Позади вражеских войск, в нескольких кварталах к востоку, принялся разгораться яркий свет. Сначала это было похоже на восход солнца. Затем Даниэль понял, что это золотая колесница. Дюжина лаистригонских гигантов несла факелы перед фигурой в колеснице. Это был светловолосый мужчина лет двадцати пяти со шрамом над одним из его глаз. Это был Кронос в теле Люка Кастеллана. Два гиперборейских гиганта несли его черно-фиолетовые знамена. Повелитель титанов выглядел свежим и отдохнувшим, его силы были на пределе. Он не спешил продвигаться вперед, позволяя им измотать его. Даниэль не была уверена, насколько она готова это терпеть. Она уже несколько часов борись за победу, и её силы были на пределе. Она не Перси, который выглядел так, будто мог сражаться с целыми армиями, не покладая рук. Она не была даже Талией, которая была полна решимости продолжать, пока не потеряет сознание от истощения или не будет убита, в зависимости от того, что наступит раньше. Она готовила свой оставшийся охотничий нож - старый уже давно исчез - к смерти в бою, когда услышала охотничий рог. Он прорезал шум битвы, как сигнал пожарной тревоги. Хор рожков раздался вокруг неё, отражаясь от зданий Манхэттена. Она посмотрела на других охотников рядом с ней и увидела, что они были удивлены не меньше её. Все налетчики были учтены. Рога становились все громче. Из-за эха невозможно было определить, откуда они доносятся, но было похоже, что приближается огромная армия. Если бы войска Кроноса не выглядели такими растерянными, они бы забеспокоились, что врагов стало больше. Гиганты опустили свои дубины. Драценаи шипели. Даже почетный караул Кроноса выглядел неспокойно. Затем, слева, сотня монстров закричала одновременно. Весь северный фланг Кроноса бросился вперед. Все напряглись, но не атаковали. Они пробежали прямо мимо них и врезались в своих южных союзников. Новый взрыв рогов разорвал ночь. Воздух задрожал. В размытом движении, словно падая со скоростью света, появилась целая Голгофа. "Да, детка!" - завопил голос. "ВЕЧЕРИНКА!"
Ливень стрел пронесся над ними и вонзился во врага, испарив сотни демонов. Но это были не обычные стрелы. Они издавали свистящие звуки при полете, как ВEEEEEE! К некоторым из них были прикреплены булавочные колечки. У других вместо наконечников были боксерские перчатки. "Кентавры!" крикнула Аннабет. Армия кентавров взорвалась среди них буйством красок: крашеные рубашки, радужные афро-парики, огромные солнечные очки и раскрашенные в военные цвета лица. На боках некоторых из них красовались лозунги, такие как Хорсес Паун или Кронос Сакс. Сотни из них заполнили квартал. Даниэль моргнул, подумав, что это заставит любого врага бежать, кем бы он ни был. "Перси!" крикнул Хирон над морем диких кентавров. Он был облачен в доспехи от пояса до пят, с луком в руках и удовлетворенно ухмылялся. "Простите, мы опоздали!"
"Чувак!" - крикнул другой кентавр. "Поговорим позже. СЕЙЧАС МЫ УНИЧТОЖАЕМ МОНСТРА!"
Он закрыл и зарядил двуствольный пистолет с краской и взорвал вражескую адскую гончую ярко-розовым цветом. Должно быть, краска была смешана с небесной бронзовой пылью или чем-то в этом роде, потому что как только она разлетелась на адскую гончую, монстр завопил и распался на розово-черные лужицы. "ВЕЧЕРИНКА ПОНИ!" - крикнул кентавр. "ЮЖНАЯ ФЛОРИДА!"
Где-то на другом конце поля боя пронзительный голос крикнул в ответ. "СЕРДЦЕ ТЕХАСА!"
"ГАВАЙИ ВЛАСТВУЮТ НАД ВАШИМИ ЛИЦАМИ!" - крикнул третий. Это была самая забавная и странная вещь, которую Даниэль когда-либо видел в магическом и божественном мирах. Вся армия титанов развернулась и бросилась бежать, отбиваясь от шквала пейнтбольных шаров, стрел, мечей и бейсбольных бит НЕРФ. Кентавры топтали все на своем пути. "Прекратите бежать, глупцы!" крикнул Кронос. "Стойте и бейте!"
Последняя часть крика прозвучала потому, что запаниковавший гиперборейский гигант попятился назад и сел на него. Владыка Времени исчез под гигантским голубым задом. Армию преследовали несколько кварталов, пока Хирон не крикнул. "СТОЙ! Как Вы и пообещали, СТОЙТЕ!". Это было нелегко, но в конце концов приказ был передан вверх и вниз по рядам кентавров, и они принялись отступать, давая врагу уйти. "Хирон умен", - сказала Аннабет, вытирая пот с лица. "Если мы будем преследовать их, то слишком сильно растянемся. Нам нужно перегруппироваться". "Но враг..." начал Перси. "Они не побеждены", - согласилась она. "Но рассвет приближается. По крайней мере, мы выиграли немного времени". Перси это явно не понравилось, так как он наблюдал, как последние монстры бегут обратно к Ист-Ривер. Затем все повернулись обратно к Эмпайр Стейт Билдинг. Охотники и участники лагеря решили установить периметр в два квартала с командной палаткой у Эмпайр Стейт Билдинг. Хирон сообщил им, что "Партийные пони" прислали отделения почти из всех штатов Союза: сорок из Калифорнии, два из Рода, тридцать из Иллинойса... Всего на его призыв откликнулось около пятисот человек, но даже с таким количеством они не смогли бы защитить больше нескольких кварталов. "Чувак", - ответил кентавр по имени Ларри. На его футболке было написано, что он - БОЛЬШОЙ ГЛАВНЫЙ УБЕР ПАРЕНЬ НОВОЙ МЕКСИКИ. "Это было веселее, чем наша последняя конвенция в Вегасе!"
"Да", - сказал Оуэн из Южной Дакоты. На нем была черная кожаная куртка и старый армейский шлем времен Второй мировой войны. "Мы совершенно зря потратили время!"
Хирон похлопал Оуэна по спине. "Вы хорошо справились, друзья мои, но не теряйте бдительности. Кроноса нельзя недооценивать. А теперь, почему бы Вам не сходить в закусочную на Западной 33-й и не позавтракать? Я слышал, что глава Делавэра нашел тайник с кореньями". "Корень!" Они чуть не затоптали друг друга, когда неслись галопом. Даниэль разразился смехом. "О, я должен показать это воспоминание кентаврам в моей старой школе!"
Хирон захихикал. "Ах да, кентаврам из Хогвартса. Простите меня, но я думаю, что у них случится сердечный приступ, прежде чем воспоминания закончатся". Он несколько раз встречал кентавров в окрестностях Хогвартса, и когда Олимп находился в Британии, и после того, как он переехал. Он им никогда не нравился, они считали, что люди слишком сильно "испортили" его и что он немногим лучше "обычного мула". Он отмахнулся от этой мысли, когда Аннабет крепко обняла его, а миссис О'Лири, домашняя адская гончая Перси, лизнула его в лицо. "Aккр", - прорычал он. "Хватит об этом, собака. Да, я тоже рад тебя видеть". "Хирон, спасибо", - ответил Перси. "Поговорим о спасении дня". Он пожал плечами. "Извини, что так долго.
Как вы знаете, кентавры путешествуют быстро; мы можем сократить расстояние, пока едем. Тем не менее, собрать всех кентавров вместе — задача не из легких. Пони на вечеринке не очень-то организованы.
— Как вы пробрались через магическую защиту вокруг города? — спросила Аннабет.
— Они немного замедлили нас, — признал Хирон. — Но я думаю, что в основном они существуют для того, чтобы не пускать смертных. Кронос не хочет, чтобы ничтожные люди встали на пути его великой победы.
Даниэль кивнул. Это звучало так, будто Кронос, Морфей и Геката возвели гигантскую защиту от маглов, или, в данном случае, смертных, вокруг всего города. В сочетании с мощным заклинанием сна это представляло собой серьезное волшебство. Конечно, магии сложнее воздействовать на тех, кто вовлечен в божественный мир. В небольших масштабах это мало что значило, но в таких масштабах, как размеры всего города, имело бы гораздо более заметное значение.
Она так погрузилась в размышления, что пропустила то, что сказал Перси.
— А Тифон? — спросил Перси.
Лицо Хирона потемнело.
— Боги устали. Вчера Дионис был выведен из строя. Тифон разбил его колесницу, и бог вина упал где-то в Аппалачах. С тех пор его никто не видел. Гефест тоже выбыл из строя. Его так сильно отбросило во время битвы, что он создал новое озеро в Западной Вирджинии. Он поправится, но не так скоро, чтобы помочь. Остальные продолжают сражаться. Им удалось замедлить приближение Тифона. Но остановить монстра невозможно. Завтра к этому времени он будет в Нью-Йорке. Как только они с Кроносом объединят свои силы...
Обновлено: 16.02.2026