Глава 15 — Глава 15. Бесконечный поезд отправляется! Но сначала — бэнто!

Во дворе штаба Корпуса истребителей демонов стояла привычная тишина. Кагайя Убуяшихи, ожидавший там уже некоторое время, лёгким наклоном головы отметил едва уловимое изменение в ауре Артура. — Неужели... господин Артур уже готов? — в его обычно мягком голосе прозвучало напряжённое ожидание. Артур вынул из‑за пазухи небольшой металлический шар, отливающий светом, и небрежно бросил его Кагайе. — Мы с госпожой Тамайо испытали это всего два раза. Учитывая характер Кибуцуидзи Мудзана, это наш текущий предел. Так что... были ли в последнее время какие‑нибудь движения среди Двенадцати Лун? Кагайя кивнул, коснувшись пальцем лба, вспоминая донесения с разных участков. — Следы Двенадцати Лун всегда туманны. Нашим людям остаётся лишь вылавливать крохи сведений из сообщений о многочисленных жертвах. Артур едва заметно наклонил голову, побуждая продолжать. — На севере, у городка Ситан, на небольшом ручье резко участились утопления. Путники уже называют его «зловещей рекой Сандзу». В «Квартале развлечений» Узуй отправил трёх своих жён под прикрытием. Он подозревает, что там может скрываться Высшая Луна. Также, на западе, с одним поездом произошла странность: более сорока пассажиров бесследно исчезли после посадки. Газеты окрестили его «поездом‑людоедом». — Поезд‑людоед? — брови Артура чуть поднялись, в уголках губ появилась насмешливая складка. — В мире, где демоны кишат повсюду, и всё равно именно поезд удостоился такого имени? Кагайя слегка нахмурился и добавил: — В этом деле действительно есть что‑то странное. Я уже отправил туда Кёджуро с предварительной проверкой. Вы тоже хотите направиться туда? — Разумеется, — кивнул Артур. — Среди всех вариантов этот выглядит самым многообещающим. Будет там Луна — прекрасно. Не будет — хотя бы мелочь придушим. — Понимаю, — мягко ответил Кагайя. — Нужны ли вам в помощь другие мечники? Артур задумался на пару секунд и покачал головой. — Слишком большой отряд только спугнёт добычу. Возьму с собой Тандзиро. Ему и самому сейчас нужно больше реального опыта. ... На перроне царила суета; в воздухе смешались запах угля и привкуса прощаний. Артур и Тандзиро, тащивший на спине ящик с Нэдзуко, протиснулись сквозь толпу — и сразу заметили человека, выделявшегося, словно живое пламя. Столп Пламени, Ренгоку Кёджуро. — Я и не ожидал, что буду в одном задании с господином Артуром! Это только сильнее зажжёт меня! — громогласно воскликнул он, сверкая глазами. В обеих руках он держал две объёмные, тяжелые сумки, явно набитые чем‑то плотным. Пассажиры, бросив на него пару взглядов, поспешили отвести глаза и отойти подальше. Артур поднял руку в приветствии. — Прости, что заставил ждать, Кёджуро. Нашёл что‑нибудь во время предварительной проверки? — Я осмотрел мастерскую по ремонту поезда! — с готовностью отозвался тот. — Там возникла небольшая неприятность, но могу с уверенностью сказать — к исчезновениям поезд не имеет отношения! Артур помрачнел. — В мастерской не обнаружили никаких аномалий у самого поезда? — Никаких! — уверенно покачал головой Кёджуро. — Они утверждают, что «Бесконечный поезд» полностью исправен. Потому он и выходит сегодня снова в рейс. Артур невольно нахмурился и окинул взглядом перрон. Закат окрашивал платформу в тёплый красноватый цвет. Люди с чемоданами тянулись вереницей к вагонам. По грубым подсчётам, даже при ограниченной вместимости нынешний поезд унёс бы с собой не меньше двух сотен душ. — Ночной рейс... Если «оно» и правда прячется в поезде... — тихо произнёс он. — Мы ни в коем случае не можем допустить новой трагедии! — серьёзно кивнул Кёджуро. Обменявшись сведениями, Артур подтолкнул вперёд Тандзиро, до этого времени скромно прятавшегося у него за спиной. — Кёджуро, узнаёшь этого парня? Тот всмотрелся и рассмеялся: — Конечно! Тот самый отважный юноша с Совета Столпов! Я хорошо запомнил тебя и твою сестру! Его взгляд остановился на ящике за спиной Тандзиро, затем он серьёзно кивнул: — Можешь не беспокоиться. Раз Хозяин дал добро — я, Ренгоку Кёджуро, полностью это принимаю. Будем сражаться плечом к плечу! — Да! — ответил Тандзиро, распрямившись и низко склонив голову. Ууу—ууу! Долгий свист разрезал сумерки. Проводник у дверей громко позвал оставшихся. Троица без промедления двинулась к вагону. — Кстати, Кёджуро, — заметил Артур, покосившись на его сумки, — что ты всё это время таскаешь с собой? — Отличный вопрос! — загорелся тот. — Это первоклассные бэнто с говядиной в соусе! Господин Артур, попробуете? Артур: (°ー°〃)? Есть бэнто перед боевой операцией? «Ренгоку... ты так откровенно машешь флагом перед судьбой, что даже я начинаю нервничать...» ... Со свистом пара и грохотом колёс «Бесконечный поезд» медленно покинул станцию, погружаясь в сгущающуюся ночь. Фиксированных мест в вагонах ещё не было, поэтому трое просто нашли свободную лавку и устроились там. Ещё на перроне Артур успел прочувствовать мощь голоса Кёджуро. Но когда тот опустил сумки на стол, с грохотом развернул упаковку и с рёвом набросился на еду... Артур окончательно понял смысл выражения «ходячий источник шума». — Вкусно! — Вкусно! Каждый кусок риса сопровождался оглушительным криком восторга. Казалось, ещё немного — и потолок вагона отвалится. Пассажиры вокруг один за другим поднимались и спешно переходили в другие секции. Артур наклонился и прикрыл Фуфу уши, с тихой усталостью взглянув на соседа. — Скажи на милость, Кёджуро, мы прибыли сюда расследовать «поезд‑людоед». Тебе не кажется, что при таком шуме демон просто сбежит от греха подальше? — И это было бы замечательно! — с набитым ртом воскликнул тот. Он запихнул в себя остатки первого бэнто и, довольный, выдохнул: — Господин Артур! Если наше присутствие отпугнёт демона и он вовсе не появится — это ведь значит, что более двухсот жизней будут спасены! Разве это не прекрасно? Тандзиро энергично закивал. Ему было не страшно вступить в бой, но он горячо желал одного — чтобы больше никто не погиб. Логика Ренгоку казалась ему идеальной. Артур посмотрел на двух типичных горячих идеалистов и устало приложил ладонь ко лбу. — Ваше стремление спасать людей похвально, — тихо сказал он. — Я вас понимаю. Но не забывайте: пока Кибуцуидзи Мудзан жив, корень бедствия остаётся. Трагедии будут повторяться вновь и вновь. Ренгоку и Тандзиро, разумеется, знали это. Но реальность была жестока. Король демонов прятался столь искусно, что за сотни лет Корпус так и не смог дотянуться до его шеи. Кёджуро отставил вторую пустую коробку, лицо его посерьёзнело, а взгляд впился в Артура. — У тебя есть способ... добраться до Мудзана? Артур покачал головой. — Я не буду охотиться за ним. Я заставлю его самого прийти ко мне. — Господин Артур! — ахнул Тандзиро. — Вы собираетесь использовать себя как приманку?! — Сила короля демонов неизвестна до конца, это чудовищный риск, — хрипло произнёс Ренгоку. — Насколько ты уверен? Артур постучал пальцем по столу и приподнял уголок губ. — Если всё пойдёт по плану... примерно на семьдесят процентов. Кёджуро глубоко вдохнул, а затем крепко кивнул. — Я всё понял. Я, Ренгоку Кёджуро, полностью поддержу твой замысел. Сказав это, он словно выключил прежнюю шумливость: спокойно достал следующую коробку и принялся есть уже тихо, без единого лишнего звука. Ночь окончательно поглотила последние полоски света за окном. На стыке вагонов бесшумно возник проводник с бледным лицом. Он слегка поклонился, глаза его были пусты. — Добрый вечер. Прошу предъявить билеты, — произнёс он ровным, неестественно бесстрастным голосом. Взгляд Артура сузился, а пальцы под столом едва заметно шевельнулись.