Из того немногочисленного, что Даниэль удалось узнать от Перси, ей показалось, что миссис Чейз закричала бы, словно банши, при упоминании своей падчерицы. Вместо этого она лишь поджала губы и выглядела обеспокоенной. — «Ладно, иди в кабинет, а я принесу тебе что-нибудь поесть». Она улыбнулась Перси. — «Приятно познакомиться, Перси. Я много о тебе слышала». Как только Перси успел прийти в себя, доктор Чейз повела их вверх по лестнице.
Когда дверь в кабинет открылась, глаза у всех расширились: — «Ух ты!» Комната была заставлена книгами, но главное, что привлекло всеобщее внимание, — это военные игрушки. На огромном столе располагались маленькие немецкие солдаты и миниатюрные танки вдоль реки, выкрашенной в голубой цвет, с холмами, искусственными деревьями и прочими деталями. С потолка на ниточках свисали старомодные бипланы, наклоненные под сумасшедшими углами, словно находились в самом разгаре собачьей схватки. Доктор Чейз немного безумно улыбнулся. — «Да, это Третья битва при Ипре. Я пишу работу, видите ли, об использовании вертолетов Sopwith Camel для обстрела вражеских линий. Думаю, они сыграли гораздо большую роль, чем им приписывают». Он снял с веревки биплан и пронес его над полем боя, издавая негромкие звуки мотора, когда «сбивал» маленьких немецких солдат. Именно тогда Даниэль подумала, что он безумный гений. Гениальный, но почти полностью лишившийся рассудка. Ей стало понятно, что Афина видела в нем. Зои подошла и стала изучать поле боя. — «Немецкие линии были дальше вниз по реке».
Доктор Чейз уставился на нее: — «Откуда вы это знаете?»
— «Я была там», — ответила она без обиняков. — «Артемида хотела показать нам, как ужасна война, как смертные люди сражаются друг с другом. И как это глупо. Битва была пустой тратой времени». Даниэль кивнула: — «Это похоже на леди Артемиду». Доктор Чейз открыл рот от шока. — «Она...»
— «Она охотник, сэр», — перебила Талия. — «Но мы здесь не за этим. Нам нужно...»
— «Вы видели верблюдов Sopwith?» — нетерпеливо спросил доктор Чейз, глядя на Зои так, словно она была великим сокровищем. — «Сколько их было? В каких формациях они летели?»
— «Сэр», — снова сказала Талия. — «Аннабет в опасности». Это привлекло его внимание. Доктор Чейз неохотно опустил биплан. — «Конечно», — сказал он. — «Расскажите мне все». Это было нелегко, но они повторили. К этому времени послеполуденное солнце стало меркнуть. Время поджимало. Когда они закончили, доктор Чейз рухнул в свое кожаное кресло и скрестил руки на груди. — «Моя бедная храбрая Аннабет. Мы должны спешить».
— «Сэр, нам нужен транспорт до горы Тамалпаис», — ответила Зои. — «И он нужен нам сейчас».
— «Я отвезу вас. Хм, конечно, на моем верблюде было бы быстрее, но он вмещает только двоих».
— «Ого, у вас есть настоящий биплан?» — восхищенно спросил Перси.
— «Внизу, на Крисси Филд», — гордо ответил доктор Чейз. — «Вот почему мне пришлось переехать сюда. Мой спонсор — частный коллекционер величайших артефактов Первой мировой войны. Он поручил мне восстановить Sopwith Camel...»
— «Сэр», — сказала Талия. — «Одна машина — это было бы замечательно. И будет лучше поехать без вас. Это слишком опасно».
Доктор Чейз неловко нахмурился. — «Подождите минутку, юная леди. Аннабет — моя дочь. Опасно это или нет, но я... Я не могу просто...»
— «Закуски», — перебила его миссис Чейз, протянув поднос, полон сэндвичей с арахисовым маслом и желе, колы и печенья, только что из духовки, с еще липкой шоколадной крошкой. Даниэль вдруг осознала, как голодна она после истощения магического ядра, и почти набросилась на сэндвичи, в то время как Перси и Талия поглощали печенье.
Зои обратилась к доктору Чейзу: — «Я могу вести машину, сэр. Я не так молода, как выгляжу. Обещаю не разбить вашу машину». Миссис Чейз сдвинула брови. — «Что все это значит?»
— «Аннабет в опасности», — ответил доктор Чейз. — «На горе Тэм. Я бы забрал ее... но, видимо, это не место для смертных». Даниэль слегка виновато нахмурилась, доедая свой второй бутерброд. Доктор Чейз, похоже, действительно чувствовал себя бесполезным в этой ситуации и искал способ помочь. Миссис Чейз кивнула: — «Тогда вам лучше идти».
— «Точно!» — воскликнул доктор Чейз, вскочив на ноги и начав рыться в карманах. — «Мои ключи...»
Его жена вздохнула. — «Фредерик, честное слово. Ты бы потерял голову, если бы она не была завернута в твою пилотскую шапочку. Ключи на прищепке у входной двери».
— «Точно!» — ответил доктор Чейз. Зои взяла сэндвич. — «Спасибо вам обоим, нам пора. Прямо сейчас!»
Они поспешили выйти за дверь и спуститься по лестнице; Чейзы шли прямо за ними.
— «Перси», — позвала миссис Чейз, когда они уже почти вышли за дверь. — «Скажи Аннабет... скажи ей, что у нее здесь все еще есть дом, ладно? Напомни ей об этом».
Глаза Даниэль наполнились слезами: сколько раз она мечтала, чтобы ее родители сказали что-то подобное? Она посмотрела на роботов LEGO и почувствовала запах свежеиспеченного печенья в воздухе. Неплохое место для жизни, — подумала она, прежде чем выйти за дверь и направиться к желтому кабриолету VW, припаркованному на подъездной дорожке. Солнце уже быстро садилось, и, вероятно, у них было всего около часа, чтобы добраться до сада. Зои села за руль, а Даниэль умудрилась устроиться на переднем сиденье. Перси и Талия заняли заднее.
— «Неужели эта штука не может ехать быстрее?» — потребовала Талия.
Зои бросила на нее взгляд: — «Я не могу контролировать движение».
— «Вы обе говорите, как моя мама», — заметил Перси.
— «Заткнись!» — в унисон крикнули они обе.
Даниэль вздохнула. Она вспомнила поездку на машине, когда они только начали выполнять это задание, и почувствовала, что это было целую вечность назад. — «Талия, мы доберемся туда, когда доберемся. Успокойся». Она знала, что бесполезно объяснять это полубогу с СДВГ, но должна была попытаться. Талия на мгновение зарычала на нее, а затем успокоилась и стала смотреть в окно.
Зои двигалась по мосту «Золотые Ворота», пропуская поток машин. Солнце опускалось за горизонт, и, наконец, они добрались до Страны Мэн, съехав с автострады. Дороги были узкими, петляли по лесам и перелескам, поднимались на крутые холмы и огибали края крутых оврагов. Зои ни разу не сбавила скорость.
— «Почему все пахнет каплями от кашля?» — вдруг спросил Перси.
— «Эвкалиптом», — указала Зои на большие деревья вокруг них. — «Это то, что едят медведи-коалы?»
— «И монстры», — добавила она. — «Они любят жевать листья, особенно драконы».
— «Драконы жуют листья эвкалипта?»
— «Поверь мне», — сказала Зои. — «Если бы у тебя было драконье дыхание, ты бы тоже так делал».
Даниэль больше не могла молчать. — «Зои, ты уверена, что хочешь идти?»
Зои нахмурилась, глядя на дорогу. — «Со мной все будет в порядке. Перестань меня спрашивать». Даниэль немного опустилась на ее сиденье. — «Хорошо. Просто помни, что ты моя сестра, и ничто этого не изменит». Зои кивнула с таким выражением лица, будто твердо решила не плакать, и сосредоточилась на вождении.
Даниэль на мгновение задумалась. Зои знала что-то об этом задании, чего не знали остальные. Что-то, что потребовало бы от нее повторной попытки научить Бьянку, чтобы та заняла место второго командира на охоте. О чем она думает? Она же не собирается умирать.
Обновлено: 15.01.2026