4 года назад, 26 июля, 22:44.
Это был сезон дождей, и весь день лило как из ведра. Из-за редких вспышек молний погода казалась ещё более мрачной.
В то время Чжунмо только недавно перевелся в региональное следственное управление Сеула, и его дни были полны суеты. В тот вечер он впервые за долгое время возвращался домой.
Он усердно шагал по переулку под зонтом, который кто-то оставил в Отделе по борьбе с тяжкими преступлениями, когда внезапно из бокового прохода выскочил человек и врезался в него. Чжунмо повалился на землю вместе с зонтом.
Ощущение было такое, будто его толкнули с невероятной силой. Придя в себя, он увидел, что мужчина уже убегает прочь.
— Что это за урод?
Чжунмо почувствовал странную тяжесть от этой нечеловеческой мощи, а когда увидел, что парень удирает, даже не извинившись, в нем вспыхнул его взрывной характер.
Детектив бросился вдогонку под проливным дождем. Наконец, когда они выбежали из переулка на широкую дорогу, ему удалось схватить беглеца.
— Эй, ты!
Он схватил парня в худи за загривок и развернул к себе, и в этот момент его взгляд упала на татуировку на плече — это была Печать. Из-за крупных капель дождя и тусклого света фонаря он увидел её лишь мельком, но узор был настолько необычным, что врезался в память навсегда.
Мужчина стоял спиной к фонарному столбу, низко опустив голову, так что лица было не разглядеть.
— Сбегаешь, даже не извинившись?
— ...
— Посмотрите-ка на него.
В тот момент, когда Чжунмо попытался сорвать капюшон с его головы, мрачный переулок внезапно залил яркий свет. Это включились фары машины, припаркованной у обочины.
Ослепленный, Чжунмо инстинктивно закрыл лицо рукой. И тут машина на полной скорости рванула прямо на них!
В мгновение ока парень, стоявший перед ним, исчез, а автомобиль понесся на детектива, намереваясь его протаранить. От испуга Чжунмо отпрыгнул в сторону и покатился по земле.
Вр-р-ру-у-ум!
Машина резко затормозила и тут же задним ходом помчалась на лежащего мужчину. Чжунмо едва успел приподняться, но уклониться было уже поздно.
Удар!
Автомобиль сбил его и скрылся с места происшествия. Чжунмо сильно ударился головой об асфальт и потерял сознание. Дождевая лужа вокруг него медленно окрашивалась в алый цвет.
— Позвольте представиться официально. Это домовладелица, а это — жилец.
«Домовладелец — школьник? Значит, они не брат с сестрой. Тогда какие между ними отношения?»
Лицо Чжунмо выражало крайнее недоумение, а Сончжэ смотрел на него так, словно перед ним был кровный враг.
— Да ладно.
Сончжэ ведь говорил, что нельзя этого делать, а новый жилец оказался тем самым ненормальным детективом! Подросток уже собирался уйти, но Чжунмо окликнул его:
— Эй, мелкий, ты почему не здороваешься?
Сончжэ резко обернулся и выпалил:
— Почему именно этот дядька?
— И я о том же. Почему, черт возьми, именно я?
Почему тогда я столкнулся именно с тем парнем? Что было бы, если бы не тот Наезд и бегство? Действительно ли тот человек был тем самым несостоявшимся убийцей, который пытался лишить жизни Сынри? Являются ли водитель и тот парень сообщниками?
Но больше всего его мучил вопрос: почему Печать, которая была на плече того типа, теперь красуется на шее жертвы — Сынри?
До сих пор он думал, что ему просто не повезло, но теперь всё казалось запутанным клубком. Он решился на переезд исключительно из любопытства к тому делу. К тому же ему стало интересно, как далеко зайдет их связь с этой женщиной.
Почему, кто и по какой причине совершил это?
Два дня спустя, днем.
— У вас совсем мало вещей, да?
Сынри внезапно зашла через открытую входную дверь. Глядя на скудную обстановку, она засомневалась, жил ли он вообще по-человечески до этого. Он говорил, что как полицейский не боится смерти. И в самом деле, он попал в аварию, преследуя подозреваемого не на жизнь, а на смерть.
«По вещам сразу виден характер».
За развязной манерой речи Чжунмо скрывалась натура одиночки. Она догадывалась, что если он за что-то берется, то идет до конца. Сынри было досадно и душно от мысли, что её жизнь теперь зависит от такого человека.
— Вечером мы собираемся жарить самгёпсаль на крыше, вы ведь придете?
— Я так тронут, что меня пригласили, что слезы наворачиваются.
— Тогда буду ждать. Приходите к шести.
— А как же Кафе?
— Просто закрою его пораньше. Ну, я пойду.
Осознав, что всё запуталось окончательно, Чжунмо сел на коробку, скрестив руки. Он так быстро организовал переезд, что теперь чувствовал себя словно под гипнозом. Он совсем забыл, что иногда интуиция может загнать человека в ловушку.
— Я точно свихнулся.
— Послушайте.
Она вернулась, хотя он думал, что она уже ушла. Чжунмо, погруженный в свои мысли, вздрогнул.
— Ой, напугала.
— Мне нужно кое-что проверить. Совсем забыла.
Сынри прошла в большую комнату с кроватью и включила бойлер, проверяя отопление.
— Говорили, что недавно он ломался. Сказали проверить еще раз.
Чжунмо склонился над её плечом. Ощущение того, что его лицо находится так близко к её шее, было слишком сильным. Она вздрогнула, словно увидела призрака. В одно мгновение её тело оцепенело, когда его пальцы коснулись её кожи.
— Это...
Сынри невольно затаила дыхание. Из-за Травмы, связанной с удушением, она была крайне чувствительна к прикосновениям других людей. Шея была её самым уязвимым местом.
Когда он, не осознавая этой чувствительности, коснулся её шеи, по телу Сынри пробежала мелкая дрожь.
— Это синяк?
Он был сзади на шее, поэтому она сама о нем не знала.
Хвать!
Сынри резко отбросила его руку и обернулась с Предупреждением:
— Не смей меня трогать.
Она не просто разозлилась, её реакция граничила с отвращением. Чжунмо почувствовал себя неловко, но тут же спохватился. Он забыл, что её едва не задушили до смерти.
— Простите. Я просто увидел синяк. Не сердитесь.
— Я предупреждаю: больше никогда не прикасайся к моему телу.
Сынри было противно от того, что она так остро реагирует на обычное прикосновение, и от этого она злилась ещё сильнее.
— Я же извинился. Каждый может ошибиться...
Её холодный взгляд пронзил его темно-карие глаза. Если бы тогда полиция действовала активнее, ей не было бы так обидно. Вспомнив унижение, через которое она прошла, когда полицейские считали её сумасшедшей, Сынри почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
— Может, для вас это пустяк, но не для меня.
— Это вы меня ни во что не ставите. Что вам от меня нужно? Я переехал сюда только потому, что вы умоляли. Я сделал всё, что мог, из-за чувства вины за ту аварию. Что мне ещё сделать?
Формально, учитывая вопрос жизни и смерти, их отношения были как у господина и слуги. Но разве можно помыкать кем-то, используя его жизнь?
— Раз я просила, значит, я для вас пустое место?
Вспылив, она выпалила:
— Думаете, мне хотелось просить? Если бы вы изначально не устроили ту аварию, мне не пришлось бы терпеть это унижение.
— По крайней мере, я не трясусь над своей жизнью так, как вы. Я человек, готовый умереть в любой момент, и я не позволю одному человеку мешать моей работе. Всё, что я могу сделать для вас — это жить в этом доме.
— И вы после этого называете себя полицейским? Тот, кто готов к смерти, не смеет так пренебрежительно отзываться о чужой жизни.
— Я не пренебрегаю. Я просто говорю, что нужно делать всё возможное в той жизни, что дана. Разве этого недостаточно?
— Разве плохо желать обычной жизни? Что плохого в том, что я хочу поймать преступника, которого полиция не ловит?
— А это не жажда мести?
— Что?
— Вы просто злитесь на полицию за то, что они не поймали того, кто хотел вас убить, и вымещаете злобу на случайном человеке.
— Рыбак рыбака видит издалека. Разве такой полицейский, как вы, поймет чувства такого человека, как я?
К горлу подступил горячий ком. Сынри было жалко себя за то, что она открылась ему, и горько от того, как легко он обесценил её слова.
По её опыту, полиция всегда была такой. Но она на миг забыла об этом. Глупо было возлагать на него хоть малейшие надежды.
«Я надеялась, что найдется хоть один полицейский в мире, который меня выслушает...»
Надежда, вспыхнувшая, когда он так легко согласился переехать, услышав о деле четырехлетней давности, разлетелась вдребезги.
«Вы такой же, как все они».
В ярости Сынри оттолкнула его и выбежала из комнаты.
— Постойте!
Чжунмо протянул руку, чтобы остановить её, но не успел. В груди всё сжалось. Ну почему его язык вечно мелет лишнее? Почему ему обязательно нужно ударить в самое больное место?
— Проклятье.
Он со вздохом посмотрел на кончики пальцев, которыми касался её шеи. Он до сих пор чувствовал пульсацию её сосудов, бившихся от напряжения. Он наговорил колкостей, чтобы унять её жажду мести, но в его собственном сердце осталась лишь резкая боль.
Всё это из-за этого проклятого любопытства.
Чжунмо лежал в гостиной в позе «звезды», словно в нокауте. Дева-призрак, сидевшая у его изголовья, смотрела на него с укором и ворчала:
— Тьфу-тьфу-тьфу. Я же говорила, что не надо сюда переезжать. В этом и проблема мужчин. Стоит увидеть симпатичную мордашку, и они теряют голову.
«Я предупреждаю: больше никогда не прикасайся к моему телу».
Вспомнив её полные страха глаза, он начал корить себя. Она была жертвой ужасного преступления и даже не получила защиты от полиции. Конечно, у неё Травма.
— Молодец, Чжунмо, просто молодец.
Он ненавидел себя за то, что, будучи полицейским, не смог понять состояние жертвы и поддался эмоциям. Чувство вины за то, что он оказался таким никчемным, давило на него. А больше всего его терзала мысль о том, что он причинил ей боль.
— Что ты натворил с женщиной, которой и так плохо? Черт, я с ума сойду.
Чжунмо резко вскочил, отчего дева-призрак испуганно отпрянула и шлепнулась на пол.
— Ой, чуть сердце не выпрыгнуло. Ах да, у меня же его нет. Хо-хо. В любом случае, оппа, собирай вещи. Тут плохая энергетика. Я знаю один отличный заброшенный дом, идеальное место, чтобы нам с тобой свить гнездышко. Охо-хо-хо.
— Ну неужели это возможно? Чтобы она едва не погибла 4 года назад от рук того же парня...
— Вот поэтому не надо связываться. Чем больше ты с ней общаешься, тем короче будет твоя жизнь.
— Нет. Тут что-то есть. Такие совпадения не бывают случайными.
Чем больше он думал, тем сильнее путались мысли. Он в отчаянии взъерошил волосы.
— А-а-а! Да за что мне это всё?
Вечером того же дня, когда Чжунмо поднялся на крышу, вечеринка с самгёпсалем была в самом разгаре. Из-за дневного инцидента он колебался, стоит ли идти, но нельзя же вечно жить, косясь друг на друга.
— Ого, сколько всего наготовили!
Чжунмо поздоровался с напускной веселостью. Раз уж его пригласили, было бы невежливо приходить с кислой миной.
Сынри, жарившая свинину на гриле, мельком взглянула на него и тут же сосредоточилась на мясе, делая вид, что его нет. Сончжэ тоже надулся и промолчал, и только Юри приветливо улыбнулась.
— Добро пожаловать, детектив Пхи.
На самом деле, это Юри всё организовала. Она устраивала приветственную вечеринку каждый раз, когда кто-то новый въезжал в дом. После жареной свинины на крыше они обычно спускались в Кафе на десерт.
«Как бы там ни было, раз уж так вышло, надо жить как одна семья».
Юри дружелюбно обратилась к Чжунмо:
— Вам нравится квартира?
У него чуть не вырвалось: «Я просто сумасшедший». К чему ему, одинокому человеку без мебели, 130 квадратных метров? Зачем ему четыре комнаты и два санузла? В пустом доме одиночество ощущалось только острее.
— Даже если не нравится, что поделать? Обратно уже не вернуть.
Чжунмо специально сказал это громко, чтобы Сынри услышала. Она должна была знать, что на ней тоже лежит часть ответственности. Но в ответ — лишь полное безразличие.
В таких случаях виноватый должен первым пойти на поклон к обиженному.
— Зачем звали, если даже не смотрите на меня?
Чжунмо подошел к Сынри и бесцеремонно забрал у неё щипцы. Она тут же выхватила их обратно и начала нервно переворачивать мясо.
Вспых!
Жир капнул на угли, и пламя резко взметнулось вверх.
— Ах!
Испуганная Сынри отпрянула назад и потеряла равновесие. Чжунмо рефлекторно подхватил её.
Ощущение крепких мужских рук за спиной... Хоть это и не было преднамеренным объятием, оно вышло слишком интимным, и Сынри пришла в замешательство.
— Дядя, лучше отойди, если тебе жизнь дорога.
Сончжэ сверлил Чжунмо яростным взглядом. Казалось, на его пылающей ревности можно было бы пожарить этот самгёпсаль.
В этот момент взгляд Чжунмо изменился. Когда он обнял Сынри, в его голове словно что-то лопнуло, а тут еще и Сончжэ его спровоцировал. Вместо того чтобы разрядить обстановку, Чжунмо лишь крепче сжал руки.
Его взгляд, направленный на Сончжэ, был откровенно вызывающим.
— А если не хочу?
От этой фразы атмосфера окончательно заледенела. Сынри оказалась в неловком положении между двумя мужчинами. Похоже, глупое стремление к соперничеству совершенно не зависит от возраста.
«Рано радоваться, я ещё ничего никому не обещала, а вы что творите?»
Похоже, его Предупреждение не трогать её пролетело мимо ушей. Его хватка была такой сильной, что ей пришлось барахтаться, как щенку, пытаясь выбраться.
Сынри вспомнила их стычку на террасе виллы.
«Тогда я укусила его за руку, которой он закрывал мне рот, и сбежала. Куда бы укусить его сегодня?»
Юри, заметив неладное, засуетилась, пытаясь сменить тему:
— Ой, как вкусно пахнет! Присаживайтесь скорее, детектив Пхи.
Только после того как Юри силой усадила Сончжэ на место, Чжунмо выпустил Сынри из объятий. Он видел, как она покраснела от смущения, но сделал вид, что ничего не произошло, и сел за стол.
— Приятного аппетита.
Чжунмо заговорил как ни в чем не бывало и взял палочки. От его наглости Сончжэ закипал, а Сынри была вне себя от ярости. Но никто не решился упомянуть произошедшее.
Все четверо ужинали в неловком молчании.
«Неужели это была плохая идея?» — подумала Юри. Когда её сестра предложила Чжунмо переехать, она решила, что на то есть причины и стоит забыть про Автомобильную аварию.
«Но что делать с этой неловкостью?»
Она изо всех сил старалась разговорить компанию.
— Мы раз в месяц собираемся с жильцами на вечеринку с самгёпсалем. Вы ведь будете приходить, детектив Пхи?
— Если будет выходной — с удовольствием. А где остальные?
— Женщина с пятого этажа уехала помогать дочери с новорожденным. Молодожены с четвертого — друзья сестры, они оба врачи. Сейчас на гуманитарной миссии за границей, так что увидим их нескоро.
— Понятно.
— Не думала, что буду жить в одном доме с детективом. Так спокойно на душе.
От этих слов Чжунмо немного отпустило. А то он чувствовал себя так, будто вломился в дом, где ему не рады. Юри, в отличие от Сынри, была доброй девушкой. Женственная, милая, приветливая... и вокруг неё была теплая аура.
— Вы с сестрой совсем разные.
— Часто это слышу. Некоторые даже говорят, что мы не родные. А у вас есть братья или сестры?
— У меня есть старший брат, он женат. Адвокат по правам человека.
— Ого. Какой выдающийся у вас брат.
— Да. Моя гордость. Хе-хе.
— А другие родственники?
— Есть, но...
Он не договорил. Чжунмо не любил распространяться о своей семье, кроме второго брата.
Дорогой корейский ресторан.
Там проходила частная встреча Председателя группы Тэян Кан Чхольгу и начальника отдела стратегического планирования Чха Сиу.
— Позвольте мне налить вам, Председатель.
Для Сиу это была важная встреча — знак того, что Председатель Кан, который даже семье не всегда доверял, наконец-то полностью открылся ему.
— На самом деле, я пригласил тебя отдельно, чтобы обсудить одно дело.
— Слушаю вас, Председатель.
— Сможешь ли ты сохранить это в тайне? Кроме секретаря Ю, об этом никто не знает.
Секретарь Ю был давним личным помощником Кана и знал даже мелкие семейные дела. Он был единственным, кому Председатель доверял безоговорочно. Но сегодня это правило было нарушено.
«Тайна...»
Сиу посмотрел на Кана с интересом. Председатель, видимо, нервничая, осушил бокал и, помедлив, заговорил:
— У меня есть сын.
— ...
— Ему девятнадцать. Его мать погибла в аварии год назад.
— Вот как...
— Я хочу внести его в семейный реестр.
— Что я должен сделать?
— Я долго наблюдал за тобой. Кроме секретаря Ю, ты единственный, кому я могу доверять.
— Благодарю за доверие, Председатель.
— Семья наверняка будет против. Я хочу, чтобы ты стал для него опорой.
— Я помогу, чем смогу, но не уверен, хватит ли у меня влияния.
— Ха-ха. Не скромничай. Я знаю, какое положение ты занимаешь в компании. Ты — ключевая фигура нашей группы Тэян.
Чха Сиу, которого в компании и за её пределами превозносили как талантливого лидера с блестящим интеллектом и манерами джентльмена. Человек, у которого много сторонников и их станет ещё больше. С тех пор как он пришел в компанию 7 лет назад, он несколько раз спасал её от кризисов, и его даже прочили в преемники. Неудивительно, что для семьи Кана он был как кость в горле.
И вот теперь Председатель Кан раскрыл существование Сончжэ перед Сиу, который был на пике успеха. Это могло прозвучать как предупреждение не метить на место наследника, но Сиу лишь смиренно склонил голову.
— Вы мне льстите.
От его вежливого тона Председатель Кан улыбнулся ещё доверительнее.
— Если ты будешь рядом с этим мальчишкой, мне не о чем беспокоиться. Ты один стоишь десяти учителей. Когда придет время, научи его всему.
— Слушаюсь, Председатель.
Сиу медленно смаковал вино, налитое Председателем.
«Похоже, кровные узы всё-таки не пустой звук».
Старшая дочь Хиджин, лишенная деловой хватки; зять Ин Дуёп, бабник, вечно попадающий в неприятности; младшая дочь Хиджэ, одержимая властью. И жена Председателя, Чо Янсук, которая делает всё, чтобы сделать Хиджэ наследницей. Власть Хиджэ и Чо Янсук была настолько велика, что другие родственники даже не смели заикнуться о своих правах.
Сиу признал, что его ошибкой было слишком сильно отвлечься на выходки Хиджэ и ослабить бдительность.
«Знай я, что так будет, я бы и Сончжэ тогда убрал».
На самом деле Сончжэ давно был бы мертв, если бы не его мать.
«А если точнее, то из-за вмешательства того парня».
От мысли о нем вкус вина стал горьким. Сиу знал только, что тот отстранен от службы, но с тех пор он ни разу не появлялся.
«Сухо. Где же ты прячешься?»
Председатель Кан начал проявлять интерес к Сончжэ два года назад. Узнав, что тот иногда навещает мальчика, Сиу навел справки — и точно, это был его внебрачный сын. Похоже, Председатель долго пытался найти сына, скрывшегося вместе с матерью, но лучше бы он его не находил.
Раз Кан нашел Сончжэ, значит, он намерен сделать его наследником.
К тому же, та женщина, с которой живет Сончжэ...
«Кажется, её зовут Чегаль Сынри?»
Наведя о ней справки, Сиу обнаружил нечто весьма любопытное.
— Начальник Чха.
— Да, Председатель.
— Я отношусь к тебе как к родному сыну.
— Я тоже считаю вас своим отцом.
— Да. Спасибо, что так говоришь. Ха-ха-ха.
«Если бы ты действительно считал меня сыном, ты бы не стал искать Сончжэ».
Сиу прекрасно понимал, что в итоге он — лишь декорация, призванная помочь настоящему сыну, Сончжэ, взойти на престол.
«Но что поделать. У меня нет ни малейшего желания быть декорацией».
На его губах, пригубивших вино, заиграла холодная улыбка.
Выйдя из ресторана и сев в машину, Сиу преобразился: его взгляд стал ледяным, разительно отличаясь от того, каким он был с Председателем. Как только машина тронулась, он отдал короткий приказ водителю, Чан Кису:
— Хан Сончжэ. Убей его.
Его бесстрастный голос и лицо, не выражающее ни капли вины, казались ещё более жестокими. Даже у Чан Кису, привыкшего к насилию, по спине пробежал холодок.
Следя за выражением лица Сиу через зеркало заднего вида, он ответил напряженным голосом:
— Понял.
С тех пор как он встретил Сиу 4 года назад, Чан Кису был готов выполнить любое его приказание. Однако, вспомнив, как год назад он пытался убить Сончжэ и потерпел неудачу из-за Сухо, он разнервничался. Он боялся, что бесследно исчезнувший Сухо появится снова.
— Вы ничего не слышали о Сухо?
— Где-нибудь забился в щель. У него слишком сильное самолюбие. После того случая год назад он, должно быть, страдает от ненависти к себе.
Сиу до сих пор испытывал экстаз, вспоминая тот момент. Ведь это был первый раз, когда он победил своего давнего соперника и друга.
— Надеюсь, он не появится снова?
— Из-за него погиб случайный человек. Дисциплинарное взыскание так просто не снимут. Пока он сполна не расплатится за то, что нарушил порядок человеческого мира, он никогда не будет свободен.
────────────────────────────────────
Обновлено: 20.02.2026