**Глава 4. Охота на клыкастого вепря**
Клыкастый вепрь в иерархии тайного царства второго ранга считался противником выше среднего. Этот зверь обладал недюжинной скоростью, а его грубая, заскорузлая шкура была настолько плотной, что обычное лезвие лишь бессильно скользило бы по ней, не оставляя и царапины. Главным же его украшением и оружием были два длинных бивня, способных насквозь прошить даже защитный костюм третьего уровня.
Этот монстр был пугающе сбалансирован, но его истинная мощь крылась в особой способности — **[Смертельном таране]**. По своей сути она мало чем отличалась от боевых искусств людей: разные монстры обладали разными талантами, и чем выше был уровень твари, тем сокрушительнее оказывался выброс этой первобытной силы.
Когда Клыкастый вепрь активировал **[Смертельный таран]**, он преображался. Окутанный аурой неудержимого импульса, зверь слегка увеличивал свою скорость, защиту и силу атаки, превращаясь в живой снаряд. Именно такие твари и были целью Чэнь Ся.
Овладев навыком **[Шаги Ветра]** на уровне мастера, юноша обрел уверенность, необходимую для того, чтобы вступить с ними в опасный танец. Охота на слабых монстров второго ранга принесла бы слишком мало очков при ежедневном расчёте — вепри были куда более выгодной добычей.
Впереди показался один из них. Вепрь как раз был занят поиском пропитания, но чуткий слух мгновенно выдал присутствие чужака. Зверь вскинул голову и в ту же секунду зафиксировал взгляд на Чэнь Ся. Свирепый по своей природе, монстр не колебался ни мгновения — он сорвался с места, несясь прямо на врага.
— Мастера, прикройте меня! — бросил Чэнь Ся, коротко оглянувшись на Чжоу Цзяня и У Яня.
Не дожидаясь ответа, он совершил рывок навстречу опасности. В прыжке его ладонь привычным движением легла на рукоять, и сталь с сухим шелестом покинула ножны. Это был боевой клинок ранга F — подарок отца, врученный Чэнь Ся еще при поступлении в старшую школу.
В Империи Звёздной Эры ранги снаряжения в точности повторяли градации мастеров боевых искусств: от скромного F до легендарного SSS. Оружие ранга F лишь немногим превосходило обычные ножи, разве что в его сплав добавляли крохотную толику материалов, добытых из низкоуровневых монстров.
Чжоу Цзянь и У Янь едва заметно нахмурились, но промолчали. Их работа заключалась в сопровождении нанимателя во время реального боя и обеспечении его безопасности. В действиях Чэнь Ся не было ничего предосудительного — только чистая жажда схватки.
Чэнь Ся несся к вепрю. Вчера он изучал снимки этих тварей в справочниках, но никакая картинка не могла передать того первобытного ужаса, который внушал живой зверь. Бурая туша на мощных ногах, снежно-белые острые бивни и глаза, наливающиеся багрянцем. Казалось, монстр видел в юноше своего заклятого врага.
*Хрю-ю-ю...* — раздался яростный визг.
Внезапно тело вепря окутало бледное алое марево. Это был верный признак того, что зверь активировал **[Смертельный таран]**.
— Черт, обязательно было сразу идти ва-банк? — Чэнь Ся удивленно приподнял бровь, не прекращая движения.
Он заметил странную вещь: после того как его **[Шаги Ветра]** достигли уровня мастера, мир вокруг словно замедлился. Даже сейчас, когда вепрь благодаря своему навыку прибавил в скорости, в глазах Чэнь Ся его бег казался тягучим и предсказуемым. Юноша понимал, что дело не только в его восприятии — в игру вступило **[Подавление боевой мощи]**. Клыкастый вепрь превосходил его на два уровня, а значит, пассивный навык ослаблял тварь на пять процентов.
Вепрь сделал резкий выпад, целясь бивнями прямо в живот человека. Однако опыт уклонения от атак Трехглавого змея не прошел даром — Чэнь Ся доверял своим ногам больше, чем когда-либо. Когда острие бивней было уже в считанных сантиметрах от него, юноша сместился.
Легкий шаг в сторону — и туша пронеслась мимо, обдав его запахом пота и сырой земли. Инерция бешеного разгона не позволила вепрю мгновенно затормозить или сменить траекторию, и в этот краткий миг Чэнь Ся нанес ответный удар. Боевой клинок полоснул по боку зверя.
*Пш-ш-их!*
Лезвие вскрыло шкуру, оставив длинный, хоть и не слишком глубокий разрез, тянувшийся от шеи до самого крупа. Брызнула алая кровь, окрашивая бурую шерсть в зловещие тона. Для Чэнь Ся это был первый настоящий бой один на один, и он сам не ожидал, что сможет ранить вепря с первого же выпада.
*Р-р-а-а!* — взревел монстр от боли.
Он резко затормозил, и его копыта вырыли в земле четыре глубокие борозды, подняв в воздух тучу пыли.
— А у парня есть задатки, — негромко произнес Чжоу Цзянь.
У Янь лишь молча кивнул. Чтобы явиться в тайное царство второго ранга, будучи лишь кандидатом в мастера боевых искусств, требовалась недюжинная храбрость. А уж решиться на поединок с Клыкастым вепрем — и подавно.
Развернувшись, разъяренный зверь снова бросился в атаку. Но удачный выпад придал Чэнь Ся колоссальную уверенность.
*Бум! Бум! Бум!* — земля дрожала под копытами вепря.
В условиях постоянной угрозы со стороны иных рас человечество сделало боевые искусства основой жизни. С самого детства, едва научившись говорить, дети начинали осваивать технику боя. Школьная программа включала в себя не только практику, но и огромный пласт знаний о повадках монстров и особенностях различных иномирных цивилизаций.
Этот фундамент позволял Чэнь Ся сохранять ледяное спокойствие. Он внимательно следил за движениями твари и в последний момент снова ушел с линии атаки. И снова сталь клинка нашла плоть, оставив на теле вепря еще одну рваную рану.
Эта боевая гибкость, это чувство превосходства пьянили. Юноша ощущал, как в груди разгорается азарт. Зверь становился всё более неистовым, но Чэнь Ся уже сам перешел в наступление. Он порхал вокруг монстра, словно назойливое насекомое, ловко уклоняясь от страшных бивней и жаля в ответ. Он полностью контролировал ход боя, играя с вепрем, как кошка с мышью.
Спустя всего несколько минут туша монстра была испещрена десятками порезов. Кровь заливала его шкуру и обильно орошала землю под ногами. Чжоу Цзянь и У Янь переглянулись, и в их глазах читалось неприкрытое изумление. На их глазах юноша за считанные мгновения превращался из неопытного новичка в расчетливого бойца. Стало ясно: вепрь обречен. Напряжение, сковавшее плечи охранников, наконец отпустило.
Израненный зверь был в ярости, но его грузное тело не поспевало за противником. Каждая попытка протаранить человека заканчивалась лишь пустой тратой сил. Вскоре вепрь начал тяжело хрипеть, его дыхание стало прерывистым и свистящим — выносливость была на исходе. Чэнь Ся же, благодаря своим филигранным уклонениям, сохранил массу энергии.
— Ну что ж, теперь мой выход, — усмехнулся Чэнь Ся.
Он рванулся вперед. Его **[Клинок Молнии]** был развит лишь до уровня «Новичок», поэтому удары не сопровождались раскатами грома, но скорость их была впечатляющей.
*Вжик!*
Еще один глубокий разрез. Вепрь мог лишь жалобно выть. Поняв, что добыча оказалась охотником, зверь попытался развернуться и сбежать, растеряв весь свой боевой пыл. Но было поздно. Чэнь Ся, чья скорость теперь в разы превосходила скорость измотанной твари, наносил удар за ударом, пока монстр окончательно не затих, рухнув в лужу собственной крови.
— Фух... — Чэнь Ся выдохнул, стирая пот со лба. Сердце всё еще бешено колотилось в груди.
Самым ценным трофеем в Клыкастом вепре были его бивни. На рынке за пару можно было выручить около двухсот кредитов. Учитывая, что Чэнь Ся потратил тридцать тысяч на наем двоих телохранителей, эта добыча была лишь каплей в море его расходов. Чтобы хотя бы окупить поездку, ему пришлось бы вырезать полторы сотни таких вепрей.
Впрочем, деньги его сейчас не волновали. Он пришел в это тайное царство за вещью куда более ценной — за очками системы.
Обновлено: 19.02.2026