Знаю!
Тиона, разрубив обугленную плоть, тут же отскочила, уходя от брызг едкой слизи.
Она скосила взгляд на меч, на котором уже проступили сколы, и возмущённо выкрикнула:
— Даже магия Риверии не спасает оружие? Ещё пару таких ударов — и от клинка ничего не останется! Как нам с ним драться?!
— Пожалуешься потом!
Бете рыкнул, прорываясь вперёд, глаза его блестели кровожадным восторгом; окрепший защитный барьер позволял идти на риск.
В следующие мгновения вокруг его сапог закружился поток «лунного света»; тяжёлый удар ногой врезался в голову червя, отзываясь глухим гулом.
За Бете тенью скользнула Айс, окружённая бледно‑голубым сиянием.
В отличие от остальных, полагавшихся на грубую силу оружия, она единственная идеально переплетала дыхание магии с искусством меча.
Обагрённая ветром и светом, её техника взорвалась стремительным вихрем; режущий порыв снизу вверх разрубил горло червя, затем прошил хребет.
Взвизг!
На фоне искажённого вопля у гигантского червя вновь вспыхнул клубок пёстрых частиц.
Сверкающие точки осели на опалённой почве, словно стаи светлячков в ночи.
Прежде чем Айс и остальные успели продолжить натиск, Риверия, закончив длиннейшее заклинание, подняла посох и жестом велела всем отойти.
«Сцепка щитов — Пространственный Разрез!»
Перед ними поднялась полупрозрачная полусфера, накрыв собой площадь, как перевёрнутый щит.
И сразу же серия мощных взрывов снова рванула вверх.
…
У края разрушенного леса.
Артур, прислушиваясь к катящимся оттуда раскатам, вновь перехватил Юггернаута, который пытался повернуть к эпицентру взрывов, — на губах его играла насмешка:
— У тебя примитивная агро‑логика: идёшь на того, кто разрушает больше всех, да?
Юггернаут опустил голову, тихо зарычал и, как бешеный, закрутил косами, разрезая воздух свистящими сериями.
Артур спокойными, уверенными движениями отбивал поток грубых, но невероятно быстрых ударов, а затем, неожиданно изменив ритм, со всего размаха врезал монстру ногой.
Того перевернуло и протащило по земле; сделав кувырок, он снова встал и, не теряя ни секунды, рванул в сторону вспышек.
Взгляд Артура на миг потемнел — разочарование было почти явственным.
Редко когда попадался противник, с которым можно всерьёз обменяться ударами… а этот уже спешит сбежать?
— Я дал тебе шанс. Сам не оценил.
«Полный сброс Владыки ветров — Рык Красного Дракона!»
Воздух вокруг мгновенно раскалился; обугленные стволы вспыхнули, камень треснул.
Из пламени, с рыком, вырвался красный дракон, отбросив крылья назад; пасть его, утыканная пылающими клыками, сомкнулась на Юггернауте, проглатывая его целиком.
Хрясь!
Характерный хруст ломаемых костей прозвучал так отчётливо, что отозвался в груди.
Дракон поднял голову, разразился чудовищным рёвом, и из его пасти вырвался поток синевато‑белого пламени — драконий выдох разрушения.
Специализированный лишь на атаке «санитар» был полностью стертым — тело его распалось и испарилось в потоке.
Когда дыхание дракона иссякло, от Юггернаута остался только прах.
Но в тот же миг Артур опустил взгляд на обугленную землю.
Из глубин Подземелья поднимался ужас, перед которым меркло даже только что уничтоженное чудовище — древний, тяжелый, первозданный.
Казалось, проснувшийся гигант перевернулся на другом боку, и дрожь пробежала не только по пятидесятому, но и по нижним этажам.
Ж‑ж‑ж—!
На фоне едва слышного, почти невловимого гула звёздный знак на левой ладони Артура вспыхнул жаром.
Лежащее глубоко чудище, словно уловив это, снова затихло.
Обновлено: 10.07.2026