У главного входа «Сумеречного особняка» в воздухе ещё держалось мягкое утреннее тепло.
Несколько дежурных авантюристов низкого ранга, сияя улыбками, распахнули тяжёлые двери, приветствуя благополучное возвращение экспедиции.
В первую очередь в глаза бросилась девушка‑амазонка в лёгком, похожем на костюм танцовщицы, полупрозрачном одеянии, без стеснения демонстрирующем здоровую, смуглую кожу.
Она ворвалась внутрь, словно порыв ветра, вскинув руки вверх и радостно выкрикнув:
— Йо‑хо! Мы вернулись!
— Скажи на милость, ты обязана орать каждый раз при возвращении? Это же стыдно, — рядом, опершись рукой в бок, стояла другая амазонка с длинными волосами и смотрела на младшую сестру с усталой миной.
Слева от них шагала тонкая, хрупкая на вид блондинка в светло‑голубом наряде.
Несмотря на ровное, почти безэмоциональное выражение лица, её утончённая красота затмевала даже стоящую рядом эльфийку с золотистыми волосами.
Из толпы вперёд вышел юноша‑вервольф, с руками в карманах и в металлических ботинках.
Молниевидная татуировка на лице будто ожила вместе с его открытой ухмылкой.
— Каждый раз орёте, носитесь, как сумасшедшие. Раздражает, честное слово.
— Заткнись! Чёртов пёс, кто тебя уполномочил меня учить?!
— Ха! Сразиться хочешь, тупая амазонка?
Пока молодые спорили, настоящие три лидера Семьи Локи стояли позади, каждый с своим выражением.
Мощный дворф‑воин громко расхохотался:
— Молодость — это чудесно. Энергия так и льётся.
Спокойный паллум‑капитан устало потёр лоб:
— Энергия — хорошо. Но тратить её в таком месте всё же не стоит.
Красивая эльфийка с прищуренным одним глазом тихо заметила:
— Пусть. Сначала займёмся действительно важным.
...
В это время Артур стоял на верхней галерее и, глядя вниз, разглядывал тех, кто входил в особняк.
Большую часть информации он уже изучил в библиотеке, имея общее представление о боевом составе Семьи Локи, но вживую видел их впервые.
Коротко остриженная амазонка во главе отряда — Тиона, ур. 5, один из руководителей Семьи, с прозвищем «Великая разрушительница».
Её спутница с длинными волосами и весьма выдающейся грудью — Тионе, ур. 5, исполнитель Семьи, «Бушующая змея».
Тихая блондинка‑кукла рядом с ними — Айс, ур. 5, исполнитель Семьи, «Принцесса меча».
Эльфийка с золотистыми волосами рядом с Айс — Лефия, ур. 3, с прозвищем «Тысяча эльфов».
Юный вервольф с молнией на лице и грубым голосом — Бете, ур. 5, один из руководителей, «Яростный волк».
Мощный дворф‑воин — Гарет, ур. 6, исполнитель Семьи, «Тяжёлый пролом».
Красивая эльфийка — Риверия, ур. 6, вице‑капитан, «Девять ведьм».
Наконец, спокойный паллум — Финн, ур. 6, капитан Семьи, «Храбрый».
За исключением Лефии, ученицы Риверии, все они были первостепенной ударной силой Семьи Локи.
— «Бушующая змея», «Яростный волк», «Храбрый», Локи... — Артур внезапно нахмурился. — Хм? А где она?
В этот момент дверь главного зала с грохотом распахнулась, и Локи, как смерч, с горящими глазами и раскинутыми руками, метнулась к вернувшимся.
— Я так по вам скучала!
Женская часть отряда, только что спорившая и болтавшая, в один миг синхронно сморщилась и одним точным движением разошлась в стороны, аккуратно избегая её объятий.
Богиня, промахнувшись, проскользила по полу несколько метров, оставив после себя чёткий след трения.
— Пощади, Локи, экспедиция и так была тяжёлой.
— Серьёзно, только Тиона успокоилась — теперь Локи за своё.
— Почему так? Я ведь не настолько отвратительна, как Локи!
— Ага. Если она к тебе прицепится — жди беды.
Неизвестно, кто именно произнёс последнюю фразу, но все женщины дружно с ней согласились.
Держа безопасную дистанцию от богини, к Локи подошёл Финн и приветственно поднял руку.
— Мы вернулись, Локи.
— Экспедиция прошла не слишком гладко, но обошлось без потерь. Подробный отчёт позже, сейчас надо всем организовать отдых.
Локи потёрла ушибленный нос, голос прозвучал глухо:
— Не вопрос, занимайтесь.
Финн, как обычно, улыбнулся и развернулся к отряду:
— Дежурные — за переноску багажа и трофеев. Участники экспедиции — в баню и отдыхать. Исполнительный состав после купания — в зал совета.
— Есть! — раздались многочисленные ответы.
Каждый занялся своим делом.
Артур, числившийся среди дежурных, спрыгнул с верхней галереи, мягко приземлился и направился к сложенным тюкам.
Увидев это, Локи поспешно вскинула руку:
— Эй, малой, оставь им эту мелочь. Лучше сияй в Подземелье.
— Тогда я пошёл, — спокойно ответил Артур. — Вернусь точно к ужину.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел из «Сумеречного особняка» под неоднозначными взглядами.
...
Став свидетелями их короткого, но многозначительного диалога, вернувшиеся авантюристы переглянулись: никто не понимал, что задумала их богиня.
Тиона, как самая непосредственная, дёрнула ближайшего дежурного за рукав и прошептала:
— Эй‑эй~ Этот сереброволосый парень же совсем недавно вступил в Семью? Как зовут? Какого уровня?
Тот, глянув на удаляющегося Артура, неловко почесал затылок:
— Если честно, мы толком не знаем. Локи‑сама лично привела его около недели назад.
Но он постоянно один лезет в Подземелье, поговорить шанса не было.
Тиона отпустила дежурного и задумчиво уставилась туда, где уже давно скрылся Артур:
— Авантюрист‑одиночка? Что‑то знакомое...
Тионе вскинула взгляд к верхней галерее, откуда тот спрыгнул, а затем на пол — уважение отразилось в её глазах:
— Почти не было лишнего шума при приземлении. Его физические данные впечатляют, а контроль над силой просто пугает.
— Ха, — Бете отрывисто фыркнул, облокотившись о стену. — С такой высоты даже второй уровень не убьётся. Чего вы так всполошились?
Айс незаметно скосила взгляд на вервольфа, в груди шевельнулось странное, неприятное чувство — ей не понравились его слова.
Почему‑то от Артура исходило слабое, но отчётливое чувство родства.
Только... семья у неё, как ей казалось, давно пропала.
Гарет, проводя пальцами по жёсткой, как проволока, бороде, проворчал с долей беспокойства:
— Привычка сражаться в одиночку — плохой знак. Не хотелось бы получить второго Бете.
— Вряд ли всё так плохо, — покачала головой Риверия. — К тому же, разве ты не видел, что он только что собирался помогать с багажом?
Финн привычно лизнул большой палец. Колкости не последовало — он слегка улыбнулся:
— Похоже, ничего дурного. По крайней мере, палец не сигналит.
А вы и правда вымотаны. Все вопросы обсудим позже в зале совета.
Обновлено: 10.07.2026