Рассвет понемногу разгорался, солнце медленно поднималось над горизонтом, мягкий свет заливал шумную площадь.
Лёгкий ветерок с прохладой пронёсся над оживлённой толпой перед Башней Вавилона.
Полностью снаряжённые авантюристы, по двое‑трое, с горящими глазами обсуждали сегодняшние планы вылазок.
Артур ловко проскользнул меж множества фигур и вошёл в зал Гильдии.
Подойдя к стойке, он костяшками пальцев легко постучал по столешнице — звонкий щелчок заставил занятую бумагами сотрудницу поднять глаза.
— Доброе утро, мисс Эйна. Я тот новичок, что недавно вступил в Семью Локи. Вы меня ещё помните?
— Э?..
Эйна, погружённая в утренние дела, вздрогнула, подняла голову — и увидела Артура, спокойно ожидающего у окошка.
В её взгляде мелькнуло узнавание: этого новенького забыть было трудно.
Сдержанное обаяние и спокойствие при регистрации резко отличали его от остальных — больше походил на усталого путешественника, идущего своим путём.
Спустя миг Эйна отвлеклась от мыслей, поправила очки, дважды кашлянула и вернулась к профессиональному тону:
— Разумеется, помню. Господин Артур, верно? Чем Гильдия может помочь сегодня?
Губы Артура тронула едва заметная улыбка; он слегка виновато покачал головой:
— Боюсь, я пришёл лишь прибавить вам работы.
Под взглядом Эйны он достал из внутреннего кармана стопку журналов.
— Это мои прежние отчёты о вылазках и подробности Подвигов. Прошу взглянуть.
— Когда я впервые попал в Орарио, мало что понимал, так что, похоже, зарегистрировался по стандарту для новичков.
«Вот оно что. Не зря казалось, что господин Артур не обычный новенький», — промелькнуло у Эйны.
Такие случаи бывали — редко, но всё же.
Не все боги задерживаются в одном городе.
Свободолюбивые странствуют вместе с Семьями.
Боги плевали на правила Орарио, а перебежчики в местные Семьи в тонкостях не разбирались.
С этой мыслью она небрежно раскрыла журнал — и уже первая строка заставила её резко перемениться в лице.
— Авантюрист четвёртого уровня из Семьи Тора!?
Чёткий голос зазвенел по залу. Авантюристы, копавшиеся в доске заданий, обернулись; разговоры вспыхнули тут же.
— Что там? Кто‑то прижимает мисс Эйну?
— Глухой, что ли? Это мастер извне!
— Семья Тора? Кто‑нибудь слышал, где сейчас бог Тор?
— Чего ты искателей приключений спрашиваешь? У богов‑сплетников узнай.
— ...Верно.
Слушая откровенные перешёптывания, Артур слегка приподнял бровь, плотнее понимая, почему это самая популярная сотрудница Гильдии.
Он посмотрел на Эйну — щеки чуть залились краской, ушки‑эльфийки подрагивали — и невозмутимо добавил:
— Бог Тор — широкодушный глава. Он одобрил мою просьбу потренироваться в Орарио и настоятельно рекомендовал перейти к Локи.
— Что до богини Локи... она столь же свободолюбива, что многие очевидные вещи я узнаю только сейчас. Прошу прощения за беспокойство.
— Нет‑нет, что вы! — Эйна замахала руками. — Как советник, я сама виновата, что не уточнила всё заранее.
Артур тихо усмехнулся, спорить не стал, лишь взглядом указал на журнал в её руках.
Эйна посерьёзнела, быстро и чётко сверила записи, по пунктам внесла корректировки и заменила старые данные Артура.
Вскоре она вернула журнал через окошко и мягко сказала:
— Готово, господин Артур. Ваши сведения обновлены. Завтра утром на доске объявлений появится соответствующая пометка — взгляните.
Артур принял книгу, дружелюбно кивнул:
— Благодарю. Тогда я пойду.
Развернувшись, он зашагал к выходу, лавируя в очереди.
В этот момент голос Эйны вновь прозвенел по залу:
— Ни дня боевого опыта до становления авантюристом!?
— Да как же так! Парень, тебе срочно нужна хорошая лекция!
...
Дальнейший шум Гильдии Артура уже не интересовал.
Покинув Башню Вавилона, он аккуратно убрал специально подделанный Локи журнал и оглядел редеющую толпу на площади.
Он коснулся подбородка, задумчиво хмыкнув.
Работа авантюриста была по‑настоящему тяжёлой: ранние подъёмы, поздние возвращения, да и монстры хоть и приносили доход, но риск был не менее велик.
С его текущими возможностями было бы несправедливо отбирать добычу у с трудом выживающих на средних и верхних этажах.
К тому же за один день он лишь доберётся до входа в глубины и вернётся.
Для серьёзного исследования ниже — времени не хватит, проще дождаться следующей экспедиции Семьи.
Он уже склонялся к тому, чтобы вернуться в «Сумеречный особняк» и заняться книгами, как внизу прозвучал звонкий детский голосок:
— Красивый авантюрист, вам не нужна Поддержка?
Артур опустил взгляд — на самоотверженно предлагающую услуги Поддержку.
Небольшая фигура в мешковатом, до пола, халате; из‑под капюшона торчали пряди льняных коротких волос; за спиной — рюкзак размером с саму хозяйку.
«Классический наряд поддержки, но...» — подумал Артур, присев, чтобы встретиться с ней взглядом на одном уровне.
Сладкая, заискивающая улыбка на лице — и уголки его губ сами изогнулись.
Эта натянутая маска была до боли знакома.
Разве не так улыбались в Халдейе те, кто терпеть его не мог, но ничего поделать не мог?
Лили уставилась в глубокие глаза Артура, широко распахнув вроде бы чистые и невинные глаза — изображая безобидность.
Но внутри уже поднималась волна паники: её будто насквозь видели; мышцы сами собой напряглись.
Она уже готовилась сослаться на предлог и отступить, но Артур неспешно спросил:
— Поддержка мне и правда пригодилась бы. Но из какой ты Семьи?
— Старшие не объяснили, что случайные походы с чужими Семьями грозят спорами при делёжке?
Улыбка Лили тут же застыла, но она снова вытянула её на лицо и мягко ответила:
— Отвечая вам, господин, Лили из Семьи Сомы.
— Поскольку Лили — Поддержка, даже в своей Семье найти напарников трудно. Так что выбирать не приходится.
Глаза Артура чуть блеснули. Он поднялся и направился к входу в Подземелье:
— В таком случае — следуй за мной.
— Спасибо вам огромное, Лили выложится по полной!
Лили сильнее вцепилась в лямки рюкзака и вприпрыжку побежала следом, в глазах мелькнул хитрый огонёк.
Артур шёл впереди расслабленно, с лёгкой, по‑локиевски насмешливой улыбкой:
«Раз уж всё равно свободен — почему бы не подыграть этой девчонке?»
Обновлено: 10.07.2026