Четвёртая арена.
В густом лесу ослепительное пламя, превратившись в огненное колесо смерти, неудержимо рвалось вперёд!
Стиль дыхания Солнца: Шестая форма — «Обжигающие кости, палящее солнце»!
На своём пути оно разрывало в щепки крепкие деревянные столбы, превращая их в обугленные обломки, летевшие во все стороны!
Кирихара Сидзуя, лишённый возможности уклониться, даже бросил свой лук‑Девайс и, исступлённо катаясь по земле, во всю мощь лёгких завопил:
— Постой! Хватит! Пожалуйста, прекрати! Я сейчас умру!
— Не подходи ко мне! Я боюсь боли!
Тук!
Курогане Икки чётким, отточенным движением ударил Кирихару тыльной стороной клинка, окончательно отправив того в нокаут.
Его грудь тяжело вздымалась, когда он пытался усмирить разгулявшийся поток магопроводимости, а в глазах пылала неприкрытая радость.
Он несомненно стал сильнее.
Даже не прибегая к самоубийственной технике Иттошура, одних лишь мечевых форм, которым его обучал Артур, оказалось достаточно, чтобы одолеть противника, некогда казавшегося непреодолимым.
С этой мыслью он невольно поднял взгляд вдаль —
Туда, где располагались другие арены.
Если уж он, лишённый выдающегося таланта магического рыцаря, смог так продвинуться, то какой же сокрушительной станет сила Иттошуры в руках самого Артура?
Хотя… вообще, есть ли в этой академии хоть кто‑нибудь, кто смог бы загнать этого парня в угол настолько, чтобы он вынужден был рисковать жизнью и всерьёз применять Иттошуру?
…
Вторая арена.
Противником Артура была живая и весёлая девушка — член правления Студсовета.
В отличие от поединка между Курогане Икки и Кирихарой Сидзуей, переполненного личной враждой и давними обидами, их бой напоминал скорее товарищеский спарринг — или даже одностороннее выступление, устроенное лишь затем, чтобы продемонстрировать силу основных представителей.
Раббит‑Маруу Ренрен, прозванная «Безумная скорость», неслась так быстро, что под ногами будто свистел ветер; её фигура металась, как молния, не позволяя себе остановиться ни на мгновение.
Вот только на лице, которое обычно озаряло уверенное, задорное выражение, теперь застыло одно лишь неподдельное ужасновение.
В её восприятии погоню за ней вёл явно не человек — а некий чудовищный хищник, охотящийся на добычу.
Её гордость — область Блейзера «Искра желания», — позволяла скорости непрерывно нарастать с каждым мгновением!
Если противник не успевал перехватить её по пути, она была уверена, что, достигнув пика разгона, сумеет уклониться даже от знаменитого решающего удара Тодо Токи, выхватываемого молниеносным рывком — «Рассекающий гром»!
Но сейчас, даже когда скорость Раббит‑Маруу Ренрен превысила привычный предел, зловещий, давящий страх позади всё так же не отставал ни на шаг, словно драконьи клыки, нависающие над затылком!
Нельзя останавливаться, ни за что нельзя останавливаться — стоит остановиться, и я проиграю в тот же миг!
— Похоже, это и есть предел твоей скорости?
Ровный, спокойный голос внезапно прозвучал у неё над самым ухом.
Раббит‑Маруу Ренрен, давно уже забывшая о победе и державшаяся в бою лишь на чистом упрямстве и железной воле — только затем, чтобы продержаться хоть немного дольше — внезапно застыла.
Артур, всё это время настойчиво преследовавший её, каким‑то образом догнал и теперь бежал рядом, даже сохраняя на лице лёгкую, как бы беспечную улыбку.
Раббит‑Маруу Ренрен: (ó﹏ò｡)
Всё… сил больше нет. Давайте покончим с этим поскорее.
Стиль Грома: Светлый клык!
Яркая вспышка молнии разорвала воздух, и всё тело Раббит‑Маруу Ренрен содрогнулось; она безвольно рухнула на землю, тяжело, судорожно дыша.
— Я… я сдаюсь!
— Значит, вот что чувствовали все те люди, когда день за днём сражались против меня… Это… слишком жестоко.
Артур слегка приподнял бровь, и в его голосе зазвучала лёгкая усмешка:
— Вообще‑то тебе стоило бы задуматься об углублённой работе с внутренней магопроводимостью.
— Это вполне могло бы компенсировать твой слабый атакующий потенциал. На одной только скорости по‑настоящих монстров не победишь.
После этих слов лицо Раббит‑Маруу Ренрен стало задумчивым, и она, опустив голову, погрузилась в размышления.
Сам же Артур перевёл взгляд на арену, наблюдая за схватками остальных.
В самом деле, за счёт того, что вторая арена была значительно просторнее, Стелла и другие основные представители тоже сражались именно здесь, отбивая лавину вызовов один за другим.
Итог, разумеется, был однозначным — победа за победой.
Если не считать Наги Арисоина, которому достался противник ранга C и который теперь стоял в слегка растрёпанной форме, то ни на одном из остальных не проступило даже намёка на усталость.
«Честно говоря, я уже начинаю любоваться твоей игрой, Арисоин‑кун».
Артур сузил глаза, скользнув внимательным, чуть насмешливым взглядом по Наги Арисоину, и одновременно прислушался к нарастающим обсуждениям на трибунах.
— Как и следовало ожидать, основные представители есть основные представители — их так просто не сдвинешь.
— Ага, даже члены правления Студсовета проиграли. Это уже за гранью.
— Слышал? На четвёртой арене этот «Падший рыцарь» победил. Да ещё как — вчистую!
— Не может быть, серьёзно? Но ведь Кирия‑кун был представителем в прошлом году, разве нет?
— Зачем мне врать? Весь пресс‑клуб уже только и ждёт, чтобы вынести эту новость на заголовки и раскатать по всей Академии!
Услышав это, губы Артура тронула холодная улыбка, и он негромко пробормотал:
— Значит, слухи уже распространились. Надеюсь, эти близорукие типы не полезут теперь портить мне план.
…
Кабинет председательницы.
Сингудзи Куроно, из последних сил выдавливая из себя бодрость, проводила за дверь ушлых стариков из комитета, затем с усталым видом затянулась сигаретой всего наполовину и яростно затушила её в пепельнице.
Бах!
Она ладонями ударила по столу так, словно собиралась его перевернуть, но, представив, какой потом будет бардак и кому его разгребать, сдержалась, чувствуя, как кипит бессильная злость.
— Чёрт побери, как же всё это достало!
— В те времена, когда я доминировала в лиге KOK, какой ублюдок осмелился бы диктовать мне, что делать?
— А теперь я сижу в этом чёртовом кресле председательницы и целыми днями вынуждена препираться с толстой стаей разжиревших политиканов!
— Да чтоб вас всех разорвало к демонам!
Выплеснув наружу накопившуюся ругань, Сингудзи Куроно наконец ощутила, как накал эмоций чуть‑чуть снизился.
Она глубоко вдохнула пару раз, привела в порядок разбросанные по столу бумаги и открыла почту на компьютере.
Новое письмо от Студсовета.
«Состав основных представителей без изменений. Все успешно отстояли свои места».
Увидев это короткое сообщение, Сингудзи Куроно ощутимо расслабилась; тень с её лица заметно рассеялась, и всю недавнюю нервотрёпку хотя бы ненадолго стало не так противно вспоминать.
Скрип—!
Дверь кабинета приоткрылась, и в комнату на деревянных гета, лёгкой, плавной походкой вошла Сайкё Нэнэ.
— Чёрная‑чан~ Такое интересное событие — и ты даже не подумала меня позвать?
Сингудзи Куроно устало вздохнула, откинулась на спинку кресла и прикрыла рукой глаза:
— Умоляю, хотя бы немного помолчи. Сейчас у меня нет ни сил, ни настроения играть с тобой.
Сайкё Нэнэ раскрыла веер, слегка хихикнула и, с привычной насмешкой, добавила:
— Какая жалость. Если бы мне удалось заснять нынешний вид легендарных «Часов Мира» — третьего номера Международного Альянса — за эту запись можно было бы выручить кругленькую сумму.
Сингудзи Куроно презрительно фыркнула, презрительно скривив губы:
— Я уже давно на пенсии. Так что теперь третье место принадлежит тебе, госпожа принцесса Яша.
После этого обязательного обмена колкостями Сайкё Нэнэ сложила веер, и улыбка на её лице постепенно сменилась серьёзным выражением.
Голос её стал низким и твёрдым:
— Тем, чем ты сейчас занимаешься, ты буквально танцуешь на краю пропасти.
Сингудзи Куроно закурила новую сигарету, и клубы дыма заволокли её лицо, делая интонации более глухими:
— Изначально план был прост: объявить всё за месяц до начала Фестиваля Меча Семи Звёзд. Но…
— Одна непредсказуемая заноза в заднице напрочь сломала всю подготовленную схему и публично вытолкнула этого мальчишку Курогане Икки на самую вершину внимания.
— Надеюсь, семья Курогане не зайдёт слишком далеко. Потому что сейчас у меня и самой злости накопилось — хоть отбавляй.
…
Филиал Международного Альянса в Идзумо.
Всегда суровый и непоколебимый Курогане Гэн отложил в сторону только что просмотренные документы.
Он поднял глаза на сидящего напротив Акэдзу, тучного мужчину с маслянистой ухмылкой на лице.
— Ты говоришь, что Курогане Икки стал основным представителем Академии Хагун?
Акэдзу закивал, чуть ли не кланяясь:
— Всё верно. Я только что получил секретное сообщение из самой Академии Хагун.
— Я пока не понял, что именно задумала эта женщина, Сингудзи Куроно, но Курогане Икки, он…
— Достаточно.
Курогане Гэн поднял руку, перебивая дальнейшие оправдания, переплёл пальцы и, приняв классическую позу начальника, ровным, лишённым любых эмоций голосом отдал распоряжение:
— Передай председательнице Академии Хагун: пусть немедленно исключит Курогане Икки из состава представителей. И скажи, что это — мой приказ.
Глаза Акэдзу забегали, и он наигранно тяжело вздохнул:
— Это… боюсь, так просто сделать не получится.
— По сведениям из комитета, Сингудзи Куроно, кажется, передала окончательное право утверждения состава некоему новому ученику.
— Новому ученику?
Курогане Гэн слегка нахмурился, затем снова расслабил брови. Его голос прозвучал твёрдо, не допускающе:
— Неважно, кто это. Разберись с ними обоими — и с Курогане Икки тоже.
— Есть!
Обновлено: 10.07.2026