Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Лавка, открытая скрытым Мастером? В этот миг сознание Нин Цзэ и боевой опыт Чжао Юня слились в единое целое. Его взгляд стал пугающе ясным, фиксируя траекторию каждого огненного шара. Вокруг него словно сгустился воздух, образуя невидимую сферу контроля. Фигура юноши смазалась в движении. Копье превратилось в серебристый веер, непроницаемый щит из стали и скорости. *Дзынь! Дзынь! Пш-ш-ш!* Каждый взмах был хирургически точен. Наконечник врезался в центры огненных сфер, расплескивая их искрами, которые гасли, не долетая до кожи. Он стал единым целым со своим оружием, и этот танец смерти был завораживающе прекрасен. Ни один шар не смог пробить эту оборону. Более того, последний сгусток пламени Нин Цзэ не просто отбил. Он подцепил его древком, крутанул вокруг себя и с силой отправил обратно в отправителя! — Да ладно?! Что это за техника?! — мысленно взвыл Цуй Тяньцы, глядя на возвращающийся «подарок». Он как раз готовил следующую атакующую печать, но пришлось экстренно менять планы. Пальцы переплелись в защитном жесте, и перед ним возник мерцающий щит, поглотивший огонь. Но это был лишь отвлекающий маневр. *Вшух!* Сквозь догорающие всполохи пламени, словно молния, прорвалось копье. Оно с легкостью пробило наспех поставленный барьер и нацелилось прямо в переносицу учителя. Лицо Цуй Тяньцы перекосило. Он шарахнулся назад, теряя былое величие. А Нин Цзэ, почувствовав слабину, вцепился в противника, как бультерьер. Он пер вперед, обрушивая шквал ударов. В ближнем бою, без оружия, зажатый в угол «гений» мог лишь панически уклоняться и мысленно проклинать всё на свете. Бой превратился в избиение. Спустя десять минут. От былого высокомерия Цуй Тяньцы не осталось и следа. Пот лил с него ручьем. Противник был хорош во всем: в атаке — звериный напор и тайминг, в защите — непробиваемая стена. А эти переходы от обороны к нападению? Укол. Выпад. Блок. Тычок. Подсечка. Базовая техника копья, над которой он смеялся, в руках этого парня превратилась в кошмар. На щеке «великого учителя» красовалась тонкая красная царапина. Если бы не превосходство в физической выносливости тела культиватора, он бы уже валялся в пыли. Нин Цзэ тяжело дышал, грудь ходила ходуном, силы были на исходе. Но на нем не было ни царапины. Победитель был очевиден. Видя, что очередное острие летит ему в глаз, измотанный Цуй Тяньцы плюнул на правила. Он высвободил реальную силу, ударной волной отшвырнув Нин Цзэ на несколько метров. Сделав это, он тут же принял свою любимую позу — руки за спину, подбородок вверх, загадочная улыбка. Типа, так и было задумано. Вот только когда Нин Цзэ вскочил на ноги с прытью молодого барса, улыбка учителя стала какой-то натянутой. Испугавшись, что этот маньяк захочет добавки, Цуй Тяньцы поспешно закашлялся: — Кхм-кхм! Достаточно, достаточно. На сегодня хватит. Я... гм... составил полное представление о твоем уровне. Нин Цзэ: «……» Он подошел вплотную к учителю, прищурился и, глядя прямо в бегающие глаза, спросил: — Слушай, а ты часом не слабак? На равных уровнях ты меня не потянул, да? — Какая чушь! — Цуй Тяньцы нервно хохотнул, старательно отводя взгляд. — Ладно, сменим тему. Молодой господин Нин, скажи честно, у какого мастера копья ты учился? Я видел многих бойцов в столице, но такой стиль... Он уникален. Быстрый, коварный, использующий силу врага против него самого. Это высший пилотаж. Нин Хунъи, наблюдавший за этим спектаклем с отвисшей челюстью, наконец кивнул: — Да, сынок, копье в твоих руках творит чудеса. Тот, кто создал этот стиль, по мастерству не уступает мне... а может, и превосходит. Нин Цзэ глянул на отца, потом буркнул себе под нос: — Бесстыдник. В тишине двора это слово прозвучало как выстрел. Цуй Тяньцы поперхнулся и резко заинтересовался облаками. Нин Цзэ понял, что ляпнул лишнее, но было поздно. *БУМ!* Кулак размером с пивную кружку опустился на макушку сына. Нин Хунъи, взбешенный такой непочтительностью, даже вложил в удар немного ци Грандмастера. — Ай-яй-яй! Больно же!!! — взвыл Нин Цзэ, схватившись за голову. Лицо его сморщилось в гримасе страдания. — Хмпф! Если тигр не рычит, ты думаешь, он кошка? Решил, что старик совсем ослаб?! Глядя на скрючившегося сына, лорд почувствовал моральное удовлетворение. — А теперь отвечай: откуда у тебя такие навыки? Кто тебя учил? — Я... я же говорил! — простонал Нин Цзэ, растирая шишку. — Я играл в игры! Несколько дней подряд! Само как-то пришло! — Вздор! — рявкнул отец. — Нельзя научиться такому искусству, тыкая в картинки! Опять врешь?! Видимо, мало я тебя бил! Нин Хунъи снова занес кулак. Нин Цзэ, наученный горьким опытом, шарахнулся назад. Отцовскую «любовь» на уровне Грандмастера пережить непросто. — Это правда! Клянусь! Ты сам не веришь, а потом спрашиваешь! Зачем тогда спрашивать?! — Разве может существовать такой бред? — Нин Хунъи с сомнением посмотрел на слугу. — Нин Да! Слуга, старавшийся слиться с ландшафтом, согнулся в поклоне: — Господин, молодой хозяин не лжет. Это правда. То заведение... там цены кусаются. У молодого господина кончились карманные деньги, вот он и... пошел на хитрость. — Даже если так, воровать — это... кхм, — Нин Хунъи покосился на Цуй Тяньцы, который грел уши, и сменил тон. — Это недостойно. Если там действительно учат такому, могли бы просто попросить денег у меня. — Ага, попросишь у тебя, как же, — огрызнулся Нин Цзэ. — Я сто раз объяснял, а ты не веришь. Да и скупой ты, как черт, снега зимой не выпросишь... — Заткнись! — Ах ты паршивец! Я тебе сейчас ноги переломаю! После короткой, но бурной воспитательной беготни, глядя на помятого, но живого Нин Цзэ, Нин Хунъи вернулся к главному вопросу. — Значит, такое место и правда существует. Нин Да, кто за этим стоит? Альянс Баохуэй? Академия Злых Духов? Павильон Сюаньбин или Дворец Огненного Дракона? Нин Да отрицательно покачал головой. — Неужели Банда Зеленого Дракона? — нахмурился лорд. — Да какая там банда! — встрял Нин Цзэ. — Владелец вчера вышвырнул их людей как котят. Он их вообще не боится. По стилю это место не похоже ни на одну из известных фракций. Мне кажется... это дело рук какого-то древнего монстра, скрытого мастера, который решил тряхнуть стариной. — Скрытый мастер? Древний монстр? — Нин Хунъи задумчиво погладил бороду.