Подземелье, первый этаж.
В тихом туннеле эхом отдавались шаги разной тяжести.
Артур и Лили шли вперёд; вокруг стояла мёртвая тишина — ни следа монстров.
Видимо, вошедши позже других авантюристов, они пропустили всех кобольдов.
Артур невозмутимо покачал головой, быстро сориентировался и предложил Лили, шагавшей сзади:
— На первом монстры не возродились. Спустимся глубже.
— Без проблем, Лили полностью подчинится распоряжениям господина Кашиу.
Лили мягко отозвалась, ловко перепрыгивая мелкие ямы в тусклом фосфоресцирующем свете.
Она украдкой глянула вперёд, на Артура, мысленно прикидывая.
Как заправский мошенник, Лили не хватала с неба.
Из всех на площади заметила лишь Артура — без оружия, без доспехов.
Судя по всему — новичок или маг дальнего боя.
Бедный маг, копящий на посох!
«Хмф, лишь бы его магия была мощной, иначе придётся искать другой доход!»
Плеск! Плеск!
Пока они шагали, погружённые в мысли, туннель сотряс странный хруст разрываемых стен.
Следом из трещин посыпались гоблины — горбатые, зелёные.
Артур остановился, спокойно разглядывая этих монстров, известных по множеству фантазий.
Лили тем временем юркнула в тень, левая рука вроде бы случайно легла на правую — послышалось лёгкое механическое жужжание.
— Гак!
Гоблины зарычали, переглядываясь — не торопясь в атаку.
По сравнению с визгливыми кобольдами их разум был выше.
Бах!
Алый заряд проводимости, точно гром, разорвал воздух, пробив насквозь самого шумного.
Зелёная кровь брызнула, осколки костей разлетелись.
Эта кровавая сцена взбесила гоблинов.
Они забарабанили кулаками по тощим грудям, припали на четвереньки — и рванули, как стрелы.
— У вас дурная слава, но сегодня не ваш выход. Покиньте сцену.
Артур остался спокоен; палец вздёрнулся — цилиндр револьвера засветился багровым, изрыгая залп зарядов.
Он стоял недвижимо, но пули вились, точно с глазами, поражая головы — не давая приблизиться.
Лили, наблюдавшая из тени, сжала зрачки — предчувствие беды усилилось. В душе выругалась:
«Недооценила!»
Это скорострельная магия без арий!
Не только мощная — против третьего этажа, но расход маны — ничтожен.
«Прокололась!»
Лили металась внутри: думала, лёгкая добыча, а это «смурф» высокого уровня.
Хорошо, план не запустила — теперь просто последует, подберёт крохи.
После нескольких залпов Артура всё очистили.
Пол и стены изрыты воронками.
Когти и камни гоблинов смешались с пеплом — рыться придётся вручную.
Обычно Артур занимался бы сам, но сейчас...
Лили метнулась, тщательно собрала трофеи и уложила в рюкзак.
Она стряхнула пепел с когтя, повернулась к Артуру с сияющей улыбкой и восхищением:
— Господин Кашиу потрясающий! Впервые вижу авантюриста с такой скорострельной магией. Поразительно!
Артур уловил перемену в её тоне — но никак не отреагировал, просто сменил тему:
— Удача. Пробудил практичную магию — не хвастаюсь.
— Идём дальше. Планирую до семнадцатого и назад. Возражений нет?
Лили склонила голову, капюшон скрыл хитринку в глазах:
— Откуда? Решение господина Кашиу — закон для Лили. Так я ещё больше заработаю.
После ещё одного раунда Артур яснее увидел картину.
Он прошёл мимо Лили, закончившей сбор, к спуску, размышляя:
«Девочка не совсем без совести — просто в трясине увязла?»
В библиотеке Семьи он наверстал знания — больше не новичок, Семьи Орарио знал.
Семья Сомы славилась дурно.
Необычный тип: члены не только в Подземелье, но и в коммерции.
Почему слава паршивая?
Потому что их авантюристы за деньги готовы сделать всё.
Мошенничают с долями, кидают партнёров, инсценируют аварии на улицах...
Лишь бы прибыль получить. Все средства хороши.
Гильдия предупреждала не раз. Но они продолжают всё делать по‑своему.
Артур нахмурился, с подозреньем.
Сома из индийской мифологии — бог вина, позже луны.
Хранитель жертв, аскез, звёзд, трав — из праведных богов.
Что сделало Семью такой алчной?
...
Не ведая о его любопытстве к Семье Сомы, Артур и осторожная Лили завершили полный день в Подземелье.
Когда они вышли из Башни Вавилона, ночь уже сгустилась.
Артур глянул вверх, прикинул время — на ужин успеть можно.
Посмотрел на Лили, семенящую рядом, и тихо рассмеялся:
— Благодаря Лили сегодня всё быстрее прошло. Профессионал в сборе трофеев — это вам не я.
— Нет‑нет, Лили благодарит господина Кашиу за напарство. Так что насчёт делёжки добычи...
Говоря, Лили опустила голову; капюшон скрыл отвращение — ждала финального «расставания».
«Знаю, все авантюристы одинаковы! Обязательно...»
Хлоп!
Артур подхватил увесистый мешок валисов и кинул ей в руки:
— Шестьсот тысяч вышло. Твоя половина. Держи крепче, не урони.
Лили инстинктивно вцепилась в тяжесть, вскинула взгляд — уставилась на Артура в оцепенении, бормоча:
— Почему... почему? Разве авантюристы не...
Артур посмотрел сверху вниз на Лили, наконец‑то показавшую настоящие чувства, с полуулыбкой поддразнил:
— Что с авантюристами? У тебя жуткая нужда в деньгах, верно?
Лили очнулась, в глазах мелькнула тень, — и она рванула прочь, не оглядываясь.
Артур взвесил свой мешок в левой руке, глянул на спотыкающуюся фигурку — и покачал головой:
— Проблема явно глубже денег.
Обновлено: 10.07.2026