Глава 15 — Глава 14: Безумие

(Примечание автора — для полной атмосферности читайте под "The Only Thing They Fear Is You") ☠ ☠ ☠ ☠ ☠ ☠ Голубоватое свечение подземелья, обычно тусклое и равномерное, на этот раз словно ускорилось в моем восприятии. Это был не настоящий мерцание, а скорее судорожный танец — тени на стенах дергались, будто куклы в руках паникующего кукловода. Казалось, даже затхлый воздух чувствовал приближение бойни. Но мне было всё равно. Я стоял, готовый, с диким, налитыми кровью глазами, мышцы напряжены, как стальные пружины. Полчище приближалось — бурлящая масса зелёных гоблинов и рычащих кобольдов. Они были уставшими, это было видно. Как могли они не устать, если даже я тяжело дышал? Но в их глазах всё ещё блестела жажда — когти и клыки были готовы к рванию плоти. Но мне было плевать на их численность. Сердце грохотало в груди, заглушая все звуки. Я сжал покрытые шрамами кулаки, кожа на костяшках была натянута, как пергамент. Дыхание рвалось прерывистыми рывками, и на языке будто ощущался привкус крови. Я собирался показать им, что такое настоящая жажда. Первый гоблин рванулся вперёд, когти прочертили воздух. Я отшатнулся, босые ноги скользнули по каменному полу. Беззвучно я взмахнул кулаком — резкий удар, ломавший челюсть. Тело гоблина рухнуло, и я двинулся дальше. Следующий овощ метнулся ко мне, целясь в ноги. Но я был не каким-нибудь громилой. Молниеносно изогнувшись, я увернулся от удара. И рванул вперёд. Мои пальцы сомкнулись на его горле, и я сжал. Послышался хруст костей, глаза гоблина вылезли из орбит. Но этого было мало. Его когти полоснули по моей голени, слегка проколов кожу. Потекла кровь, и моя улыбка стала шире. Я вцепился зубами в его плечо, рвя мышцы и сухожилия. Привкус был отвратителен, как всегда. Но он питал меня, исцелял — боль в ноге исчезла, пока я поедал его плоть. Шестеро остальных бросились на меня — извивающаяся масса зелёной плоти. Их когти скребли мою кожу, зубы щелкали, как у голодных волков. Но я был не жертва. Один, как всегда, прыгнул вперёд, и я встретил его лицом. Моя ладонь ударила в грудь, оттолкнув его назад. Он врезался в своих товарищей и упал на камень, захлебываясь кровью, как забитая решётка ливневки. Я усмехнулся — дико, с кровавой ухмылкой — и пошёл дальше. Каждый, кто подходил слишком близко, встречал мою ярость — мощный удар ногой или взмах когтей, чтобы отогнать их. Даже сквозь туман голода, пытавшийся затуманить разум, я не мог позволить себе быть поваленным. Словно услышав мои мысли, один из ублюдков вцепился в мою ногу — отчаянный жест. Но я не запаниковал. Я ударил — сильно. Под пяткой хрустнули кости, и гоблин взвыл. Его хватка ослабла, и я использовал импульс. С рыком я отбросил его в сторону. Потом развернулся и пнул его — он отлетел. «Пространство создано. Равновесие восстановлено». Я знал, смерть им ничего не значила, но боль? Боль — вот их Ахиллесова пята. Даже промывка мозгов Подземелья не могла полностью стереть инстинкт самосохранения, когда тело кричало от боли. Так что я бил туда, где было больно. Локти, колени, основание черепа — всё было честной целью. Мои когти рвали плоть, они вопили. Я наслаждался этим — их агония подпитывала мой голод, я вгрызался в их плоть так же, как они в мою. А когда они бросались вперёд — встречал их ударами в висок. Они падали, как мешки с гнилыми картошками. Тут пришла очередь кобольдов. Они окружили меня, пока я добивал самых быстрых гоблинов. Их жёлтые глаза сверкали в тусклом свете, языки свешивались, дыхание было сбито — но они были готовы либо убить, либо погибнуть. А я лишь растянул улыбку. Я нырнул под первого, вцепился пальцами ему в горло. Сжал. Почувствовал хруст. Потом швырнул тварь в его сородичей, сбив их с ног. Другой кобольд, жилистый, прыгнул мне в горло. Его зубы щёлкнули в сантиметре от моей шеи. Но я развернулся и ударил локтем по челюсти. Он пошатнулся. Я — нет. Мои когти прошли через его шею, как тёплый нож через масло, вцепившись в позвоночник. Глаза кобольда вылезли из орбит, когти вцепились мне в лицо. Но я был неумолим. Я вырвал его голову из тела, кровь брызнула мне на лицо. И тогда я вонзился зубами в его грудь — вкус отчаяния заполнил чувства. Но монстры всё шли. Гоблины налетели, когтями рвали мою плоть. Один прыгнул, целясь мне в глаза — я схватил его за запястье и вывернул. Послышался треск, гоблин закричал. Один из них замешкался — фатальная ошибка. Моя вторая рука схватила его за лодыжку, и я дёрнул — он рухнул. Я оседлал его, пальцы вонзились в плечо. С рёвом я вырвал ему руку. Гоблин завыл, кровь хлестала. Я вгрызся в оторванную конечность, зубы перемалывали кость. Голод утих на самую малость, и это было всё, что имело значение. ☠ Кровь текла из моих ран, но я не чувствовал боли. Я засмеялся — безумно, зверски — вращаясь, нанося удары кулаками и локтями по врагам. Щелкали кости, падали тела. Пол стал скользким от крови. И тут — кобольд запрыгнул мне на спину, вцепившись зубами в плечо. Я взвыл, зрение затуманилось. Но я не упал. Я дотянулся назад, пальцы нашли его голову. С отвратительным хрустом я свернул ему шею. ☠ Я стоял среди хаоса — водоворота когтей, зубов и крови. Твари бросались на меня, глаза полны ярости, изуродованные тела — олицетворение голода. Но я был уже не человеком. Когда их когти полосовали мою плоть, боль вспыхивала — резкая, яркая, изысканная агония, которая должна была повалить меня. Но я смеялся. Смех рвался из самых глубин души — первобытный, безумный звук, эхом разносившийся по Подземелью, как проклятие. Я смеялся, когда когти разрывали моё тело. Смеялся, когда зубы вонзались в плечо, в бок, в бедро. Каждая рана была симфонией — кульминацией боли, подпитывавшей голод. И всё же я продолжал сражаться. Мои кулаки были размыты, движения — дикие и непредсказуемые. Я разрывал их — ломал конечности, дробил тела. Но они всё шли. Они были неумолимы — и я тоже. Их рев заполнил пещеру — ярость, жажда. Но сквозь всё это звучал мой смех. Смех, бросающий вызов смерти. Я плюнул им в лица кровью, смакуя вкус. Берсерк — безумец — родился в той пещере. Я был больше не человеком. Я был стихией — бурей зубов и когтей. И пока чудовища падали одно за другим — я смеялся. Смеялся, пока не охрип. Некоторые в какой-то момент отступили, в глазах блеснул страх. Это ничего не значило. Я рванулся вперёд, вонзил зубы в горло гоблина. Разорвал плоть, тёплая кровь заполнила рот. Привкус победы был опьяняющим — сладко-солёный, как мёд и сталь. Я проглотил рваный кусок и повернулся к остальным. Я врезался в них, кулаки размыты в движении. Прошли минуты, и первый этаж стал кладбищем искалеченных тел. . А затем — тишина… . Последний гоблин лежал у моих ног, его кровь впитывалась в холодный камень. Я стоял, задыхаясь, покрытый кровью. Раны пульсировали, но я чувствовал себя живым — живее, чем когда-либо. Я опустился на колени, руки дрожали. Голод остался — те малые укусы во время боя были ничем. Я подполз к ближайшему трупу — кобольду с засаленной шерстью — и вгрызся в его плоть. Кусок за куском, укус за укусом — раны закрывались, сила возвращалась. Я вытер кровь с губ, грудь всё ещё ходила ходуном. Медленно, с болью, я поднялся, глаза плутали по усыпанному телами залу, как по полю битвы. Металлический запах наполнял ноздри, когда я шагал сквозь бойню — по морю искорёженных конечностей и пустых взглядов. И наконец — я остановился перед изувеченным телом, кобольдом чуть крупнее остальных. Жизнь давно покинула его жилистое тело, оставив лишь мёртвую неподвижность. Его кожаная шкура, когда-то пепельно-серая, теперь была пропитана алым пятном, расходящимся от кулака, пробившего его грудь. Его глазные яблоки вылезли из орбит, стеклянный взгляд застыл — гротескная пародия на вызов даже в смерти. Оскал, замерший на лице, будто застрял в крике. Я пнул труп в сторону — и под ним раздался писк. — Ну-ну-ну… что это у нас тут? Мои слова были шёпотом. Каждое слово ощущалось, будто наждаком по живой плоти — последствие крика и хохота, сопровождавших мою резню. Это было не угрозой, а скрипом ржавой петли. Но существо передо мной — крошечный гоблин — лишь сильнее запищало. Слёзы наполнили его жёлтые глаза, грозясь пролиться, как переполненная чаша. «Ну что ж, что же мне с тобой делать…» Несмотря на пульсирующую боль в каждом мускуле, я вновь ухмыльнулся, глядя на явно разумного гоблина, дрожащего передо мной.