Рядом с генералом стоял полубог, который выглядел так, словно пережил лучшие времена. Его кожа была бледной, а светлые волосы почти поседели, но в глазах читалась ярость. По бокам его лица проходил шрам, который придавал ему ещё более свирепый вид. Около них находилось около полудюжины драцен — женщин-змей, которые несли золотой саркофаг Кроноса. Рядом с полубогом стояла светловолосая девушка, но её руки были связаны за спиной, во рту был кляп, а к горлу приставлен меч. Даниэль узнал в этой девушке Аннабет Чейз, дочь Афины, которую любили Перси, Талия и Гровер. Это означало, что парень, держащий её под угрозой, должен быть Люком.
— Люк, — прорычала Талия, — отпусти её.
Улыбка Люка была слабой и бледной, как будто он не хотел этого делать, но был полон решимости добиться своего.
— Это решение генерала, Талия. Но я рад снова видеть тебя.
Талия плюнула в его сторону, и генерал усмехнулся.
— Вот тебе и старые друзья. И ты, Зои. Давненько не виделись. Как поживает мой маленький предатель? Мне будет приятно избавиться от тебя.
— Не отвечай, — фыркнула Артемис. — Не бросайте ему вызов.
— Подожди минутку, — вмешался Перси. — Вы — Атлас?
Генерал посмотрел на него.
— Значит, даже самый тупой из героев может наконец что-то понять. Да, я Атлас, генерал Титанов и ужас богов. Поздравляю. Я убью тебя, как только разберусь с этой несчастной девушкой.
— Ты не причинишь вреда Зои, — заявил Перси, когда он с Даниэлем встали между Атласом и Зои. — Мы не позволим тебе этого.
Генерал усмехнулся.
— Никто из вас не имеет права вмешиваться, маленькие герои. Это семейное дело.
Перси нахмурился.
— Семейное дело?
— Перси, — сказала Даниэль. — Я только что упомянула, что Геспериды были дочерьми Атласа.
— Да, — мрачно ответила Зои. — Атлас — мой отец.
Даниэль должна была признать, что у некоторых отцов были и худшие недостатки. Джеймс недолюбливал её и даже выгнал из дома, но он никогда не пытался её убить.
— Отпустите Артемиду, — потребовала Зои.
Атлас подошёл к богине охоты.
— Может быть, вы хотите забрать небо для неё? Будьте моим гостем.
Зои открыла рот, чтобы что-то сказать, но Артемида прервала её.
— Нет! Не предлагай, Зои! Я запрещаю тебе.
Атлас усмехнулся. Он встал на колени рядом с Артемидой и попытался прикоснуться к её лицу, но богиня укусила его, чуть не оторвав ему пальцы.
— Ху-ху, — усмехнулся Атлас. — Видишь, дочка? Леди Артемида наслаждается своей новой работой. Я думаю, что после того, как Владыка Кронос снова станет править, я попрошу всех олимпийцев по очереди нести мою ношу, и это станет центром дворца. Это научит этих слабаков смирению.
Перси взглянул на Аннабет. Она отчаянно пыталась что-то им сказать, повернув голову к Люку. Теперь, когда они могли ясно видеть её, заметили, что в её светлых волосах появились седые полосы, что не было, когда её забрала мантикора.
— От того, что она держала небо, — пробормотала Талия. — Вес должен был её убить.
— Я не понимаю, — ответил Перси. — Почему Артемида не может просто отпустить небо?
Атлас рассмеялся.
— Как мало ты понимаешь, молодой человек. Здесь впервые встретились небо и земля, здесь Уранос и Гея впервые родили своих могучих детей — Титанов. Небо всё ещё жаждет обнять землю. Кто-то должен удержать его, иначе оно обрушится на эту местность, сравняв с землёй горы и всё вокруг в одно мгновение. Как только вы возьмёте на себя это бремя, от него не будет спасения.
Атлас улыбнулся.
— Если только кто-то другой не возьмёт его у вас.
Он подошёл к ним, изучая Перси, Талию и Даниэля.
— Значит, это лучшие герои эпохи, да? Не слишком сложная задача. Один из них даже не полубог, а простой смертный.
— Сразитесь с нами, — заявил Перси. — И мы увидим.
— Неужели боги ничему тебя не научили? Бессмертный не сражается с простым смертным напрямую. Это ниже нашего достоинства — сражаться даже с одной из драгоценных магий Гекаты. Вместо этого я позволю Люку сокрушить тебя.
— Значит, ты ещё один трус, — ответил Перси.
Глаза Атласа сверкнули ненавистью, и с трудом он обратил внимание на Даниэль.
— Даниэль Без Имени, прежде Поттер. Геката присоединилась к Кроносу. Присоединяйся к нам, ты пригодишься в бою, и мы сможем увеличить твои силы до пределов твоих самых смелых мечтаний. Ты сможешь отомстить своим родителям, которые отвернулись от тебя.
Даниэль бросила на него взгляд. Атлас пожал плечами и повернулся к Талии.
— Что касается тебя, дочь Зевса, похоже, Люк ошибался на твой счёт.
— Я не ошибался, — пролепетал Люк. Он выглядел ужасно слабым и произносил каждое слово так, словно оно было болезненным. Если бы он не пытался обрести власть, Даниэль могла бы его пожалеть.
— Талия, ты всё еще можешь присоединиться к нам. Вызови Офиотавра. Он придёт к тебе. Смотри!
Он махнул рукой, и рядом с ними появился бассейн с водой — окружённый чёрным мрамором пруд, достаточно большой для Офиотавра.
— Талия, позови Офиотавра, — настаивал Люк. — И ты станешь могущественнее самих богов.
— Люк... — голос Талии звучал с болью. — Что с тобой случилось?
— Разве ты не помнишь те времена, когда мы разговаривали? Все те времена, когда мы проклинали богов? Наши отцы ничего не сделали для нас. Они не имеют права править миром!
Талия покачала головой.
— Освободи Аннабет. Отпусти её.
— Если ты присоединишься ко мне, — пообещал Люк, — всё будет как в старые добрые времена. Мы снова станем троицей. Борись за лучший мир. Пожалуйста, Талия, если ты откажешь...
Его голос прервался.
— Это мой последний шанс. Он воспользуется другим путём, если ты не согласишься. Пожалуйста.
Даниэль не знала, о чём он говорит, но страх в его голосе был очевиден. Люк действительно был в опасности, и его жизнь зависела от того, присоединится ли Талия к его делу. Вопрос заключался в том, поверит ли она в это.
— Не стоит, Талия, — предупредила Зои. — Мы должны сражаться с ними.
Люк снова махнул рукой, и появился огонь. Бронзовый мангал, подобный тому, что был в Лагере полукровок. Жертвенное пламя. Даниэль положила руку на плечо Талии. Перси сказал ей "нет".
Позади Люка загорелся золотой саркофаг. По мере того как это происходило, Даниэль увидела образы в тумане вокруг них: стены из чёрного мрамора поднимались, руины становились целыми, вокруг возвышался ужасный и прекрасный дворец, созданный из теней и страха.
— Мы поднимем гору Отрис прямо здесь, — пообещал Люк таким напряжённым голосом, что его едва можно было услышать. — И она снова станет сильнее и величественнее Олимпа. Смотри, Талия. Мы не слабые.
Он указал вдаль, и сердце Даниэль упало.
Со стороны пляжа, где причалил демонический крейсер Люка, по склону горы двигалась огромная армия. Дракаены и лаэстригоны, монстры и полукровки, адские псы, гарпии и множество других существ, названия которых Даниэль не знал. Должно быть, весь корабль был опустошен, и они шли прямо на неё. Они появятся здесь через несколько минут.
— Это всего лишь предвкушение того, что нас ждет, — сказал Люк. — Скоро мы будем готовы к штурму Лагеря полукровок. А после этого и сам Олимп. Все, что нам нужно, — это ваша помощь.
На какое-то ужасное мгновение Талия колебалась. Она смотрела на Люка, и в её глазах читалась боль, как будто единственное, чего она хотела в этом мире, — это поверить ему. Затем она подняла копьё.
— Ты не Люк. Я больше не знаю тебя.
— Нет, знаешь, Талия, — умолял он. — Пожалуйста. Не заставляй меня... не заставляй его уничтожить тебя.
Обновлено: 15.01.2026