«Звезда Владыки небес» — уникальная техника владения клинком, созданная Сайкё Нэнэ.
Эта техника управляет гравитацией, притягивая обломки из космического пространства за пределами атмосферы и обрушивая их на цель со скоростью, близкой ко второй космической, уничтожая врагов подчистую!
По силе этот приём считается одним из высших среди всех существующих магических рыцарей, а его зона поражения теоретически способна накрыть всю Японию.
Именно по этой причине Международный Альянс наложил на Сайкё Нэнэ строжайшие ограничения, официально внесши «Звезду Владыки небес» в список запрещённых клинковых техник.
Ей категорически запретили применять этот приём без заранее полученного особого разрешения — ни при каких обстоятельствах.
Учительница Сайкё, небрежно рассказывая о своём козырном ходе, держала на ладони миниатюрную, еле заметно вращающуюся «звезду». Она непрерывно притягивала к себе пылинки и крошечные обломки вокруг, медленно, но явно увеличиваясь в размерах.
— Ну что, как тебе, мальчишка?
— Ты точно не пожалеешь, если станешь моим учеником. Этот приём — настоящий туз в рукаве, который способен в одно мгновение перевернуть ход боя!
Артур, подперев подбородок рукой, внимательно смотрел на миниатюрную «звезду» и вполголоса пробормотал:
— Вторая космическая скорость… вот это, действительно, серьёзная мощь.
Так называемая вторая космическая — это минимальная начальная скорость, достаточная, чтобы объект покинул пределы земного притяжения без дополнительного разгона; её теоретическое значение — 11,2 километра в секунду.
Падающая с небес «звезда» с такой ужасающей скоростью обладала разрушительной силой, ничуть не уступающей национальным сокровищам родного мира Артура.
Однако…
С лёгкой, почти насмешливой улыбкой он оглядел самодовольную Сайкё Нэнэ и поинтересовался:
— «Звезда Владыки небес» действительно невероятно мощна. Но, учительница Сайкё, разве вы не боитесь, что, однажды применив этот приём, погибнете вместе с противником?
Сайкё Нэнэ: o(＞△＜)o
— Зануда! Зануда! Как будто я настолько глупа, чтобы сделать такую идиотскую вещь!
Артура это цундере‑бурчание ничуть не смутило. Он просто достал терминал и быстрым движением забил пару ключевых слов в поиск.
Затем открыл давний отчёт и отчётливо, по слогам, прочитал вслух:
— «Во время финала Фестиваля Меча Семи Звёзд Принцесса Яша была принудительно дисквалифицирована из‑за вышедшей из‑под контроля клинковой техники. К счастью, “Часы Мира” вмешались вовремя, и обошлось без жертв».
Сайкё Нэнэ резко распахнула железный веер и начала судорожно им обмахиваться, одновременно свистя в сторону и отводя глаза.
На лице у неё отразилась предельно невинная маска: «О чём ты вообще говоришь? Ничего не знаю».
Спустя пару секунд, не выдержав, она с хрустом захлопнула веер, обнажив два острых маленьких клыка, и прорычала:
— Хватит нудеть! Скажи просто — будешь учиться или нет?!
Артур убрал терминал, слегка наклонился вперёд, заглядывая наставнице в глаза, и на губах его мелькнула лёгкая улыбка:
— Учиться, конечно. Почему бы и нет?
…
Пока Стелла шаг за шагом привыкала к понятию «дракон» и осваивалась с новой сутью своей силы, а Артур полностью погрузился в изучение «Звезды Владыки небес», остальные, под жёстким руководством Сайкё Нэнэ, постепенно начали ясно осознавать собственные слабости.
Так, на удивление спокойно, но по‑настоящему плодотворно завершился первый день спецподготовки.
После того как все от души наелись роскошным ужином, тщательно приготовленным служанками из семьи Кидерахара, они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.
Артур, только что закончивший купаться, был одет в свободный банный халат, а его влажные серебристые волосы всё ещё поднимали над головой лёгкое облачко пара.
Он стоял на повороте лестницы, глядя вниз на Фу, устало зевавшую у него на руках.
— Кажется, только что я видел, как брат с сестрой Курогане заходили в одну и ту же комнату. Как думаешь, Фу?
— Фу‑ву?
Фу наклонила голову, хлопнув чистыми, как у ребёнка, глазами, будто отвечая:
Почему ты спрашиваешь именно меня?
Я же только маленький невинный зверёк, не понимаю, что ты имеешь в виду.
Поняв намёк, Артур оставил сплетни на потом и быстро зашагал в сторону своей комнаты.
А насчёт того, приведёт ли ночная прогулка Курогане Икки к духовному прозрению или окончательному падению в бездну страстей — это уж пускай решает его собственная судьба.
Скрип—!
Стоило ему толкнуть дверь, как нервные окончания по всему телу натянулись в одно мгновение.
Что‑то было не так.
В этой кромешно тёмной комнате, кроме него… кто‑то ещё находился внутри.
Кто‑то проник сюда пока он был в ванной?
Ноздри Артура слегка дрогнули, уловив тонкий, сладковатый аромат. Магопроводимость бесшумно хлынула в глаза, и зрение тут же прорезало темноту.
И тогда… он увидел Стеллу, совершенно не похожую на ту, к которой привык.
Её Высочество была одета лишь в тончайшую, как крылышко цикады, шёлковую ночную рубашку; короткий подол едва прикрывал упругие ягодицы и при каждом неловком движении то приоткрывал, то снова прятал их.
Чувствуя на себе взгляд вошедшего, Стелла машинально скрестила руки на груди.
Этот нервный жест только подчёркивал и без того выдающиеся формы, делая их ещё более головокружительными.
В конце концов, Артур был лишь горячий юноша — такая картина перед глазами заставила пересохнуть во рту.
Он так и не решился включить свет, только дважды прокашлялся, нарушая слишком уж двусмысленное молчание:
— Эм… это моя комната.
Стелла опустила голову; густые пряди алых волос, ниспадая водопадом, полностью скрыли её лицо. Голос её был тихим, словно писк комара, и заметно дрожал:
— Я… знаю…
В этот момент у Фу нервно дёрнулись ушки. Она мгновенно выскользнула из его рук, превратилась в белую молнию и стрелой вылетела за дверь.
Её стремительный, решительный побег был эталонным примером желания выжить любой ценой.
Артуру, однако, сейчас было не до возмущения по поводу подруги, мгновенно оставившей его на произвол судьбы. Он отвернулся боком, уставившись в тёмное окно, и как можно более расплывчато произнёс:
— Уже поздно. Сегодня ты потратила слишком много сил, пробуждая свою силу. Тебе лучше вернуться и отдохнуть.
— Нет!
Стелла резко подняла голову, слегка прикусила губу, обеими руками вцепилась в подол ночной рубашки; её щёки были красными, как спелые яблоки, а от тела буквально шёл жар.
— Я… я так долго собиралась с духом. Если сейчас отступлю, то потом просто не смогу снова набраться смелости!
Глядя на необычайно решительную Стеллу, Артур ощутил нарастающую головную боль. Он понимал: если сейчас всё не разъяснить до конца, спать этой ночью ему не дадут.
— Чего именно ты хочешь? Наши отношения, вроде как, ещё не дошли до того, чтобы мы спокойно делили одну кровать, не так ли?
Стелла: (⁄ ⁄- ⁄ ω ⁄- ⁄ ⁄)
— Н‑не дошли…?
Она едва слышно возразила, как будто сама не веря своим словам.
Но тут, словно что‑то вспомнив, внезапно повысила голос, и в нём проскользнули плаксивые нотки обиды:
— Разве ты не помог мне пробудить силу… потому что хотел быть со мной?
Её мысли были разоблачены в лоб; Стелла почувствовала одновременно стыд и злость, и в голову ей даже мелькнула дикая мысль — просто прикончить его, чтобы тот никогда больше не заикнулся об этом.
Артур ясно почувствовал, как в воздухе, будто дым, разливается невидимое намерение убить, и тут же натянуто улыбнулся, отчаянно замахав руками:
Неудивительно, что его всё время не покидало чувство, будто что‑то не так: эта простодушная принцесса снова ушла в головокружительный полёт фантазии.
— Не пойми неправильно. У меня есть свои планы насчёт Фестиваля Меча Семи Звёзд. Чем сильнее мои товарищи, тем лучше. Помогая тебе, я думал ещё и о…
Звя‑яяк!
Хирю̄ Дзай Кэн со звоном столкнулся со Священным мечом, разбрасывая во все стороны ослепительные искры.
Из головы Стеллы густыми клубами поднимался пар, её глаза превратились в закрученные спирали, а на лице проступила совершенно сломленная улыбка:
— В таком случае… остаётся только умереть, чтобы искупить свои грехи!
Артур ошарашенно уставился на неё:
— Я же ничего не сделал, за что мне умирать и ещё и искупать?!
— Сделал!
Стелла почти выкрикнула, голос дрожал — в нём смешались и слёзы, и бурлящая злость:
— Ты… ты своими грязными руками осквернил тело этой принцессы! Такое преступление можно смыть только жизнью!
— Руками… осквернил?
Уворачиваясь от хаотичных ударов Стеллы, Артур наконец уловил ниточку понимания.
Он вспомнил.
Во время активации её магопроводимости, торопясь, он, кажется, действительно хлопнул ладонью по месту, которого не следовало касаться.
Но это было лишь затем, чтобы быстрее и точнее передать магопроводимость!
Где, скажите на милость, ему искать инстанцию, куда можно подать жалобу на подобное недоразумение?
Не мог же он, в самом деле, прибегнуть к «традиционному» методу трансляции магопроводимости через обмен жидкостями?
Оглядев Стеллу, уже настолько переполненную стыдом и гневом, что разум явно покинул её, Артур легко развеял Священный меч, одним рывком сократил расстояние и, поймав момент, когда её замах на миг застыл, притянул её к себе.
— Хватит устраивать сцену. Я был не прав, ладно?
Стелла чисто символически дёрнулась у него в объятиях, но при этом продолжала недовольно поджимать губы:
— В чём именно ты был не прав?
Артур: (°□°;)?
На этот вопрос он, откровенно говоря, не имел готового ответа.
Даже его обширной, разноплановой эрудиции оказалось недостаточно, чтобы найти универсальную формулировку для подобных случаев.
— Я был неправ в том… что вовремя не заметил твоих чувств.
Он мягко посмотрел на её раскрасневшееся лицо, голос стал чуть тише и теплее, в нём прозвучала беззащитная искренность:
— Дай мне немного времени. Хорошо?
Стелла резко подняла голову и встретилась с его серьёзным, глубоким взглядом; казалось, сами мочки её ушей вспыхнули ярче огня.
Молнией вырвавшись из его объятий, она споткнулась о собственные шаги, но всё же удержалась на ногах, а затем, даже не оглянувшись, опрометью выскочила из комнаты.
Лишь дрожащее эхо её слов задержалось в воздухе и донеслось до ушей Артура:
— Тогда… тогда дай мне ответ завтра утром!
Не успел голос её стихнуть, как Её Высочество уже исчезла за дверью.
Артур остался стоять посреди комнаты, рукой подпирая подбородок; сладкий девичий аромат и смешанный с ним слабый след убийственного намерения всё ещё, казалось, витали вокруг.
Если сейчас он отвергнет чувства этой всерьёз разгоревшейся принцессы, то чувствовал — его будут преследовать, пока не догонят и не разрубят на куски где‑нибудь на краю света.
Обновлено: 10.07.2026