Глава 50 — Глава 50: Я закончил. Кто «за»? Кто «против»?

Выходные, «радушно» организованные Армией Повстанцев, завершились в шуме и хаосе, а ворота Академии Хагун снова распахнулись. На мобильных терминалах один за другим вспыхивали объявления, и все ученики, подобно приливной волне, хлынули к актовому залу, где раньше проходила церемония открытия. Именно сегодня должен был быть заново объявлен формат внутряакадемического отбора. Артур с товарищами не пошёл вместе с основным потоком через парадный вход, а выбрал служебный коридор и заранее добрался до закулисья. Тодо Тока, как президент Студсовета, уже находилась там и вместе с остальными его членами ожидала их прибытия. — Добро пожаловать. Впредь прошу вас о тесном сотрудничестве. Тодо Тока изящно и вежливо поклонилась, а четверо остальных членов правления Студсовета приветливо улыбнулись и кивнули. Артур небрежно махнул рукой и обратился уже к членам Студсовета: — Президент, вы слишком любезны. Как ветераны Фестиваля Меча Семи Звёзд, именно мы нуждаемся в вашем наставничестве. Тодо Тока подняла руку и легко поправила массивные очки, с улыбкой кивнув: — Тогда давайте поддерживать друг друга. С вашим участием в этом году Академия Хагун наверняка покажет результат, который превзойдёт все прежние! Курогане Икки и остальные, стоя чуть поодаль, наблюдали за немой договорённостью между Артуром и Тодо Токой и не могли скрыть растерянных выражений. На их мобильные терминалы поступило лишь сухое сообщение собраться за кулисами; о том, что происходило за сценой, они не знали ровным счётом ничего. Лишь Стелла была хоть немного в курсе истинного положения дел. Сейчас её взгляд неторопливо обвёл всех присутствующих, а мысли углубились. Если не считать членов Студсовета, занятых закулисной работой, здесь были она сама, Артур, Курогане Икки, Курогane Шизуку, Тодо Тока и Арисоин Наги — Итого ровно шестеро. К этому времени студенты Академии Хагун уже почти полностью заполнили актовый зал, и гул голосов, приглушённый звукоизоляцией, едва различимо доносился за сцену. — Наконец‑то начинается отбор на Фестиваль Меча Семи Звёзд! — Чего ты так воодушевился? Думаешь, с твоим ранком D тебя выберут? — Э‑э‑э… заткнись! В этом году же не по показателям способностей выбирают, вдруг у меня и правда появится шанс! — Хе‑хе, если уж ты пройдёшь, тогда мы все вообще должны попасть. — Точно, точно. — Эй! После уроков выходи, если не трус! Артур вслушивался в нарастающий шум из зала, затем оглядел всё закулисье и спросил: — А где председательница? На таком‑то мероприятии она разве может опоздать? Тодо Тока слегка натянуто улыбнулась и пояснила: — У комитета осталось немало сомнений насчёт новой системы отбора, председательница сейчас разбирается с ними. Затем она мягко хлопнула ладонью по своей полной груди, словно подбадривая саму себя, и с новой решимостью произнесла: — А сегодняшнюю разъяснительную встречу проведу я! … Спустя несколько минут Тодо Тока уверенной походкой вышла на сцену. Завидев президента Студсовета, ученики в зале притихли, затаив дыхание в ожидании её речи. Тодо Тока спокойно, собранно и достойно подошла к микрофону. После лёгкой настройки она заговорила серьёзным и ровным голосом: — Всем доброе утро. Я Тодо Тока, ученица третьего курса и действующий президент Студсовета Академии Хагун. — Думаю, все вы уже знаете, что сегодня мы собрались здесь, чтобы определить представителей Академии на Фестиваль Меча Семи Звёзд. — Сейчас я представлю вам шестерых основных представителей. В тот же миг зал буквально взорвался. — Мне не послышалось? Президент Студсовета сказала, что сейчас представит основных представителей? — Так и прозвучало… Но с чего бы вдруг? — Вот именно! Разве не говорили, что в этом году вводят новую систему? Если нам просто объявят состав, разве это не то же самое, что и раньше? — Неужели председательница не выдержала давления со стороны комитета? — Тсс! Потише! Жить надоело? Актовый зал мгновенно превратился в бурлящий котёл обсуждений, и даже Тодо Тока с микрофоном в руках с трудом справлялась с поднимающейся волной шума. Бум—! Из закулисья хлынула мощная, сокрушающая магическая энергия, и невидимое давление сразу же стиснуло сердца присутствующих. Только что гремевшие голоса мигом оборвались. Ученики словно почувствовали, как невидимая гигантская рука сжала им горло — в зале наступила гнетущая тишина, а сотни испуганных взглядов одновременно устремились к сцене. От тела Артура струились алые частицы магии. Шаг за шагом он вышел вперёд, остановился рядом с Тодо Токой и взглядом попросил её уступить место. Он поднялся на трибуну, взял микрофон, дважды по нему постучал и громогласным, словно удар колокола, голосом произнёс: — Если вы уже наговорились, тогда слушайте внимательно! — Основной состав представителей уже определён. Всего шесть человек. Это — — Тодо Тока, третий курс, третий класс. — Артур Пендрагон, первый курс, первый класс. — Стелла Вермилион, первый курс, первый класс. — Курогане Икки, первый курс, первый класс. — Курогане Шизуку, первый курс, четвёртый класс. — Арисоин Наги, первый курс, четвёртый класс. — Я всё сказал. Кто согласен? Кто против? В следующее мгновение давящая магическая аура полностью рассеялась. Только теперь ученики в актовом зале испытали чувство, будто им даровали великое помилование; головы опустились, взгляды забегали, по залу поползли осторожные, растерянные шёпоты. После того, как Артур огласил основной состав, было бы чистым безумием предположить, что у всех, без исключения, не нашлось возражений. Тодо Тока, уже дважды представлявшая Академию и в прошлом году почти одолевшая действующего Короля Меча Семи Звёзд, обладала силой, которая не вызывала ни малейших сомнений. Её присутствие в основном составе было более чем закономерно. Мощь двух новоиспечённых рыцарей ранга «А» попросту не поддавалась оценке, и их включение в основной состав тоже выглядело логичным. Никому в здравом уме не пришло бы в голову открыто бросать им вызов. Курогане Шизуку, занявшая третье место на вступительных экзаменах и обладавшая редким для первокурсницы рангом B, тоже вполне тянула на представителя. Но вот дальше начинались вопросы. Арисоин Наги — никому не известный ученик, имя которого большинство вообще слышали впервые. Курогане Икки — ученик ранга F, за постоянные провалы удостоившийся презрительной клички «Неудавшийся рыцарь». Как двое таких могли попасть в основной состав? Когда все остальные, запуганные одной лишь аурой Артура, предпочли отмалчиваться, Кирия Сидзуя, с перекошенным злостью лицом, резко вскинул руку и громко выкрикнул: — Я против! Стоило десяткам глаз обратить внимание на него, как в его взгляде зажглось ещё больше самодовольства. Он выпрямился и вытянул руку, указывая в сторону выходящих на сцену Стеллы и остальных. Вернее, палец его словно прирос к одной конкретной фигуре — к Курогане Икки. — Курогане Икки — ранг F, это всем известно! С чего это он вдруг удостоился чести представлять Академию? — Даже если в этом году отбор и не по показателям способностей, с какой стати такого «рыцаря‑неудачника» вообще включили в основной состав!? Артур посмотрел сверху вниз на Кирию Сидзуи, который, словно клоун, раззадоривал толпу. Глаза его чуть сузились, но голос звучал по‑прежнему спокойно и ровно: — Раз есть претензии — не ограничивайся словами. Я даю тебе шанс. — С сегодняшнего дня основной состав представителей официально открывает приём вызовов от всех учащихся. — Если кто‑то из вас считает себя сильнее любого из нас шестерых — выходите. — Победитель поднимается, проигравший уступает место. Выиграешь — займёшь место в основном составе. Глаза Кирии Сидзуи радостно вспыхнули. Он тут же направил палец прямо в грудь Курогане Икки и, срываясь на рычание, выкрикнул: — Отлично! Тогда я прямо сейчас вызываю Курогане Икки! Немедленно! Этот клоун, который уже мысленно праздновал победу, даже не отдавал себе отчёта в том, что Артур смотрит на него с выражением, словно говорящим: «Идеальный партнёр для моей сценки». Позади Артура Курогане Икки стоял неподвижно, подобно горе. Его взгляд, спокойный, но пылающий, подобно полуденному солнцу, при всей своей сдержанности таил такую остроту, что встретиться с ним глазами было решительно невозможно.