Артур, держа Курогане Оуму в одной руке, словно сломанную куклу, неторопливо вернулся к разрушенному кафе.
В воздухе ещё не улетучился запах гари и крови; бои остальных уже закончились.
Сила Стеллы после пробуждения драконьего понятия полностью вышла за пределы того, что можно ожидать от ученицы.
В сочетании с Курогане Икки, овладевшим Иттошурой и тонким управлением магопроводимостью, с Тодо Токой, чья мощь и без того была немалой, и остальными…
Ученики других Академий выглядели лихо и грозно, но при таком разрыве в уровне их сопротивление было лишь бессмысленной суетой.
Пришли в Академию Хагун с высокомерным вызовом — а оказались побитыми до полусмерти, в беспомощной куче.
Дым боёв ещё не успел рассеяться, когда в Академию, с чудовищным опозданием — после того как её придержали «старые лисы» из комитета, — ворвалась Сингудзи Куроно, кипящая от ярости.
По дороге назад она уже успела по терминалу получить общее представление о том, что произошло.
Но увидев своими глазами в руинах Академию Хагун, и преподавателей с учениками, лежащих вповалку, в ранах и стоне, Сингудзи Куроно настолько помрачнела, что с лица, казалось, можно было отжимать воду.
Она быстро раздала распоряжения: сначала — вывести всех незваных «гостей» под строгий надзор, параллельно — собрать силы на эвакуацию и лечение раненых учителей и студентов.
Разобравшись с экстренными задачами, она острым взглядом обвела всех присутствующих и, наконец, остановилась на Артуре и Сайкё Нэнэ:
— Вы двое. Со мной.
В кабинете председательницы воздух давил, будто перед грозой.
С того момента, как они сели, Сингудзи Куроно только и делала, что прикуривала одну сигарету от другой. В густом табачном дыму её сильно сжатые брови выражали и ярость, и отчаяние.
Сайкё Нэнэ, напротив, выглядела вполне спокойной: закинув одну ногу на другую и усадив ступни прямо на отполированный столик, она лениво обмахивалась железным веером.
Она рассматривала изящные узоры на веере так внимательно, словно это были не просто орнаменты, а тайные символы, раскрывающие законы мироздания.
Артура само атмосферное давление не интересовало; участвовать в «детской игре» под названием «кто первым заговорит — тот щенок», он тоже не собирался. Потому первым нарушил тишину:
— Филиал О‑континента в ближайшее время наверняка узнает о провале Оумы и остальных.
— Вместо того чтобы просто сидеть, лучше сразу обсудить, что мы будем делать дальше.
Сингудзи Куроно с силой раздавила окурок в пепельнице, натянула на лицо улыбку, которая была страшнее любой гримасы, и неприятно уточнила:
— Артур, ты что хочешь этим сказать? С какой стати здесь всплыл филиал О‑континента?
— Кхе‑кхе~
Сайкё Нэнэ вовремя сложила веер, легко прикрыла рот и нос, а в узких глазах‑персиках промелькнул тонкий блеск; голос её прозвучал лениво:
— Чёрная‑чан права. Есть вещи, которые можно есть, а вот говорить такое вслух — опасно.
Значит, Артур просто несёт чепуху?
Реальность показала обратное.
Наги Арисоин, уже проведённый в разряд пленников, вовсе не нуждался в пытках: он сам, до последнего слова, выложил грядущий план Повстанческой Армии.
Без единого пробела.
Филиал О‑континента — организация, формально курирующая семь академий магических рыцарей — на вид казался почти всевластным.
Однако реальная власть над этими школами давно была сосредоточена в руках Международного Альянса.
Филиал имел лишь громкое звание надзорного органа; в действительности у него не было права напрямую вмешиваться, и тем более — обучать своих Блейзеров.
В мире, где один рыцарь ранга A способен перевесить чашу весов целой войны, отсутствие собственной вооружённой силы было для филиала угрозой, которую они воспринимали как нож у горла.
Так филиал О‑континента и Повстанческая Армия быстро нашли общий язык и заключили грязную, тайную сделку.
План был прост: внедрить отборных бойцов Повстанцев и местных талантов Японии в семь академий магических рыцарей.
Цель — любой ценой завоевать позиции основных представителей на Фестивале Меча Семи Звёзд.
Добившись этого, в нужный момент «представители» по приказу должны были разгромить команды всех семи академий под управлением Альянса.
После чего следовало громкое, публичное заявление об отказе от участия и учреждение нового института — полностью под контролем филиала О‑континента.
Так новая организация, выросшая на руинах семи главных академий, моментально обрела бы оглушительную славу.
Они не только нанесли бы сокрушительный удар по легитимности и авторитету Международного Альянса, но и с лёгкостью подняли бы волну народного восторга и поддержки среди плохо информированной публики.
«Посмотрите сами!
Гении, взращённые нашим государством, играючи разгромили так называемую элиту под знамёнами Международного Альянса!
С какой стати они до сих пор монопольно распоряжаются правом обучать и направлять наших талантов?»
«Дешёвый, бездарный план провокации. Впрочем, он весьма неплохо отражает истинный уровень ума этих комитетских деятелей».
Подумав об этом, Артур еле заметно скривил губы; голос у него был ровным, но каждое слово резало:
— Значит, решили просто проглотить?
— Ты как разговариваешь!
Сингудзи Куроно с грохотом ударила по столу; лицо пылало праведным гневом:
— Мальчишка, вообще‑то я — председательница Академии Хагун!
Сайкё Нэнэ тут же кивнула, азартно поддакивая:
— Всё верно, всё верно. Она — председательница Академии Хагун!
Сингудзи Куроно: Σ(°△°|||)
Она ошарашенно уставилась на «боевую подружку», которая в критический момент лишь подливала масла в огонь, и от нахлынувшего раздражения у неё буквально перехватило дыхание.
Наконец она тяжело опустилась в кресло и почти обречённо вздохнула:
— Ладно, раз ты такой умный, скажи сам: что нам делать?
— Предлагаешь мне обратиться прямиком в штаб Международного Альянса?
— Сообщить, что филиал О‑континента в сговоре с Повстанческой Армией и пытается устроить Третью мировую?
Артур спокойно покачал головой; во взгляде его холодно читалось отвращение ко всякого рода закулисной возне:
— Даже Наги Арисоин поступил в Хагун совершенно официально.
— Анкеты и происхождение остальных представителей наверняка давно вылизаны до блеска. Ни к чему там не подкопаться.
— Так что, пока сам филиал О‑континента не выйдет вперёд и не признается, всё, что произошло, на бумаге запишут как результат «крупномасштабной межакадемической драки» по вине небрежного управления.
Сингудзи Куроно и Сайкё Нэнэ и сами отлично понимали это.
И именно по этой причине разорённое состояние Академии Хагун так сильно жгло им сердце.
Им оставалось лишь скрепя зубами подавлять ярость, притворно мириться с фактом нападения и ждать, какой будет следующий ход противника.
Замечая, как тягучая мрачность и скрытая злость отпечатываются у них на лицах, Артур не удержался от лёгкого смешка и, будто между делом, попытался их подбодрить:
— Почему такие мрачные?
— Если подумать, их кривой план уже фактически сдох, так и не успев родиться.
— Филиал О‑континента хотел подняться, торжественно наступив на лица семи академий под Альянсом, а что вышло?
— Они даже не успели выйти на сцену, как всё рассыпалось — и ещё и получили лютую пощёчину от одной‑единственной Академии Хагун.
Он подошёл к окну и указал на разгромленный кампус, где ещё клубился дым:
— Да, здания Академии Хагун серьёзно пострадали. Но если сравнивать, их положение сейчас куда более неловкое и слабое, чем наше.
— Могу поспорить — недолго осталось ждать, пока кто‑нибудь из комитета сам с тобой свяжется.
Бип—!
Словно подтверждая его прогноз, лежащий на столе терминал вдруг подал резкий сигнал входящего вызова.
Сингудзи Куроно с отчаянием стиснула зубы, пару раз глубоко вдохнула, насильно уняла раздражение, схватила коммуникатор и ответила:
— Да. Кто это?
— Вот как? И что дальше?
— Хе‑хе.
— Ладно, поняла.
Разговор был коротким и тяжёлым.
Как только она отключилась, взгляды Сайкё Нэнэ и Артура одновременно обратились к Сингудзи Куроно, с немым вопросом.
Лицо её по‑прежнему оставалось каменным.
— Это «утешительный» звонок из комитета.
Сингудзи Куроно выдавила слова сквозь зубы, чётко, по одному:
— Они «выразили соболезнования» и пообещали надавить на остальные шесть Академий, чтобы те полностью возместили Хагун все понесённые убытки.
— Но при условии, что мы немедленно отпускаем захваченных основных представителей этих шести Академий.
Артур чуть приподнял бровь:
— И только? Больше ничего?
Сингудзи Куроно с такой силой сжала челюсти, что едва выговорила:
— Только это!
— Каждое слово они подбирали так, чтобы вдавить меня в угол, намекали, что если я рискну вынести всё это наружу, то могу распрощаться с должностью в этом регионе Японии!
Услышав столь знакомые «аргументы», Артур лишь горько улыбнулся:
— Это очень в стиле этих идиотов из филиала О‑континента. Ума — ни на крупицу.
Он медленно поднялся и направился к двери кабинета:
— Раз уж они сами согласны замять историю, считаем нападение закрытым.
— Теперь нам лучше подумать, как восстанавливать Академию.
Сингудзи Куроно тяжело кивнула, обречённо признавая, насколько низко пали Акадзу и его компания в её глазах.
— Ах да, госпожа председательница.
Артур, почти достигнув двери, внезапно остановился, обернулся — и на лице его, как всегда, сверкала беззаботная, мягкая улыбка.
Стоило Сингудзи Куроно увидеть именно ЭТУ улыбку, по её спине пробежал холодок, а по коже словно разом прошлись тысячи мурашек.
Она машинально потёрла руки, в глазах отразились настороженность и тревога:
— …Что ещё за новый трюк ты задумал, мальчишка?
— Сразу предупреждаю! Вопрос с твоей личностью и так висит на грани. Если это вылезет наружу до Фестиваля Меча Семи Звёзд — боюсь, ситуация быстро выйдет из‑под контроля!
Артур развёл руками в притворно невинном жесте; взгляд его оставался мягким и спокойным, как у воспитанного юного аристократа, далёкого от любых интриг:
— Ну что вы, госпожа председательница. Я же ещё даже ничего не попросил.
Сайкё Нэнэ с интересом наклонила голову:
— Вот как? Тогда чего ты хочешь?
Уголки губ Артура изящно приподнялись; улыбка внешне оставалась излучающей спокойствие — но от неё у Сингудзи Куроно холодело внутри.
— Ничего особенного. Просто хотел попросить вас, госпожа председательница, отпустить Арисоина.
— Он мне нужен… ненадолго, по одному маленькому делу.
Обновлено: 10.07.2026