В зале совета, очистившись от дорожной пыли, собрались руководители Семьи.
Финн восседал за слишком просторным для него столом, остальные расположились кто где.
— Вот вкратце об экспедиции. Из‑за стычки с пушечным драконом пришлось принять решение о возвращении.
Локи, с неизменной чашкой в руке, выслушала доклад Финна и лениво развалилась на диване, испустив удовлетворённый отрыжка.
— Ууф! Ясно. Вы все молодцы!
Финн с кривой улыбкой покачал головой:
— Локи, серьёзней к этому относись.
— К тому же из‑за убытков от неудачной экспедиции Семье придётся брать больше квестов, чтобы свести концы с концами.
— Чего!?
Локи мгновенно протрезвела, вцепившись в бутылку:
— Неужели... моё вино урежут?
— Нет‑нет! Ничего подобного!
Финн сложил ладони, опёрся на них подбородком, тон был ровным:
— Впрочем, это зависит от обстоятельств.
— Но прошу учесть труды членов Семьи и поменьше покупать элитного пойла.
Локи будто молнией ударило. Она тяжело кивнула — но тут же из глубины горла вырвался коварный смешок.
— Хе‑хе‑хе~ Если с вином туго, придётся искать утешения в объятиях старшей сестрёнки!
Бете, начисто лишившийся интереса к божественным выходкам, нахмурился и рявкнул:
— Хватит уже, противно!
— Вместо того чтобы тут чудить, лучше объясни наконец, в чём дело? Почему этот мелкий получает особое отношение?
Голос его внезапно сменился насмешкой:
— Неужели тебя наконец потянуло на мужчин?
Локи округлила глаза от возмущения, грохнула ладонью по столу и вскочила:
— Кто бы вонючих мужиков полюбил!
Финн тихо кашлянул, привыкший к подобным сценам, и поднял руку, успокаивая:
— Успокойся, Локи. И ты, Бете, следи за языком.
Бете скрестил руки, холодно фыркнул и, облокотившись о стену, умолк.
Локи небрежно швырнула бутылку в сторону, выудила из кармана два пергамента и потрясла ими.
На её слегка подвыпившем лице сияла хвастливая гордость — словно у картежника, раскрывшего выигрышную руку.
— Любопытно, почему я так о мальчишке забочусь? Взгляните сюда — и всё поймёте.
Руководители Семьи переглянулись — в воздухе повисло напряжение ожиданий.
Неужели из‑за статов?
Мощная магия? Редкий навык?
Они не думали, что она и правда покажет характеристики.
Ведь статы — величайшая тайна авантюриста.
Обычно их можно скрывать от всех, кроме главы Семьи и капитана.
Но Артур сказал Локи: если это только для руководителей — он не против.
Более того, надеялся, что увидевшие не впадут в отчаяние от сравнения.
...
Локи вручила два пергамента капитану Финну — записи о двух предыдущих повышениях Артура.
У невозмутимого паллума зрачки сжались в миг.
Он проверил снова и снова, лицо исказилось неверием, в итоге он прикрыл лоб и тихо рассмеялся.
— Вот оно, «чудо», о котором мечтают боги? Поистине уникальное создание.
Он бросил пергамент на стол, жестом приглашая всех подойти.
Руководители: (°Д°)!?
— SSS? Это что ещё такое?
— Магия две тысячи? Даже моя выносливость — ниже! Это...
— Взгляните ниже! У сереброволосого вся магия и навыки — суперусиленные!
— Тц, это что, уровень «мелочи»? Что‑то тут нечисто!
— Локи, что это значит...
Взгляд Айс притянулся, словно магнитом; она впилась глазами в листы, костяшки пальцев побелели.
Хоть ключевой «Сияющий путь» и скрыли, но...
Такая сила, выходящая за пределы мыслимого, — именно то, о чём она всегда мечтала.
И вот теперь видит её... в другом.
Локи же, наконец‑то дорвавшаяся до хвастовства, хитро ухмылялась, подливая масла в огонь:
— Удивлены? А дату вступления в Семью помните?
Все ошарашенно замерли, не понимая, к чему она клонит.
По словам оставшихся, Артур вступил чуть больше недели назад — и что с того?
Кто‑то не копал глубже, кто‑то боялся.
Ибо такая возможность рушила все представления.
Финн глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.
Он посмотрел на ликующую, почти танцующую богиню и тихо спросил:
— До получения твоего благословения Артур... состоял в другой Семье?
— Эй! Финн, это уже перебор!
— Правда это или нет? Получается...
— Неделя! Максимум десять дней!
Глаза всех вспыхнули; сердца колотились в смеси надежд.
Они жаждали опровержения — и молились, чтобы Семья и правда получила небесного гения.
Локи сощурилась в лунные серпы и медленно кивнула, подтверждая — и в душах взметнулись волны!
...
С наступлением ночи Артур шагал по шумному рынку, с толстым кошельком, обменянным в Гильдии.
Звон монет притягивал взгляды авантюристов.
Без оружия, без доспехов, без сумки саппортера.
Откуда у такого столько валисов?
Двое из Семьи Сомы выглянули из‑за угла, облизнули сухие губы, переглянулись — и двинулись за ним.
Но трое старших из той же Семьи схватили их за плечи и тихо предупредили:
— Не ищите смерти! Это из Семьи Локи — ему хватит одного удара на второго уровня!
— А‑ах...
Они съёжились, переглянулись — и отказались от дурных мыслей.
— Спасибо, старшины, за предупреждение. Не ожидал такой осведомлённости. Браво!
— ...Мелкий опыт ветеранов, не стоит благодарности.
Дальше по улице.
Артур взял свежий картофельный шарик, кинул пригоршню валисов на прилавок, махнул рукой и ушёл.
— Сдачи не надо.
— Эй~ Правда? Спасибо за покупку! Заходите ещё!
Артур аккуратно покормил Фуфу и, услышав восторг юной продавщицы, тихо усмехнулся.
Мир полон чудес.
Он и правда не ожидал: даже бог может докатиться до уличной торговли?
— Благословения равны по силе, так почему не вербовать Семью, а торговать с лотка?
— Или это... божественная привычка?
Задумавшись, Артур не сбавил шаг и благополучно вернулся в «Сумеречный особняк» до ужина.
Уже собрался отнести кошелёк в комнату, как заметил у входа тонкую фигуру — неподвижно стоящую.
В тот же миг на него упёрся взгляд, полный жгучего, одержимого любопытства!
Обновлено: 10.07.2026