Рыча, она применяла все свои навыки фехтования и повторила атаку, но Кронос был просто слишком хорош. Свет её меча не оказал никакого эффекта на его косу. Как и в случае с Атласом, Кронос в конечном итоге поймал её и отправил в полёт, жестоко ударив древком своего оружия. Когда она врезалась в стену Эмпайр Стейт Билдинг, стало очевидно, что, когда пыль осела, её тело оказалось впечатано в стену примерно на шесть дюймов. Меча у неё не было, и, похоже, она потеряла сознание. Перси, Талия и Аннабет в страхе смотрели на неё. Удар был настолько сильным, что раздробил все кости в теле Даниэль. Кронос фыркнул, прежде чем вступить в бой с Хироном.
— Этот бой не продлится долго. Ты тренируешь героев, а не становишься одним из них.
— Люк был героем, — ответил Хирон.
— Он был хорошим, пока ты не испортил его.
— ДУРАК! — Громкий голос Кроноса потряс город. — Ты забил ему голову пустыми обещаниями. Ты сказал, что боги позаботятся обо мне!
— Обо мне, — заметил Хирон. — Ты сказал «я».
Кронос выглядел растерянным, и в этот момент Хирон нанёс удар. Это был хороший маневр — финт с последующим ударом в лицо. Но Кронос был быстр; он обладал всеми боевыми навыками Люка, а это было очень много. Он отбросил клинок Хирона в сторону и крикнул:
— Назад!
Ослепительный белый свет взорвался между Титаном и кентавром. Как и Даниэль, Хирон влетел в боковую стену здания с такой силой, что та рассыпалась в стороны. Сила, направленная на Даниэль, была более концентрированной и менее хаотичной; поэтому она не пробила стену, в которую врезалась.
— Нет! — взвыла Аннабет. Замораживающее заклинание разрушилось. Она и Перси побежали к Хирону, в то время как Талия направилась к рыжеволосой охотнице. С некоторыми усилиями Талии удалось вытащить тело Даниэль из стены, и она удивилась, что та, в общем-то, не так уж сильно пострадала, просто была в нокауте.
— ТЫ! — Аннабет резко повернулась к Люку. — Подумать только, что я... что я думала...
Она вытащила свой нож.
— Аннабет, не надо! — попытался остановить её Перси, но она оттолкнула его. Она напала на Кроноса, и его самодовольная улыбка померкла. Возможно, часть Люка вспомнила, что когда-то он заботился о ней и любил, когда она была маленькой. Она вонзила нож между ремнями его доспехов, прямо в ключицу. Лезвие должно было поразить его грудь, но вместо этого оно отскочило. Аннабет упала вдвое, прижимая руку к животу. Того толчка могло хватить, чтобы вывихнуть её плечо. Перси оттащил её назад, когда Кронос взмахнул косой, рассекая воздух в том месте, где она стояла. Она боролась с Перси, крича:
— Я ненавижу тебя!
Никто не был уверен, кого именно она имела в виду — Перси, Люка или Кроноса. Слёзы размазали пыль по её лицу.
— Я должен сразиться с ним, — сказал Перси.
— Это моя битва, Перси! Все наши бои! — закричала она, указывая на Талию и Даниэль. Дочь Зевса стояла на страже своей подруги, которая не двигалась после нападения, едва не стоившего ей жизни. Кронос рассмеялся.
— Как много духа! Я понимаю, почему Люк хотел пощадить вас. К сожалению, это невозможно.
Он поднял косу. Перси приготовился защищаться своим клинком, но прежде чем Кронос успел нанести удар, где-то позади армии Титана раздался собачий вой.
— Арроооооооо!
— Миссис О'Лири? — спросил Перси. Вражеские войска беспокойно зашевелились. Затем произошло странное: они начали расступаться, расчистив путь по улицам, словно что-то позади них заставляло их это делать. Вскоре в центре Пятой авеню появилась свободная дорога. В конце квартала стояла его огромная собака, а рядом — маленькая фигурка в чёрных доспехах.
— Нико? — позвал Перси.
— РОУВФ! — Миссис О'Лири устремилась к нему, не обращая внимания на рычащих монстров по обе стороны. Нико зашагал вперёд. Вражеская армия отступала перед ним, испуская ауру смерти, что ему было свойственно как сыну Аида. Он улыбнулся из-за шлема в форме черепа.
— Получил твоё послание. Ещё не поздно присоединиться к вечеринке?
— Сын Аида, — пренебрежительно произнёс Кронос, — ты так любишь смерть, что хочешь испытать её на себе?
— Твоя смерть, — сказал Нико, — была бы прекрасна для меня.
— Я бессмертен, глупец! Я сбежал из Тартара! Тебе здесь нечего делать, у тебя нет шансов на жизнь.
Нико выхватил меч — трёхфутовый остер стигийского железа, чёрного, как ночной кошмар.
— Я не согласен.
Земля загрохотала. На улицах, тротуарах и стенах зданий появились трещины. Скелетные руки хватались за воздух, когда мертвецы пробивались в мир живых. Их было тысячи, и по мере появления монстры Титана становились всё более нервными и начали отступать.
— СТОЙТЕ НА МЕСТЕ! — потребовал Кронос. — Мертвецы нам не соперники.
Небо стало тёмным и холодным. Тени сгущались. Раздался резкий звук военного рога, и, когда мёртвые солдаты выстроились в шеренгу с ружьями, мечами и копьями, по Пятой авеню с ревом пронеслась огромная колесница. Она осталась неподвижной рядом с Нико. Лошади были живыми тенями, сотворёнными из тьмы. Колесница была инкрустирована обсидианом и золотом, украшена сценами мучительной смерти. Вожжи держал сам Аид, повелитель мёртвых, а за ним ехали Деметра и Персефона. Аид был облачен в чёрные доспехи и плащ цвета свежей крови. На его бледной голове красовался шлем тьмы: корона, излучающая чистый ужас. Пока все смотрели, она меняла форму — от головы дракона до круга черного пламени и венка из человеческих костей. Но самое страшное было не это. Шлем проникал в сознание каждого, кто находился поблизости, и показывал им их худшие страхи. Только сила и власть Кроноса удерживали его ряды от бегства.
Аид холодно улыбнулся.
— Здравствуй, отец. Ты выглядишь... молодым.
— Аид, — прорычал Кронос. — Надеюсь, ты и дамы пришли принести клятву верности.
— Боюсь, что нет, — вздохнул Аид. — Мой сын убедил меня, что, возможно, мне следует расставить приоритеты в списке своих врагов.
Он с отвращением посмотрел на Перси.
— Как бы мне ни были неприятны некоторые выскочки-полубоги, не стоит допустить, чтобы Олимп пал. Я бы скучал по препирательствам с братьями и сёстрами. И если в чём-то мы можем согласиться, так это в том, что ты был ужасным отцом.
— Верно, — пробормотала Деметра. — Не ценил сельское хозяйство.
— Мама! — пожаловалась Персефона.
Аид выхватил меч — обоюдоострый стигийский клинок, вытравленный из серебра.
— Теперь сразись со мной! Ибо сегодня дом Аида будет называться спасителями Олимпа.
— У меня нет на это времени, — прорычал Кронос. Он ударил косой по земле. Трещина разлетелась в обе стороны, опоясав Эмпайр Стейт Билдинг.
Вдоль линии трещины возникла стена силы, отделившая авангард Кроноса и олимпийских защитников от остальных двух армий. Единственным положительным моментом было то, что вся эта сила заставила Даниэль проснуться. Она моргнула и судорожно огляделась по сторонам, чувствуя сильную головную боль от удара о стену. "Что происходит?"
Обновлено: 16.02.2026