Магические кристаллы были источником жизни как для монстров, так и для искателей приключений. Спрятанные глубоко в груди у первых и с жадностью добываемые вторыми.
Для искателей они были основным источником дохода — нужно было убивать монстров, извлекать кристаллы и сдавать их в Гильдию авантюристов в обмен на деньги. Эти сияющие камешки были буквально наполнены магией и могли питать кучу всего — от уличных фонарей до систем очистки сточных вод и домашних приборов вроде плит и даже холодильников.
Настоящее волшебное топливо.
Хруст
— И, кстати, они еще и чертовски вкусные. Ну, по крайней мере, те, что выпадают из кобольдов, — пробормотал я, ни к кому конкретно не обращаясь, смакуя светящийся камень в правой руке.
Когда магический кристалл полностью раскрошился у меня между зубов, по телу разлился прохладный, освежающий поток. На вкус он был как мята со льдом. И лучше всего то, что, несмотря на то, что это был буквально кварц, мои зубы ничуть не пострадали.
Вряд ли кто-то еще мог такое провернуть.
— Наверное, я был совсем в отключке, когда сожрал первого гоблина, потому что ни черта не помню, каков он был на вкус. Обидно, да, приятель? — Я взглянул на свою левую руку.
Гоблин, которого я уже несколько минут держал за горло, как ни странно, так ничего и не ответил. Только жалобно хрипел и извивался, прилагая все силы, чтобы вырваться.
Я ведь даже не сжимал его слишком сильно. Видимо, он просто до смерти меня боялся. Его зеленая кожа заметно побледнела — явно перебор с реакцией. Переломанные руки и ноги, скрюченные в немыслимые формы, тут явно ни при чем. Конечно.
Если уж на то пошло, всё это — просто следствие плохой кармы. Он же попытался укусить меня за горло, пока я доедал свой обед. А я всего лишь — инструмент, который эту карму доставил... хе-хе.
Было ли это лицемерием — так мучить бедолагу за то, что он просто следовал инстинктам, вложенным в него Подземельем?
Может быть. Но это был самый простой способ держать его живым и смирным, пока я не доел основное блюдо. А теперь, когда господин Кобольд наконец-то кончился, страдания господина Гоблина не затянутся слишком надолго... ну, по крайней мере, пока не перестанут сочиться укусы на моей шее.
Мои назойливые мысли растворились, как снег на раскалённой сковородке, когда моя душа затрепетала.
Я улыбнулся, чувствуя, как активируется навык, как будто внутри меня раскрывается пасть, поглощая каждую крупицу сущности, впитанной с мясом.
Я ощущал, как сила разливается по венам, но и понимал, что этого явно недостаточно, чтобы воссоздать всё, что предлагал Кобольд. Этой энергии хватило бы разве что на создание одного навыка.
Голод внутри меня протестовал. Я сам был недоволен. Но выбора не было — нужно было соглашаться... пока что.
Я видел и чувствовал доступные варианты, словно информация о них была записана в самой сути Кобольда:
1 — Когти кобольда (Изогнутый, заострённый отросток небольшой длины. Острота и прочность зависят от силы кобольда. Обычно не прочнее ржавого ножа, но при повреждении могут отрастать заново.)
2 — Усиленное обоняние (Обонятельные способности кобольда — примерно в 100 раз лучше, чем у искателя приключений первого уровня.)
3 — Ночное зрение (слабое) (Возможность немного лучше видеть в темноте.)
Я не колебался и выбрал первый вариант.
Иметь хоть что-то острое — это уже улучшение. С моим отсутствием боевой подготовки и стилем «бить туда, где больнее», наличие естественного оружия — настоящий подарок.
К тому же, монстров с продвинутыми чувствами дальше вглубь подземелья будет предостаточно. Жертвовать возможностями сейчас — плата за выживание.
Моя душа снова содрогнулась, когда Ненасытный Голод Фенрира сделал своё дело, выковывая и вживляя новый навык:
1 — Ненасытный Голод Фенрира (Пожирай цепи)
2 — Non-Deorum Opus (Поднимись выше)
3 — Толстая кожа (поглощена)
4 — Когти кобольда (поглощены) (новый)
Я почувствовал, как мои пальцы жжёт. Ногти отрастали и заострялись, вонзаясь в горло гоблина, пронзая кожу и хрящ.
Улыбка растянулась до неприличия, а глаза гоблина распахнулись ещё шире. Он захрипел, тщетно пытаясь закричать, захлебываясь собственной кровью.
Вот так, Карма — настоящая стерва.
∞
∞
Заканчивая второе блюдо маленьким десертом в виде миниатюрного магического камня, я не мог не заметить: на вкус он был гораздо хуже кобольдского. Может, магии в нём меньше? Или теперь она для меня — как сахар?
— Вопросы, вопросы... и некому на них ответить, — пробормотал я, глядя на окровавленные когти, поблескивающие в тусклом свете Подземелья. По моему желанию они начали укорачиваться, притупляться, пока не стали выглядеть как обычные человеческие ногти.
Это вселяло спокойствие — возможность включать и выключать эти чудовищные черты. Не потому, что я особенно дорожил своей человечностью, а потому что рано или поздно придется общаться с другими искателями. Мне нужно будет сливаться с толпой, а это вряд ли получится, если из моих рук вдруг полезут лезвия или вырастет третья пара глаз.
Легенда о «странном паллуме» не сможет продержаться вечно...
И снова душа содрогнулась, когда мой Голод пробудился и поглотил дух гоблина — настолько глубоко, что я знал: второй шанс на жизнь он больше не получит.
Это чувство я уже знал. Временная вспышка силы, пробегающая по телу. Но сейчас это ощущалось... пусто. Словно бурная река вдруг стала ручейком, словно волна сдулась до едва заметной ряби.
Это была не вина гоблина. Как и первый, он был рожден из самой плоти Подземелья, полностью идентичный.
Дело было не в «недостатке места» в моей душе. Скорее наоборот — она казалась бездонной, шептала о бесконечном росте и потенциале. Хотя, может, у всех людей так?
Но всё же я чувствовал: этой энергии не хватит, чтобы сотворить новый навык.
Рационально размышляя, я повернулся к последнему подозреваемому. И внезапно понял...
Съедено гоблинов до получения навыка: 1/10
Фенрир просто был привередой.
Обновлено: 19.01.2026