Глава 25 — Глава 25. Против вас выставлены равные ставки

Отголоски самоуничтожения демона ещё не улеглись, а Сокрытые и вороны‑вестники уже один за другим приносили сведения. С восточной стороны квартала красных фонарей множество раненных мирных жителей сумели прорваться наружу — во главе с основными силами, которыми командовали три жены Узуи Тэнгэна. Эта весть стала настоящим уколом бодрости, ощутимо ослабив напряжение в сердцах мечников Корпуса. В конце концов, не каждый мог, как Артур, спокойно заявлять, что будет сражаться, не оглядываясь на чужие жизни. Для Корпуса истребителей демонов бой с грузом человеческих судеб за спиной был слишком тяжёлой ношей. Артур ясно ощутил, как давление на товарищей спало, и резко обернулся, окинув взглядом знакомые и совсем новые лица. — Скажу сразу, — негромко произнёс он, — я не питаю к демонам такой же всепоглощающей ненависти, как вы. Я здесь только затем, чтобы выполнить порученную мне миссию. Он на миг замолчал. — Но вашу храбрость и решимость я признаю. И надеюсь, после этой битвы мы с вами ещё увидимся живыми. — Хватит слов. В путь. Едва он договорил, как резко развернулся, и ладони его вспыхнули золотой пылью. Платиновый меч лёг в руку обратным хватом, и Артур уверенно шагнул в глубины квартала. Звяк! Звяк! Звяк! По рядам прокатился звон вынимаемых ничирин‑клинков. Мечники Корпуса выровняли дыхание и, следуя за Артуром, вонзились в логово врага, словно стая стрел. Стоило им исчезнуть внутри, как один демон, прятавшийся в тени и наблюдавший за полем боя, слегка тронул струну. Брынь—! В одно мгновение мир перевернулся. Небо и земля поменялись местами. В переплетениях Замка Бесконечности Артур парил над полом, опираясь на потоки ветра, занимая высоту. Он молча наблюдал, как строения вокруг него непрерывно распадаются и собираются, подобно детскому конструктору, складываясь в причудливый беспорядок. — Пространственная техника демонической крови, — пробормотал он. — Значит, здесь всё под их контролем. Не удивительно, что тот тип решил сменить поле боя. Глаза Артура сузились. Он перестал кружить, тяжело опустился и встал на татами. Ему хотелось посмотреть, какого противника Кибуцуидзи Мудзан подберёт лично для него. ... В ту же секунду мечники Корпуса оказались раскинуты по разным частям замка. Игуро Обанай, скользя между тесных комнат в японском стиле, змеёй петлял по коридорам, внимательным взглядом оценивая обстановку. «Женская комната. Роскошь до предела», — пронеслось в его голове. Громкий треск вырванных дверей вдруг пронзил тишину. Мгновение спустя он увидел Канродзи Мицури, мчащуюся вихрем за Даки, разя её своим мягким, как лента, мечом. — Дыхание змеи. Пятая форма: «Извивающийся змей»! Не раздумывая ни секунды, Игуро рванул вперёд. Это была его сильнейшая колющая техника — удар, способный пронзить цель одним уколом. Клинок прошил воздух и одним движением снёс Даки голову. — Игуро‑сан!? — Мицури сначала вздрогнула, а потом с радостью узнала товарища. — Не расслабляйся, — резко одёрнул её Обанай, хватая за запястье и утаскивая подальше. — Перед нами Шестая Высшая Луна. Без толку резать ей одну лишь голову. — А? Д‑да! Как он и сказал: Даки и её брат Гютаро были двойным демоном «одной жизни». Пока не обезглавишь обоих — не убьёшь никого. Ткани пояса обвили голову Даки, а у неё на спине кожа пошла рябью. Из её тела, криво сгорбившись, вылез худой, костлявый Гютаро. — Не могли бы вы перестать обижать мою милую сестрёнку? — прохрипел он. Игуро и Мицури одновременно скользнули взглядом по зрачкам, где чётко читалось «Высшая Луна» и «Шесть». Лица их потемнели. — Две Шестых Высших Лун?.. ... — Чёрт, почему мне попался ты, урод, — процедил Синадзугава. — Жаловаться бесполезно, — отозвался Узуй. — Лучше подумай, как эффектно разделать того типа. Синадзугава Санаэми и Узуй Тэнгэн никогда не ладили, но сейчас им пришлось временно объединиться против общего противника. На вершине высоченной башни сидела демоница с бивой на коленях. Её единственный глаз, отмеченный иероглифом «Пять», смотрел на них мёртвым светом. Санаэми сжал рукоять меча, уголки губ дрогнули в хищной ухмылке. — Пятая Высшая Луна?.. Да этот Мудзан меня просто недооценил. Узуй выхватил свои двуручные клинки, взгляд его стал предельно сосредоточенным. Как Столп Звука, он ясно слышал: центр всей техники крови сосредоточен в той самой биве. — Думаю, ты тоже заметил, — сказал он. — Она — ядро, управляющее этим пространством. — Не тебе меня учить! Санаэми провёл мечом по собственной руке. Тёплая багровая кровь заструилась из свежего разреза, и воздух заполнил странный сладковато‑металлический запах. — Ну и что, что Верхняя Луна Пять? — Перед кровью марэти ты всё равно не устоишь. Иди ко мне сама, не жди, пока я тебя догоню! ... — Дыхание пламени. Четвёртая форма: «Расцветающее пламя»! — Дыхание тумана. Третья форма: «Рассеянные капли»! Ренгоку Кёджуро и Токито Муичиро, идеально подстраиваясь друг под друга, запустили техники вращения — их клинки смели потоки атак крови, обрушившихся со всех сторон. Кёджуро внимательно изучал четверку демонов — радость, гнев, печаль и удовольствие — и, нахмурившись, произнёс: — Токито‑кун, их искусство крови странно устроено. Похоже, чтобы победить, нужно снести головы всем четверым одновременно. — Нет, — покачал головой Муичиро. Он мечом прорубил путь сквозь сплетения кровавых «лоз» и спокойно добавил: — Все они — лишь клоны. Настоящее тело прячется в тени. — Понимаю! — глаза Ренгоку вспыхнули. — Это и есть сила Прозрачного мира, верно? Хотя он ошибся — до Прозрачного мира ему было ещё далеко — ни тени разочарования в его голосе не прозвучало. — Ладно! Дальше я полностью подстроюсь под твои действия, Токито‑кун! Поиск врага — на тебе! Муичиро коротко кивнул: — Принято. ... У тихого лотосового пруда. Доума с ленивой улыбкой вертел в руках золотые веера, рассматривая Кочо Шинобу и Томиюку Гию. — Честно говоря, я просил госпожу Накимэ отправить ко мне несколько милых девушек. С чего среди них взялся мужчина? — Красная шапка, как у какого‑нибудь «гуру», и золотые веера вместо мечей... — голос Шинобу был ровен, но рука на рукояти меча дрожала, жилка на виске пульсировала всё сильнее. Даже обычно тяжело понимающий других Томиюка ощутил неладное. Доума, не меняя беззаботной улыбки, с любопытством наклонил голову: — Похоже, ты меня знаешь? — Странно... — протянул он. — Такая милая девочка — я бы тебя точно не забыл, встреться мы раньше. — Высшая... Вторая Луна, — выдохнула Шинобу. На её лице, искажённом яростью, не осталось и следа прежней мягкости — лишь маска мстительного духа. — Я никогда тебя не прощу. Я разорву тебя на куски — за свою сестру! — Сестру? — переспросил Доума, чуть приподнимая бровь. Он внимательнее вгляделся в её черты — и в глазах вспыхнуло узнавание и довольство. — Ах, вспомнил. Ты младшая сестра той Столпа, что была здесь несколько лет назад? М‑м, вы правда очень похожи. Жаль, что тогда мне не удалось её съесть. Было бы так мило — встретиться вам обеим у меня в животе. — Дыхание насекомого. Танец «Жало пчелы: истинный взмах»! Разум Шинобу захлестнула чистая ярость. Она сорвалась с места, несущим уколом направляя отравленный клинок прямо в глаза Доуме. — Дыхание воды. Седьмая форма: «Капля на воде»! Томиюка Гию шагнул следом, поддерживая её острым, проникающим ударом. Доума даже не удостоил её броска особым вниманием. Лёгкое движение веера — и его искусство крови породило ледяные кристаллы, отбросившие Томиюку назад. Он одним пальцем отмахнул острие меча Шинобу в сторону, провёл по веку — и крошечная рана исчезла без следа. — Увы, такой яд на Верхнюю Луну не подействует, — с притворной жалостью протянул он. — Ну же, позволь мне насладиться тобой. Тогда мы всегда будем вместе... Бах! Глухой удар, треск рассыпающихся камней — и в стене возникла огромная пробоина. Из неё, как гора, выступил Химэдзима Гёмэй, с цепом и гигантским топором в руках. Хотя его глаза не видели, его невидящий взор упёрся в Доума с такой силой, будто протыкал грудь демона. В то же мгновение чуткий Гёмэй ощутил шквал эмоций, рвущих душу Шинобу. Ему хватило одной секунды, чтобы понять картину, и по щёкам потекли горячие слёзы. В них смешались давняя скорбь за двух сестёр, давящая вина — и тихое облегчение от того, что отмщение наконец обретает форму. — Наму Амида Буцу... — прошептал он. — Я долго оплакивал вашу долю, сестры. Похоже, сегодня настал и мой час искупления. Доума: (Ĭ ^ Ĭ) «Неужели это... моё испытание?» — мелькнуло в его голове. Пока Столпы сражались каждый со своим врагом, где‑то в глубинах Замка Бесконечности начиналась настоящая бойня, которая и решит исход ночи.