— Нельзя! Категорически нельзя! Если тронешь его бездумно, случится беда!
Грох!
Как только раздался шум, Чжунмо, словно ожидавший этого, резко обернулся.
Как и следовало ожидать, Красавец-бродяга, выдворенный из ресторана, валялся на земле. Похоже, его выдающаяся внешность в этот раз не сработала.
Перед замершим в унынии Красавцем-бродягой эффектно пролетели и упали несколько банкнот по тысяче вон. То, что его выставили, несмотря на наличие денег, явно указывало на причину в его внешнем виде.
В этот момент Чжунмо, почувствовав внезапный укол жалости, сокрушенно причмокнул языком.
— Ну и суровые же здесь нравы.
«Не подходи! Я же сказала, не подходи! Тебе не по зубам этот парень!»
Чжунмо, который, разумеется, не слышал слов призрака, в мгновение ока оказался перед рухнувшим Красавцем-бродягой.
— Эй. Ты в порядке?
Чжунмо поддержал его, когда тот, пошатываясь, начал подниматься, и даже заботливо отряхнул пыль с его одежды. Но Красавец-бродяга резким движением отбросил его руку и уставился на него недовольным взглядом.
— Тебе-то какое дело?
Его низкий голос прозвучал пугающе резко и мрачно.
«Гляньте на него, мелкий сопляк, а еще смеет хамить».
Обычный человек, возможно, вздрогнул бы от его тяжелого взгляда, но для Чжунмо он был всего лишь «Красавцем-бродягой». К тому же, для «стража порядка» пройти мимо такого невоспитанного парня было бы почти должностным преступлением.
Чжунмо подобрал рассыпавшиеся купюры. Всего набралось пять тысяч вон.
Если он потратит их сейчас, то наверняка будет голодать, пока снова не соберет такую же сумму. То, что у него было всего столько денег, означало, что он бездомный, а не просто попрошайка.
Его неопрятный вид совершенно не вязался с его красотой, что казалось настоящей загадкой.
— Проголодался? Пойдем, я тебя накормлю.
«Сначала нужно его накормить. Человек становится покладистым, только когда его желудок полон».
— Отвяжись.
Было очевидно, что этот Красавец-бродяга сбежал не только из дома, но и из реальности.
Однако у Чжунмо были причины не отступать. И дело было не только в его статусе полицейского.
Он по натуре не мог пройти мимо несчастных и обиженных людей. Еще со школьных времен он не терпел, когда кого-то задирали, а отдать свою одежду нуждающемуся для него было обычным делом.
— Я просто хочу тебе помочь, парень. Скажи, чего ты хочешь съесть. Я не плохой человек.
Красавец-бродяга резко выхватил деньги и, с долей раздражения и безразличия, развернулся и зашагал прочь. От него веяло таким холодом, что могло показаться, будто сейчас не май, а декабрь.
Тот, кто был так похож на декабрь, уходил всё дальше.
Опасаясь, что признание в работе в полиции может его отпугнуть, Чжунмо так и не раскрыл свою личность, лишь крикнув вслед:
— Эй! Если сейчас уйдешь, пожалеешь!
«Это ты лучше не создавай поводов для сожалений и стой смирно. Ну надо же, какой детектив нашелся, всюду нос сует».
Вновь появившаяся дева-призрак сердито посмотрела на удаляющегося Красавца-бродягу.
«Узнал бы ты, что это за тип, сердце бы в пятки ушло».
— Ух, наконец-то стало посвободнее.
Только после трех часов дня в Кафе наступила тишина.
Работая здесь, Сынри часто ловила себя на мысли, что незнакомые друг с другом клиенты будто специально сговариваются за спиной владельца. Сначала наваливаются толпой, а потом так же разом исчезают.
Сончжэ подошел и плюхнулся напротив Сынри, которая сидела в углу в глубокой задумчивости.
Она была рада видеть, каким прилежным он стал. Хотя даже в те времена, когда он был «трудным подростком», в глазах Сынри он всегда оставался невероятно милым.
— Ты молодец. Навыки заметно выросли.
— Я всегда хорошо справлялся. Я же говорил тебе идти наверх и отдохнуть, а ты всё не слушаешь.
— Мы же были заняты.
— Теперь не заняты, так что иди.
— Мне нравится быть среди людей, так я чувствую себя живой.
— Если не хочешь быть Экзорцистом, не будь им. В чем проблема-то?
Сончжэ не знал о том, что произошло четыре года назад.
Он верил, что она просто сменила профессию врача на деятельность Экзорциста.
Поэтому ему не нравилось, что она вечно мотается по всей стране, и он при каждом удобном случае советовал ей бросить это дело.
«Если бы всё было так просто...»
Она лишь усмехнулась, пропуская его слова мимо ушей.
— Ну и ворчун же ты.
— Тебе ведь не может нравиться иметь дело с призраками. Это же так утомительно.
— Было бы здорово, если бы хотя бы ты меня не утомлял.
— А я-то что? Я в последнее время даже проблем не создаю, чего ты?
Еще год назад Сончжэ был известен в школе как главный задира. Его бунтарство имело свои причины, но репутация «особо опасного элемента» за ним закрепилась прочно.
Он изменился после смерти матери.
Возможно, осознание того, что он остался совсем один в этом мире, пробудило в нем инстинкт самосохранения.
Несмотря на прошлые выходки, парень оказался мудрым.
— Уж в чем, а в обещаниях, данных тебе, я слов на ветер не бросаю.
Сончжэ полагался на неё гораздо сильнее, чем Сынри могла себе представить.
Сынри была единственным человеком, который защитил его в день смерти матери.
Благодаря ей Сончжэ смог снова встать на ноги, и именно благодаря ей у него появилось желание жить.
— Ну и парень.
Сынри лишь нежно улыбалась в ответ на его серьезный взгляд, находя его очень милым.
Ей было приятно видеть его стремление поскорее стать взрослым мужчиной. Ведь это означало, что он растет нормальным человеком.
Как же хорошо, что рядом была Юри.
Честно говоря, Сынри вечно была в разъездах и редко бывала дома, поэтому можно было сказать, что Юри заменила ему мать.
— Кстати, о человеке, который собирается въехать на третий этаж...
Слова Сончжэ о переезде заставили Сынри вспомнить о Чжунмо, о котором она на время забыла.
Сейчас день, так что всё в порядке, но с наступлением ночи призраки разбушуются.
К тому же, дева-призрак — это не тот тип сущности, который легко отвяжется.
— И что?
— Надеюсь, это не тот детектив?
Чутье у Сончжэ было не хуже, чем у любого сыщика.
— А почему бы и нет?
— Черт, ну за что! Этот мужик ужасно бесячий. Почему именно он?
«Чтобы я могла найти свою Нить жизни».
— Категорически нет. Ни за что на свете. Впрочем, этот дядька сам вряд ли захочет прийти.
— Уверен в этом?
«Ой, а квартирка-то чище, чем я думала. Я-то ожидала увидеть полный бардак, как обычно у одиноких мужчин».
Дева-призрак с любопытством оглядела небольшую студию площадью около шестидесяти квадратных метров, недовольно надув губки.
«Впрочем, вещей-то почти нет».
Всё, что здесь было — большая кровать, телевизор и холодильник. Беспорядку просто не из чего было взяться.
Для Чжунмо дом был лишь местом для сна, поэтому здесь не было и намека на уют или дизайн — даже тепло человеческого жилья не чувствовалось.
Холостяк, живущий один в такой пустой квартире — идеальная находка для девы-призрака.
«Я решила: с сегодняшнего дня буду жить здесь с тобой. Мне тут нравится. Тебе ведь тоже, правда?»
Он прошел сквозь сияющую улыбкой деву-призрак прямо к холодильнику.
— Где-то тут была недопитая бутылка соджу...
В холодильнике не было ничего, кроме соджу и баночного пива.
Чжунмо открыл упаковку жареного кимчи, купленного по дороге, и поставил её на пол вместе с начатой бутылкой соджу.
Он включил телевизор и, прислонившись спиной к кровати, начал пить соджу прямо из горлышка. От горького вкуса алкоголя его передернуло.
«Ой, бедняжка, тебе так одиноко? Не переживай. Теперь у тебя есть я».
Тем временем за окном сгущались сумерки.
Дева-призрак грациозно присела рядом, сложив ноги, и начала пожирать его взглядом, пока он смотрел телевизор.
«Ну как он может выглядеть так сексуально даже за просмотром телика? Просто преступление — губить такую красоту в полиции».
Чжунмо хоть и смотрел в экран, но мысли его были далеко. Он думал о Сынри, которую видел в Кафе.
Её образ то и дело всплывал перед глазами.
Лишь позже он осознал, что её лицо казалось таким неестественно бледным не только из-за аварии, но и из-за самой её безупречно светлой кожи.
«Странно, почему я о ней думаю?»
Она производила впечатление «сильной женщины», но в её взгляде таилась какая-то необъяснимая грусть.
Это не давало Чжунмо покоя.
Несмотря на то, что её внешность никак не вызывала желания защищать, у него подспудно росло чувство долга и ответственности.
Это было ощущение не полицейского, а мужчины — чувство, совершенно отличное от простой вины.
Это было нечто, похожее на внезапный выброс окситоцина!
«Эй-эй, прекрати. Не вздумай интересоваться ею».
Он покачал головой, словно уговаривая самого себя. Она была слишком необычной, чтобы проявлять к ней интерес.
«Ой. Солнышко-то совсем село».
Как только стемнело, дева-призрак, словно решив перейти к активному соблазнению, внезапно приняла томную позу и приблизилась к нему.
Подойдя вплотную к его лицу, она нежно провела ладонью по его щеке.
Чжунмо, почувствовав легкий зуд, машинально потер лицо рукой.
«Хи-хи».
На этот раз дева-призрак начала медленно поглаживать его бедро.
Почесав ногу, Чжунмо ощутил странную атмосферу и огляделся по сторонам.
— Неужели насекомые завелись?
«Красавчик, тебе не жарко? Может, снимешь одежду?»
— Ух, чего это вдруг так похолодало? Надо включить отопление.
«Красавчик, ты разве не спишь? Не хочешь в кроватку?»
— О! Эту дораму я пропустил. Оказывается, ночью крутят повторы.
«Ну хотя бы свет выключи, а?»
Согласно природе призраков, их сила проявлялась в темноте. Дева-призрак страстно желала, чтобы он погасил свет.
Однако безучастный Чжунмо и не думал этого делать.
Напротив, он всю ночь напролет смотрел дорамы при включенном свете и провалился в сон только под утро.
К тому же, Чжунмо во сне ворочался так, что и представить сложно.
Из-за этого дева-призрак, которая во что бы то ни стало пыталась пристроиться в его объятиях, несколько раз с грохотом «скатывалась» с кровати.
В итоге, заставив деву-призрак пройти через все круги унижения, он преспокойно дрых в позе «звезды» до тех пор, пока солнце не взошло высоко в небо.
«Ах, красавчик!»
Как только дева-призрак увидела Чжунмо, вышедшего из душа, она в экстазе бросилась к нему.
«Боже мой, боже мой».
За свою «жизнь» она видела немало мужских тел, но такая великолепная фигура встречалась крайне редко.
Особенно эти артистично очерченные подвздошные кости! Даже редкие шрамы лишь добавляли ему мужественности.
«Смотрите, какие тут рельефные мышцы, одна к одной».
Взгляд девы-призрака опускался всё ниже, её глаза расширились до предела, и в конце концов она победно вскинула руки вверх.
Джекпот!
«Если бы этот мужчина стал моим, мне бы и уходить в мир иной было не жаль».
Чжунмо, даже не подозревая, что призрак любуется его телом, осматривал свою кожу, от которой еще шел пар после горячей воды.
— Поразительно. Как так вышло, что даже синяков нет?
Несмотря на Автомобильную аварию, он был цел и невредим, не считая швов на лбу.
Это снова показалось ему чудом, и он с гордостью похлопал себя по бедру.
— Ну ты и кремень, парень!
«Эти руки должны быть моими!»
Дева-призрак подбежала и нежно обняла Чжунмо со спины.
Она прижалась щекой к его спине, зажмурилась от удовольствия и даже начала поглаживать его грудь.
«Ох, какая форма...»
— Бр-р, холодно. Сквозняк, что ли.
Подойдя к шкафу, Чжунмо достал белье и одежду, бросил их на кровать и начал натягивать боксеры.
Дева-призрак со слезами на глазах смотрела, как ярко-красные трусы скрывают его ноги, и взмолилась:
«Нет, нет! Еще десять минут. Нет, хотя бы пять. Три! Ладно, хотя бы одну минуту!»
Но вскоре её мечты разбились вдребезги, и она в отчаянии плюхнулась на пол.
«Говорят же, что желания мертвых исполняют, почему же желания призраков игнорируют?»
— Почему мне всё кажется, что за мной кто-то наблюдает?
Чжунмо, которого еще со вчерашнего дня преследовало странное чувство, недоуменно наклонил голову. Дева-призрак резко подняла голову и обиженно затараторила:
«Если бы ты вчера выключил свет, ты бы уже был моим!»
— Напридумывал себе всяких призраков, тьфу.
Доодевшись, Чжунмо подхватил валявшиеся на кровати телефон и кошелек.
— Что бы съесть на обед? Знал бы, позвал бы брата.
Из-за того, что он заснул на рассвете под дораму, уже наступило время обеда.
Он раздумывал, стоит ли идти куда-то далеко, как вдруг зазвонил телефон.
К его удивлению, это была та самая женщина — Сынри.
— Алло?
— [Вы в порядке?]
Решив, что она спрашивает о его самочувствии, он бодро ответил:
— Я-то в норме. А вы как, барышня?
— [Приходите и посмотрите сами.]
— Где встретимся?
— [Приходите в Кафе. Пообедаем.]
Это было как нельзя кстати.
В этот раз он пойдет и расставит все точки над «и». Чтобы больше не о чем было беспокоиться!
«Ого! Красивая».
Это была первая мысль, мелькнувшая в голове Чжунмо, когда он увидел Сынри, сидящую в Кафе.
Это было последствие того, что её образ преследовал его, пока он смотрел дорамы всю ночь.
Эффект был настолько сильным, что ему пришлось срочно взять себя в руки.
«Не забывай: она сумасшедшая. Помни: она ненормальная».
Она была потенциальной безумкой, способной измениться в любой момент.
Лучшее, что он мог сделать — это поскорее купить ей машину и разорвать все связи.
— Выходим.
Чжунмо даже не сел, когда заговорил. Сынри удивленно посмотрела на него снизу вверх.
— Вы, кажется, очень спешите?
— Это всё из-за освещения.
— Что?
«Из-за освещения ты кажешься слишком красивой, барышня».
Чжунмо снова свалил всё на несчастные лампы и, схватив её за запястье, заставил подняться.
— Живее, вставайте.
«Этот мужчина всегда так себя ведет? А потом еще удивляется, что его обвиняют в заигрывании. Хватает когда вздумается. И обязательно за запястье. Если пальцы длинные, то можно, что ли?»
Сынри, чью руку внезапно перехватили, выразила явное недовольство.
— П-послушайте.
— Я же сказал, пошли скорее.
Она была в замешательстве, когда он бесцеремонно потащил её за собой.
Но как только они вышли из Кафе, она резко вырвала свою руку.
«Я же сказала, ты не на ту напал со своими подкатами!»
Нахмурившись, она спросила:
— Что вы творите?
— А, черт.
Дело было не в освещении.
Она по-прежнему была красива. Даже слишком. Ослепительно. До того, что сердце замирало... она была прекрасна.
Как бы он ни хотел это отрицать, безумно колотящееся сердце врать не могло.
Чжунмо пристально посмотрел на неё, пока она сверлила его недовольным взглядом, и вдруг спросил:
— Вы ведь едите суп из бычьей крови?
— Значит, ничего не случилось?
Закусочная неподалеку от Кафе.
Чжунмо, с аппетитом уплетавший сгустки крови ложкой, был совершенно спокоен.
— Вы так говорите, будто надеялись, что что-то произойдет.
«Естественно, что-то должно было случиться. Это было неизбежно».
Он — холостяк, и дева-призрак ни за что бы не оставила в покое такого завидного парня.
Однако казалось, что с ним действительно ничего не произошло.
Сынри задумалась о причине, по которой Чжунмо всё еще был в порядке.
— Вы случайно не со включенным светом спали?
Он вздрогнул.
— Откуда вы знаете?
«Так вот в чем дело».
Сынри слегка кивнула.
— Сегодня ночью, если выключите свет, поймете, о чем я говорила.
Чжунмо вздохнул, думая, что она опять несет какую-то чушь.
Он надеялся, что в такой простой забегаловке она будет выглядеть менее привлекательно. Но даже когда она непринужденно ела этот суп, она казалась еще красивее.
К счастью(?), его фантазии вмиг развеялись её странной речью, которую мог выдать разве что сумасшедший.
Лицо Чжунмо стало кислым, и он съязвил:
— И что, явится призрак?
— Раз не верите, проверьте сами.
Увидев уверенность Сынри, он лишь издал короткий, саркастичный смешок.
— Ладно. Если призрак действительно явится, я перееду, как вы и просили. Но что, если нет?
— Забудем об этой аварии. Машину я куплю на свои деньги.
«Зачем ей заходить так далеко? Неужели эти призраки так важны?»
Чжунмо не понимал её, но, поскольку сделка не была убыточной, он охотно согласился.
— Хорошо. Договорились. Нет, серьезно, в каком веке мы живем, чтобы верить в... ладно. Не поймите меня неправильно. Я не принижаю вашу профессию.
— По-вашему, это профессия?
— А что же еще?
— Это то, чем я стала вопреки своей воле.
Так же, как нам с вами было суждено умереть в один день.
«Ты хоть понимаешь, каково это?»
— В любом случае. Уговор есть уговор, я его сдержу.
— Если я выиграю, вы поверите моим словам?
— Тому, что я держу вашу Нить жизни? Ну, допустим.
Поскольку она явно была не в себе и несла вздор, Чжунмо считал, что ничего не теряет.
Только получив его обещание, Сынри наконец-то слабо улыбнулась.
Мало того что его будоражил её тонкий аромат, так еще и эта сводящая с ума улыбка приковала его взгляд.
На мгновение Чжунмо замер, завороженно глядя на неё, а затем спросил:
— Как же так вышло? Почему вы стали Экзорцистом?
Если он детектив, поверит ли он в её историю?
«Нет. Зачем рассказывать тому, кто не верит даже в призраков?»
Но всё же, будучи полицейским, он мог проявить интерес к тому делу.
Хотя она и не доверяла полиции, Сынри решила открыться в надежде на чудо.
Возможно, даже если он не помнит, то, что они вместе побывали на пороге Небес и теперь связаны одной Нитью жизни, делает его особенным?
— Четыре года назад со мной случилось несчастье.
— Что именно?
— На меня напал преступник и чуть не задушил до смерти.
— ...!
— Тогда я и попала на Небеса. Прямо как во время аварии позавчера.
Она рассказывала эту шокирующую историю таким спокойным тоном, что в неё было трудно поверить.
Однако её взгляд был таким живым, будто она снова проживала события того дня.
Чжунмо старался не поддаваться серьезности её тона, но невольно заинтересовался этим делом.
— Преступника поймали?
— Нет. Он скрылся. Не было даже подозреваемых. Но если я увижу его, то узнаю. Я видела призрака, который в него вселился.
Наверное, именно тогда её Духовное зрение открылось окончательно.
По тому же принципу, как у людей в экстремальных ситуациях пробуждаются сверхспособности.
При воспоминании о том моменте её пробил озноб, и она вздрогнула.
Мужчина в глубоко надвинутом капюшоне безрукавки, черная Печать на плече, которую было видно при каждой вспышке молнии...
Хотя Печать на шее самой Сынри отличалась размером и цветом, форма была абсолютно идентичной.
И еще смутное воспоминание: прямо перед тем как потерять сознание, она увидела какого-то мужчину, который подхватил её на руки и бежал сквозь дождь.
Она испустила дух прямо у него на руках.
Она не знала точно, был ли это тот, кто хотел её убить, или тот, кто пытался спасти.
Были ли это один и тот же человек или двое разных.
Единственное, что она помнила отчетливо — это Печать на его плече.
— Поймать преступника, увидев призрака? Разве это возможно?
— Я верю, что для меня — возможно.
«Понятно. Значит, вот почему у неё не всё в порядке с головой».
Очевидно, дело было закрыто из-за отсутствия подозреваемых.
Чжунмо понимал это, видя, как Сынри уже четыре года в одиночку пытается найти преступника.
В такие моменты он острее всего ощущал свое бессилие. Когда дело было из тех, что даже невозможно расследовать.
Чжунмо отложил ложку. Аппетит мгновенно пропал.
— Детектив Пхи.
— Да.
— Не могли бы вы мне помочь?
— Вы хотите, чтобы я поймал преступника?
— Нет. Я прошу вас крепко держать мою Нить жизни и не отпускать её. Ваше тело, детектив Пхи, теперь не принадлежит только вам.
— Вы хотите сказать, что мы теперь как одно целое? Мы же не супруги.
— Были бы супругами, не было бы так обидно. Если вы будете жить, буду жить и я. Вы обязаны дожить до того момента, пока мы не поймаем его. Кто знает, что этот мерзавец может натворить снова.
Он понимал её отчаяние.
Но... с его точки зрения, это были поиски иголки в стоге сена в огромном Сеуле.
Одним словом — невозможно.
— Ладно, я понял. Ешьте скорее, а то всё остынет.
У Чжунмо на душе стало кошки скрести, и он ел без особого желания.
Ему казалось, что простая сделка с покупкой машины превращается в нечто пугающе запутанное, но было уже поздно.
— А где это произошло?
— Дома. Я думала, это вор, но ошиблась.
— Значит, его целью изначально было убийство?
— Не знаю.
— У ваших родителей не было врагов?
— Нет.
— Вы помните, где был ваш дом?
— Конечно. Я помню даже адрес. Это было в районе Чонно.
— В Чонно?
— Сразу после того случая мы в страхе переехали. Прожили вместе года два, потом родители уехали в деревню, а мы с Юри перебрались сюда.
— Вы помните дату?
— 26 июля. За день до моего дня рождения. Был сезон дождей, лило как из ведра.
— Можете описать его внешность?
— Он глубоко надвинул капюшон, так что лица я не видела. Была ночь, да еще и дождь. Он был худощавого телосложения, и у него была невероятная сила в руках.
— Больше ничего не помните?
— ...Печать.
— Печать?
— Да.
— Вы можете её нарисовать?
Она молча расстегнула Ритуальное ожерелье.
Под черной лентой ожерелья открылась фиолетовая Печать.
Узор длиной в палец тянулся вдоль линии шеи.
Лицо Чжунмо застыло от шока, когда он увидел этот знак.
События того дня, которые он похоронил в глубинах своей памяти, вспыхнули с ослепительной яркостью.
«Эта печать...!»
────────────────────────────────────
Обновлено: 20.02.2026