Глава 4 — глава 4

Глава 4: Каменоломни, Волки и Горская Правда Дорога к каменоломням петляла меж скал, поросших чахлым колючим кустарником. Махмуд шел бодро, насвистывая что-то между зубов. Рядом семенил паренек лет шестнадцати, местный проводник по имени Эрвин. Ильза настояла: «Чтобы не заблудился, силач. Да и волков он боится меньше, чем Гарта после твоей «рукопожатной беседы». Эрвин то и дело поглядывал на Махмуда с благоговейным ужасом. — Вот оно, брат? — Махмуд кивнул на зияющий темный проем в скале, окруженный грудой битого камня. Воздух потянуло сыростью и чем-то… кислым. — Красиво. Как заброшенный карьер у нас в районе. Только там козлы паслись, а тут, говоришь, волки-мутанты? — Т-точно, господин Махмуд! — Эрвин едва не подпрыгнул. — Стая «Ледяных Клыков»! Говорят, шерсть у них белая, как иней, а глаза… а глаза горят синим! И зубы – вон какие! — Он развел руки на полметра. — Один такого барана за раз сожрал! Целиком! — Целиком? — Махмуд приподнял бровь. — Барана? Брат, это не волк, это комбайн какой-то. Или твои местные бараны – размером с кошку? У нас в горах волк и то барана целиком не осилит, только если очень голодный, да и то – обглодает. А тут «целиком»... — Он покачал головой с явным недоверием. — Ладно, посмотрим. Ты тут оставайся. Кричи, если что страшное увидишь. Типа… ну, Гарт пришел. — А вы? — испуганно пискнул Эрвин.— Я? Пойду познакомлюсь. По-горски. С размаху и с душой. (Внутри каменоломни)Внутри царил полумрак и гулкое эхо капающей воды. Туннели разветвлялись. Махмуд шел уверенно, полагаясь не на «Олимпийский Взгляд» (ману берег), а на нюх и слух. И на врожденное чутье на чужую хрень. — Братцы-волки! — гулко крикнул он, и эхо раскатилось по штольням. — Вы где? Гость пришел! С халяльным приветом и фирменным броском! Не задерживайте, у меня шашлык на углях ждет! Тишина. Лишь кап-кап с потолка. Потом – глухой рык из темноты впереди. И еще один. И еще. Засветились пары синих глаз. Много пар. Они выходили из боковых штолен – огромные, действительно белоснежные волки, размером с теленка. Морды оскалены, синие глаза горят неестественным светом. Шерсть местами стояла дыбом, искрясь мелким инеем. Вожак, самый крупный, с шрамом через морду, шагнул вперед, рычание перешло в низкий, угрожающий вой. — Ну наконец-то! — обрадовался Махмуд, принимая стойку. — А я уж думал, вы стесняетесь! Красивые, блин! Шубы – загляденье! На базаре таких ценник – ух! Жалко портить... — Он осекся, увидев, как вожак делает молниеносный выпад. Не на него. Волк прыгнул на стену, оттолкнулся и ринулся сверху, используя рельеф! — О! Умный! — Махмуд не отпрыгнул, а присел, сгруппировался. — Только не оригинальный! Тот козел в горах так же делал! Помнишь, Эрвин? «Скальный Террор»! — Он кричал, будто комментировал схватку для зрителей. В последний момент Махмуд сделал резкий шаг вперед и вбок, пропуская пасть мимо своего уха. Его рука впилась в густую шерсть на боку зверя («Базовый Дожим!»), вторая – под живот. — А ну, лети, снежок! «Вращающийся Атлас»! Волк-вожак, не ожидавший встречного броска навстречу своей атаке, с глухим воплем описал в воздухе короткую дугу и шлепнулся на спину рядом с Махмудом, оглушенный. Остальные волки замерли на мгновение в шоке. — Видал?! — Махмуд тут же прыгнул зверю на грудь, блокируя шею локтем. — Горский прием! Прямо как в учебнике! Только учебник у нас – жизнь! — Волк под ним выл и дергался, но вырваться не мог. — Ну что, сдаешься? Или позвать друзей? — Он оглянулся на остальных. — Эй, братва! Ваш пахан прилег отдохнуть! Кто следующий? На разогрев! Два волка, помоложе и поглупее, рванули одновременно. Один – прямо, другой пытался зайти сбоку. — О, командная работа! — Махмуд не отпускал вожака, но следил за периферией. — Только синхронизация хромает! Левофланговый, ты опаздываешь! — Когда первый волк был в полуметре, Махмуд резко дернул вожака на себя, используя его тело как щит. Волк врезался мордой в боко своего же оглушенного вожака. — Автогол! Очко в нашу пользу! — Второго, заходящего сбоку, Махмуд встретил коротким, мощным пинком в ребра («Не навык, просто футбол во дворе!»). Волк взвыл и откатился. — Все! — рявкнул Махмуд, встряхнув вожака, который уже захрипел. — Перерыв! Судейский свисток! Ты – в нокдауне! — Он ткнул пальцем в первого сбитого волка, который тряс головой. — Ты – в нокауте! — кивнул на пнутого. — А ты… — он посмотрел на вожака, — ты дисквалифицирован за неспортивное поведение! Игрок вышел с повисшими лапами! Оставшиеся волки, видя, что их «ледяная» крутость не впечатлила двуногого, который еще и оратор, начали пятиться. Вожак под Махмудом издал жалобный стон. Махмуд посмотрел ему в синие глаза. — Ну что, командир? Договариваемся? Уходишь со стаей куда подальше от баранов и людей? А то я тебе сейчас не только дисквалификацию влеплю, но и пожизненную – в виде коврика у камина Ильзы. Она, кстати, строгая. Может, и не пустит. Шутка. Не шучу про коврик. Вожак хрипло выдохнул, перестав сопротивляться. Казалось, в его синих глазах мелькнуло… понимание? Или просто страх перед этим болтливым безумцем? — Ага, умный все-таки, — Махмуд слегка ослабил хватку. — Вот и договорились. Скажи своим – чтоб я их больше не видел. А то в следующий раз без предупреждения. И без шуток. Я серьезен, как судья на Олимпиаде. — Он отпустил волка. Тот вскочил, шатаясь, фыркнул один раз в сторону стаи и трусцой побежал вглубь штолен. Остальные, поскуливая, последовали за ним. Махмуд встал, отряхиваясь от снежной шерсти и пыли.— И это «Ледяные Клыки»? — громко спросил он пустоту. — Больше похоже на «Сопливых Щенков». Развели тут панику... Эй, Эрвин! Выходи, все чисто! Волки пошли на перевоспитание! Говорят, вегетарианцами станут! Шутка. Но баранов твоих трогать не должны. (Возвращение и Правда)У таверны их уже ждала толпа. Эрвин, пока они шли обратно, выпалил всю историю, приукрасив раза в три. Ильза стояла на крыльце, руки в боки. Гарт с подручными кучковались поодаль, злобно поглядывая. — Ну что, герой? — крикнула Ильза. — Стаю разогнал? Или просто погулял?— Разогнал, сестра! — Махмуд широко улыбнулся. — Дипломатично. Объяснил, что тут теперь моя территория для шашлыков. Волки поняли. Ушли восвояси. Вожак, правда, сначала не хотел слушать, пришлось… э-э-э… наглядно объяснить правила вежливости. Горский этикет. — А логово? — спросил кто-то из толпы.— А нафиг мне их логово? — искренне удивился Махмуд. — Там же холодно и пахнет волчьим. Я не риелтор, пещеры не продаю. Главное – чтобы не мешали. И баранов не жрали. Договорились. — Значит, не убил?! — разочарованно ахнул Эрвин.— Убил? Зачем? — Махмуд нахмурился. — Они ж не орки какие, чтоб без разбора резать. Звери. Глупые, злые, но звери. Задрали – да, надо разобраться. Но если можно без крови… почему нет? У нас в горах тоже волки есть. Редко, но заходят. Прогоняют. Стреляют только если бешеный или совсем озверел. Эти… просто баловались. Слишком умные дядьки им сказки про «Ледяные Клыки» рассказали, вот они и поверили. Ильза фыркнула, но в глазах читалось одобрение. Она бросилa на стол перед Махмудом звонкий мешочек.— Пятьдесят медных, как договаривались. За результат. Способ… неожиданный. Но рабочий. Волков у ворот нет – и слава богу. Стойло еще на три ночи – в подарок. И ужин сегодня – за мой счет. Баранина. Тушеная. — Она добавила с едва заметной усмешкой. — Почти шашлык. Махмуд схватил мешочек, загремел монетами. Улыбка озарила лицо.— Сестра, ты ангел! Ну, или джинн из лампы! Теперь я богач! Медный магнат! — Он повернулся к толпе, тряся мешочком. — Слышали? У меня сольо! Кто знает, где тут купить нормальный шампур? И угли? И барашка целиком?! Гарт с ненавистью посмотрел на мешочек, потом на Махмуда, плюнул под ноги и ушел, увлекая подручных. Махмуд проводил его взглядом, улыбка стала чуть холоднее.— А этот… видимо, шашлык не любит. Грустно. Больше нам достанется. Эй, народ! А где тут у вас рынок? И как барана выбирать? Чтобы халяльный и бодрый! Я ж не местный, меня могут надуть! Кто в теме – подскажите! Плачу советом… ну, или уважением! Честное горское! [Где-то в далекой штольне вожак стаи "Ледяных Клыков" скулил, лизал ушибленный бок и мечтал о тихом местечке подальше от этого сумасшедшего двуногого и его "горского этикета".]