Янин заполнила большую круглую глиняную банку острой капустой и маленькую — острыми редисовыми палочками, пока не израсходовала все приправы и вынуждена была остановиться.
— Шэннань Цзе, я пойду к подножию горы накопать одуванчиков, — сказала Янин, торопливо выходя с корзиной. — Дни становятся холоднее, скоро уже не получится.
Шэннань Цзе подняла голову от шитья:
— Зачем сейчас копать одуванчики? Они уже старые и горькие, невкусные.
— Паншэнь говорила, что сушёные одуванчики можно заваривать для снятия жара, — ответила Янин, уже выходя за дверь. — Они каждый год так делают.
— Ван Чжицин, куда это с корзиной? — спросила встречная.
— К подножию горы за одуванчиками, тётя Ян, — поздоровалась Янин со знакомой женщиной.
— Набери побольше, сушёные полезны для заварки! — крикнула та вслед.
Все здесь, кажется, знали этот секрет. Янин помахала рукой и пошла дальше.
Небо было ясным, без единого облака, воздух свежим, совсем не то, что десятилетия спустя, когда смог окутывал его желтоватой пеленой, делая всё вокруг мутным и тусклым.
У подножия горы одуванчики цвели буйно, издали жёлтые пятна выглядели очень живописно. Многочисленные пушистые семена разлетались по ветру, чтобы следующей весной дать жизнь новым росткам.
— За работу!
Доставая нож, Янин принялась копать один одуванчик за другим, и вскоре набрала уже небольшую кучку.
— Янин?
Услышав неуверенный оклик, она быстро обернулась.
— Фэн Найнай!
Узнав старушку, которая когда-то перевязывала ей рану, Янин радостно подскочила и схватила её за руки, прыгая от восторга.
Фэн Найнай с улыбкой наблюдала за её оживлением.
— Как же я рада вас видеть! Вы тоже за одуванчиками? — спросила Янин.
— Да, тоже собираю, чтобы сушить и заваривать, — мягко ответила старушка.
— Паншэнь сказала, что лучше копать старые, с корнями — чем горче, тем полезнее. Вот, я уже немного набрала, — Янин показала на свою добычу.
Фэн Найнай взглянула на указанное место, действительно, немало.
— Янин, шрам на руке зажил? Не осталось следа?
— Всё в порядке, только едва заметный след на ладони, — девушка протянула руку, демонстрируя бледный шрам.
— Фэн Найнай, тот платок так и не отстирался, я купила вам новый. Хотела отдать вместе с острой капустой, как только она будет готова, но всё никак не получалось... Как хорошо, что встретились сейчас! — Янин говорила без остановки, а старушка слушала с улыбкой.
— Не стоило из-за платка беспокоиться, у меня есть.
— Но я уже купила! Вы должны принять. А если мне понадобится, я у вас попрошу, — в голосе Янин звучала нежность.
— Хорошо, возьму.
— Отлично! — кивнула та.
— Давай сначала переберём то, что накопали, — предложила Фэн Найнай. — Уберём сухие листья и сорняки, потом будет сложнее. — Она принялась очищать одуванчики.
— Хорошо, — Янин опустилась на землю и начала сортировать.
— Детка, сейчас холодно, не сиди на земле — простудишься. Девушкам особенно важно беречь тепло, — Фэн Найнай тут же сделала замечание, заметив это.
Янин поспешно вскочила, только теперь обратив внимание, что старушка присела на корточки, но не садилась. Видно, в прошлом она жила в хороших условиях — это выдавали её манеры.
Они продолжали копать, беседуя, и незаметно набрали уже приличное количество.
— Эти уже с цветами, старые. Хорошо бы найти помоложе, — Янин вспомнила, как в будущем делала солёные одуванчики по видео-рецепту — тоже вкусно получалось.
— Молодые всё равно горчат, не сравнить с весенними.
— Я не для еды, а для засолки, — объяснила Янин. — Осенние ростки нужно очистить, засолить, а потом отжать, смешать с луком, чесноком, а если добавить ещё острое масло — вообще объедение.
Говоря это, она невольно сглотнула слюну.
Обновлено: 21.01.2026