Исход был предрешён.
Однако, в отличие от спорта, где всё заканчивается относительно чисто, в подобных мирах финал часто бывает грязным.
Перед гоночным стадионом Сапай.
— А я-то думал, он сбежит, не заплатив, но он отдаёт всё до копейки.
Вопреки финалу, который представлял себе Ким Сокчон, Кид Рок распределял все суммы согласно ставкам. Ставки в этот раз были настолько велики, что перед стадионом развернулось необычное зрелище: сотрудники нескольких сайтов по обмену Кидалларов в открытую зазывали клиентов, выходящих с трибун.
— Это неожиданно.
— Что именно?
Рядом с ним стоял Дерис, капитан наёмников, который в прошлый раз сопровождал Ким Сокчона — или, точнее, отвёл его к Харасион. Сейчас его наняли обменные пункты для охраны и поддержания порядка.
— Я думал, вы хорошо знакомы с правилами той стороны.
— И что это за правила?
— Мошенничество — вина того, кто на него попался. Но того, кто проиграл и пытается увильнуть, ждёт смерть.
— Что? Это ещё как?
В виртуальной реальности, говоря простыми словами, «увильнуть» было даже проще, чем в реальности. Вспомнить хотя бы бесчисленные нелегальные казино, появившиеся на заре виртуальных миров, и бесконечные случаи исчезновения с деньгами. Именно поэтому естественный поток желающих перейти из офлайн- и онлайн-гемблинга в виртуальную реальность прервался. Когда клиенты почти перестали приходить, представители индустрии выработали негласное правило. О нём и говорил Дерис.
— Тот мир нестабилен, но в нём должно быть хоть какое-то минимальное доверие. Это ведь игра не на реальные деньги, а на виртуальные чипы. Если бы не было даже таких правил, она бы никогда не стала настолько популярной.
— И если нарушить это правило?
— Скорее всего, умрёшь.
И это не смерть в виртуальности. Это смерть в реальности. Слушая спокойные слова Дериса, произнесённые без всяких прикрас, Ким Сокчон почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Спустя 40 минут.
Это дело будет тихо замято. Обменные пункты сработали чисто. Каждый принял клиентов для выплаты комиссионных в разумных пределах, и заранее была проведена подготовка, чтобы это грандиозное событие не привлекло внимания обычных пользователей. И вот теперь окрестности стадиона выглядели пустынно, будто ничего и не произошло.
— Что ж...
— Может, пойдём квест выполнять?
Всё было улажено так быстро, что великая игра, закончившаяся всего несколько часов назад, казалась иллюзией. Всё было тихо обработано и исчезло. Ким Сокчон подумал, что такой исход тоже неплох, и собрался уходить.
Однако...
— Может, ещё одну партию?
— Ха, я так и знал.
— Чего смеёшься?
Перед Ким Сокчоном и Ю Джихи, которые спокойно направлялись к месту выполнения квеста, появился не кто иной, как Кид Рок. Причём в одном из переулков Сапая. Сокчон на мгновение даже восхитился.
— Да я просто подумал, что для такой грязной игры финал оказался слишком уж чистым.
Строго говоря, всё это было незаконно. За само участие можно было угодить под суд. Конечно, полиция до сих пор не могла должным образом отслеживать азартные игры в виртуальной реальности, так что проблем, скорее всего, не возникло бы, но в любом случае это была «грязная делянка». То, что Сокчон спас простофиль, которых там обманывали, не имело никакого отношения к справедливости. Это было лишь спасением одного преступления с помощью другого.
— Тогда мы быстро поймём друг друга.
— Если хочешь, чтобы тебя обобрали до нитки в последний раз, я с радостью это устрою.
Кид Рок потерял и деньги, и бизнес. Но чтобы остаться в этой сфере, он соблюдал последние правила, а для того, чтобы как-то подняться снова, ему, как ни странно, больше всего требовалось самоуважение. Кид Рок, которого «прооперировали» предательница Харасион и пришлый Ким Сокчон, должен был одолеть Сокчона не просто местью в реальности, а именно как игрока в игре.
И у Кида Рока был ещё один козырь.
— Вместо меня играть будет этот человек.
Мужчина с опрятной внешностью, ясными и большими глазами, но при этом с холодным выражением лица и белоснежной кожей. Он появился бесшумно.
— ...
— Что с вами?
— Нет... ничего.
Кид Рок нанял наёмника. К сожалению, даже он понимал, что в прямом противостоянии с Ким Сокчоном ему не сдобровать. В конце концов, в своей игре он был лишь архитектором, а не игроком. Чтобы победить игрока, нужно привести другого игрока.
— ...Решил использовать Наёмника?
— Тебе что-то не нравится?
— Да нет... просто неужели ты думаешь, что это что-то изменит?
— Кончай нести чушь. Начнём немедленно.
Кид Рок пошёл вперёд. Наёмник Кида Рока, Ким Сокчон и Ю Джихи медленно последовали за ним. Прошло около двух минут, и вместо прежних блестящих гильдейских казино показалось одно из самых дешёвых зданий в трущобах Сапая, которое только мог арендовать пользователь.
— Да уж, пути Господни неисповедимы...
— Заткнись.
Ким Сокчон с сожалением на лице замолчал.
— Прошу внутрь.
Наёмник Кида Рока жестом пригласил Сокчона в здание.
— Неужели совсем нельзя?
— Простите, но нельзя.
Наёмник, как ни странно, не пускал внутрь своего собственного нанимателя.
— Это что ещё за ситуация?
— Насколько мне известно, я уже озвучивал это в условиях контракта.
— Но сегодня меня предали бесчисленное количество раз. Честно говоря, будь это в реальности, я бы, может, прикончил этого ублюдка.
— Языком-то ты горазд чесать...
— Ах ты, гад!
Но это игра. Сколько ни злись, ты ничего не сможешь сделать. Кид Рок, скрежеща зубами, впился взглядом в Ким Сокчона.
— Если вы настаиваете, я выхожу из дела, — холодно произнёс наёмник Кида Рока.
— Нет... нет... я был неправ. Сделаем по-твоему.
— ...Хорошо. Тогда входите.
Ким Сокчон и наёмник вошли в здание. Кид Рок не мог сдержать гнева. Рядом осталась лишь Ю Джихи. Как только он собрался выплеснуть на неё яд, считая её сообщницей Сокчона...
— Я занята, так что пойду...
Интуиция Ю Джихи была за гранью воображения. Чистый логаут.
— У-у-у... А-а-а-а-а-а!
Киду Року оставалось только кричать в одиночестве в пустом переулке.
Внутри здания.
Старый железный стол, местами покрытый ржавчиной. И два стула. Обстановка была подготовлена специально для Ким Сокчона и наёмника Кида Рока.
— Ну и шуму же вы наделали.
— Ну, есть немного.
Разговор между Ким Сокчоном и наёмником был естественным. В нём не было и тени той настороженности или неловкости, которая обычно возникает при первой встрече врагов.
— Хён Ёнджэ.
— Как поживаешь, Сурим?
— Хорошо. А как ваш наставник?
— Старик всё такой же. А твой как?
— Тоже по-прежнему.
Иначе и быть не могло. По чистой случайности они знали друг друга в реальности.
— Хорошо жили всё это время?
— Я предполагал, что раз у него самого ничего не выйдет, он кого-нибудь позовёт, но не думал, что это будешь ты.
Ким Сокчон искренне надеялся, что Кид Рок попытается отыграться ещё раз. Он расценил его как человека, который, если не обобрать его до самого дна, может выкинуть что угодно. У него всё ещё оставались деньги и ресурсы, чтобы начать что-то заново. Такие существа никогда не исчезают после одного-двух раз. Как при борьбе с тараканами — одной дезинфекции никогда не бывает достаточно.
— Слышал, ваш последний ход был весьма эффектным.
— А, это?
— Где вы нашли Хакера?
Ким Сокчон с лёгким удивлением посмотрел на Сурима. Было неважно, проницательность это или просто осведомлённость.
— ...Впечатляет, как и всегда.
— Если бы мой наниматель лучше разбирался в этой игре, он бы вообще не затевал этот бизнес со ставками.
Для остановки байка Ким Сокчон использовал один из навыков Хакера — [Дистанционный взлом: прекращение работы]. Этот навык обычно используется для ПК, так как он позволяет останавливать монстров механического типа, игроков с Модификацией тела или существ с наномашинами.
— Это один из багов, появившихся после патча три недели назад. В этот раз Багов вообще на редкость много.
«Омега Гир» — это всё-таки игра и программа. Поэтому, какой бы реалистичной ни была графика, избежать Багов в процессе постоянных обновлений невозможно. Особенно при таком высоком уровне графики мелкие ошибки плодятся постоянно.
— К тому же, у Баг-фиксов есть свои приоритеты.
Даже если «Райзинг Квест» — лучшая компания в сфере виртуальных MMORPG, они не могут исправить все Баги, вылезающие с каждым патчем, одним махом. Поэтому им приходится расставлять приоритеты, как это делают почти все игровые компании. Первый — битвы, второй — квесты, третий — ландшафт... В таком порядке они и правят Баги.
— А такие мелочи, как эта...
— На них часто закрывают глаза.
Это было неизбежно. Было очевидно, насколько низко в списке приоритетов стоит баг, из-за которого транспортное средство в рамках одних лишь гонок останавливается навыком Хакера. А на фоне слухов о грядущем масштабном обновлении было предельно ясно, сколько ресурсов они выделяют на исправление мелких ошибок.
— Хакер... Ну, у нас с ним своего рода вражда.
Хакером, которого нанял Ким Сокчон, был Чио. Сокчон думал, что из-за разницы в уровнях тот уже покинул Сапай, но они встретились в самом городе. Судьба это или злой рок, но то, что он знал хотя бы одного Хакера, стало для Сокчона огромной удачей. Впрочем, в деле со ставками на гонки удача вообще часто была на стороне Ким Сокчона.
— Один Стример «Омега Гир» по багам с 30 подписчиками выложил список.
— Я один из этих 30 подписчиков.
— ...А ты хорош. Я потратил 5 часов, чтобы это найти.
— Чтобы заниматься такой работой, нужно первым делом искать лазейки.
Ким Сокчон и Сурим вели разговор вокруг да около, постепенно приближаясь к сути.
— Что теперь будем делать? Хотите партию в игру?
— Я что, с ума сошёл? Как мне победить тебя в игре?
— Но я слышал, вы прибрали к рукам несколько гильдейских казино, играя в «Три карты».
— Так это были просто наспех состряпанные игры.
Ким Сокчон хоть и казался безрассудным, бросался в бой только тогда, когда видел шансы на успех. Вероятно, если бы не было того бага в гонках, он бы не стал ввязываться в последнюю игру. Он бы просто остановился на том, что разрушил нынешний бизнес Кида Рока.
— И что вы намерены делать?
— На каких условиях тебя нанял этот человек?
— Вернуть не менее 80% капитала, которым владеет хён.
— Вот как?
Сурим был высококлассным специалистом в этой области. Поэтому, учитывая текущие средства Кида Рока и различные обстоятельства, единственное, что он мог сделать — это вернуть деньги.
— Тогда я их верну.
— ...Что?
— Взамен заключи контракт со мной.
Даже Сурим, всегда сохраняющий хладнокровие, в душе слегка удивился словам Ким Сокчона. Настолько естественным он был. Эта встреча была, по сути, непредвиденным обстоятельством, но он уже направлял ситуацию в нужное ему русло. В этом и заключалась способность Ким Сокчона.
— И каков задаток?
— Оставшиеся 20%... нет, 19%... точнее, около 18,999%.
— Почему такая сумма?
— Я обещал отдать 1% тому хакеру. И мне нужно вычесть наши с Ю Джихи вложения перед походом в казино... Но если подумать, 1% не так уж и важен.
— В смысле?
— Он сейчас всё равно спускает деньги в гильдейском казино, так что основной капитал скоро вернётся.
Единственная причина, по которой Чио, превосходящий всех по уровню, торчал в Сапае — это гильдейские казино. Просадив всё состояние, накопленное до этого уровня, Чио взламывал Кидаллары других пользователей и всё до копейки нёс в казино.
— Что ж... тогда изложите суть поручения.
— Прикончи Кида Рока.
— ...В смысле, убить?
— Нет. Твоим способом.
Выражение лица Сурима изменилось. Возможно, из-за того, что он встретил знакомого вне рабочих дел, он был слегка расслаблен, но теперь мгновенно подобрался, изменив позу и взгляд.
— Вы хотите его полного изгнания из этой сферы?
— Заодно... если это возможно.
— Нет ничего невозможного. Вопрос лишь в цене.
Эта фраза была чем-то вроде его девиза.
— А каковы предварительные условия?
— Безопасность. Для меня, Ю Джихи и...
— И Харасион тоже, верно?
— ...Да.
Харасион хоть и была заодно с Кидом Роком, но в итоге выступила информатором, а информаторов нужно защищать. Кид Рок наверняка попытается найти Ким Сокчона и двух женщин в реальности. Нужно помешать ему, используя его же деньги и связи.
— Одного можно вычеркнуть.
— Кого?
— Вас, хён. Неужели вам нужна защита?
— И меня защити, малец.
За лёгкими шутками условия контракта были окончательно сформированы. Хоть они и были серьёзны, бизнес идёт гладко только тогда, когда в нём есть место юмору.
— И последнее.
— Да?
— Это вопрос не по теме...
Спустя 5 минут.
— На этом всё?
Ровно 98,9999...% денег, выигранных Ким Сокчоном в гильдейских казино и на ставках, перешли на Терминал Сурима.
— Да, отличная работа. Надеюсь на тебя и в будущем.
— Понял. Можете выходить минут через двадцать.
Сурим уже собирался открыть дверь, но замер.
— ...Что такое?
— Ах да... Учитель просил передать вам это.
Сурим с тем же бесстрастным лицом спокойно озвучил послание своего наставника.
— Метод Принтернера довольно опасен. На вид разницы почти нет, но если потрогать, чувствуется, что бумага наслоена. И ещё...
— ...
— «Если ещё раз тронешь мою добычу — пеняй на себя».
Сурим подмигнул и вышел. Вероятно, подмигивание тоже было частью послания.
— А... Ну конечно, конечно... Я-то думал, где я это видел... Всё так же бодр. Молод душой, ничего не скажешь.
Ким Сокчон рассмеялся с опустошённым видом. Должно быть, потому что почувствовал, что зря так корячился.
Снаружи здания.
— Я всё вернул.
— О, правда?
Как и ожидалось от Сурима. Кид Рок был крайне доволен своим вложением. Было жаль, что по условию он не мог спросить, как именно были возвращены деньги и какой метод использовался, но это не имело значения. Важен был результат.
— А тот ублюдок...?
— Он вышел из сети.
— Ха... Жаль, я не видел его рожи в этот момент.
— Я переведу деньги согласно процедуре.
Кид Рок и Сурим начали выходить из переулка.
— Кстати...
— Да?
— Тот бизнес был весьма любопытным.
— Что?
— Если его немного доработать, получится отличное дело.
Сурим начал работу. Кид Рок, воодушевлённый мыслью о привлечении нового таланта, ещё не осознавал, что это начало его полного краха.
И снова за 5 минут до этого.
— Вопрос?
— Я переиграл во множество онлайн-игр. Даже в самом паршивом проекте, даже в той игре, в которую я играл два года назад, где всё было пропитано хардкором, где процветало ПК и творилось чёрт знает что...
— ...
— Всё равно находились те, кто пытался меня остановить, кто выступал против всякого дерьма.
Ким Сокчон только-только добрался до второго города. Но и в этих двух городах он чувствовал странное несоответствие. Ощущение, отличное от других игр. Что-то, что трудно выразить словами, будто какая-то преграда.
— Но здесь, на удивление, нет ни одного такого придурка. Ни одного.
Ким Сокчону было любопытно. Несправедливость, тянущаяся с низких уровней, которую здесь словно молча одобряли. ПК, Стокеры и те же гильдейские казино.
— Что вообще происходит на Капе в этой игре?
В этом и заключался вопрос Ким Сокчона.
— [Чертова игра манер] Том 1 Завершен —
Обновлено: 10.04.2026