Вместе — сила, и шестеро человек за час с лишним засолили две большие бочки капустой. В горнице пол был весь в воде, превратившейся в грязь — земляные полы имеют этот недостаток: стоит попасть воде, как сразу образуется жижа.
— Раз уж всё и так промокло, давайте доделаем до конца, чтобы потом снова не месить грязь, — с досадой сказала Шэннань Цзе, глядя на раскисший пол.
Кочерыжки горчицы уже очистили, оставалось только вымыть их и уложить в бочки, пересыпая солью.
Горчичные кочерыжки мыть непросто — они бугристые, и нужно тщательно вычищать каждую впадинку, иначе при еде будет хрустеть песком на зубах.
Но как бы трудно ни было, шестеро справились, израсходовав несколько бочек воды. Мужчины из интеллигентной молодёжи отдыхали во дворе. Что поделаешь — еда для себя, должна быть чистой. Вкус — это одно, а гигиена — совсем другое.
Увидев, что бочка снова опустела, у парней лица позеленели. Пошатываясь, они взяли коромысла и вёдра — носить воду придётся продолжать, иначе и обедать будет нечего.
Как бы ни устали, как бы ни обжигала кипятком кожа, как бы ни раскис пол, глядя на выстроившиеся в ряд бочки, все невольно улыбнулись.
Это был плод их труда, а также запас на всю зиму.
Проглотив с хлюпаньем запоздалый обед, все повалились на каны и захрапели — утро прошло в беготне без передышки.
Проснулись уже за три часа дня. Янин поспешно вымыла капусту, которую выменяла у бригады, разрезала каждый кочан на четыре части и натёрла солью.
Эту соль она ещё толкла в бутылке — не идеально мелкая, но сойдёт.
Капусте нужно просаливаться часа два, чтобы выпустить сок. А пока нужно сходить к Паншэнь за сушёным перцем и чесноком. В прошлый раз она видела их под крышей у тётушки.
Отношения крепнут во взаимных просьбах.
Янин ещё за воротами крикнула:
— Паншэнь, вы дома? Я снова к вам!
— Заходи, мама дома, — раздался молодой женский голос.
Дочь Паншэнь вернулась? Янин в недоумении вошла во двор.
Женщина, рубившая траву для свиней, оказалась невесткой Паншэнь. В прошлый раз та была у родителей, когда Янин приходила.
— Невестка вернулась.
— Уже несколько дней как. Дел по горло. Заходи в дом, мама внутри, — стук ножа по дереву смешивался с голосом невестки.
Янин вошла в дом. Паншэнь штопала одежду — наверное, опять старику.
— Узнала тебя по голосу. Осталось несколько стежков, не встану, — Паншэнь провела иглой по волосам. — Что так свободна? Не видела тебя несколько дней.
Янин непринуждённо села на край кана и объяснила:
— Позавчера в Гуншэ отправляла сушёные овощи домой, сегодня с интеллигентной молодёжью капусту солили. Хочу сделать острую капусту, пришла к вам за сушёным перцем и чесноком.
— Что за острая капуста? Как её готовить? — Паншэнь не слышала о таком блюде.
— Капусту и редьку засаливают, чтобы выпустили сок, потом добавляют перец, чеснок, яблоки, груши, сахар — делают заливку. Всё просто. Если хотите, научу.
— Да что за деликатес такой, чтобы сахар да яблоки тратить! — Паншэнь в сердцах хлопнула Янин по плечу.
Точно, Янин забыла, что сейчас сахар тоже по талонам, а свои она уже все израсходовала.
— Пойдём, чеснок и перец под крышей висят. Бери сколько нужно. У нас этого добра хватает, нечего меняться. Будешь церемониться — больше не приходи, — Паншэнь повела Янин во двор.
Под карнизом висело пять-шесть связок красного перца, уже высушенного. Они шуршали на ветру. Косы чеснока с небольшими, тесно сидящими головками выглядели забавно.
Янин сорвала с десяток перчинок. Паншэнь предупредила, что они очень острые, а Янин не любит сильной жгучести, поэтому взяла немного. Чеснока набрала с десяток головок и сложила в корзинку, которую дала Паншэнь.
— Хватит? Не стесняйся, бери больше, у нас много, — видя, как мало Янин взяла, Паншэнь уговаривала её не скупиться.
— Достаточно, достаточно, только для аромата. Когда приготовлю, принесу вам попробовать, — Янин замахала руками.
Вернувшись в Точку интеллигентной молодёжи, она сложила приправы в таз. Груш, которые они с Ли Ли собирали в горах, осталось несколько. Вымыв их, Янин измельчила вместе с яблоками и чесноком, перец тоже порубила. Всё смешала в тазу, добавила соли, затем отжала засоленную капусту, натерла её приготовленной смесью и уложила в большую бочку, которую затем закупорила.
Было непросто, но упрощённая домашняя версия острой капусты наконец готова. Надеюсь, получится вкусно — Янин высыпала весь свой сахар, и теперь талонов на него не осталось.
Обновлено: 21.01.2026