Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Пугающий прогресс Нин Цзэ Осознание того, что сын преодолел застой на седьмом уровне Закалки Тела, заставило Нин Хунъи пересмотреть свое отношение к загадочному заведению. «Значит, это интернет-кафе не совсем бесполезно, — подумал он. — Видимо, иллюзии там действительно качественные, раз смогли подтолкнуть парня к прорыву. Что ж, пусть так. Но по сравнению с наставлениями гения вроде Цуй Тяньцы, это всё равно детские забавы». Цуй Тяньцы кивнул на стойку с оружием: — Выбирай, чем владеешь лучше всего. Нин Цзэ не колебался ни секунды. Он подошел к стойке и уверенно снял тяжелое железное копье. В его руках оно взметнулось легко и естественно, описав в воздухе свистящую дугу. Увидев выбор юноши, и учитель, и отец нахмурились. В мире боевых искусств существовала старая мудрость: «Месяц для шеста, год для сабли, а копье требует целой жизни». Копье по праву считалось королем оружия, но и самым капризным из них. Мало выучить стойки — нужно сродниться с древком. Многие воины тратили десятилетия, но так и оставались посредственностями. Цуй Тяньцы, верный своему педагогическому долгу, мягко посоветовал: — Юноша, если ты хочешь быстрого прогресса, я бы рекомендовал сменить оружие. Путь копья тернист и долог. Даже среди опытных Мастеров и Воинов единицы владеют им по-настоящему виртуозно. — А? Сложно? — искренне удивился Нин Цзэ. — Да ладно вам. По-моему, проще некуда. Я как взял его, так сразу понял — моё. Бедолага и не подозревал, что эта легкость — вовсе не его заслуга. Все дело было в слиянии с Чжао Юнем, легендарным генералом из игры. Говорили, что если удачу всех копейщиков мира собрать в один сосуд, то Чжао Цзылун забрал бы себе восемь частей, а всем остальным оставил бы жалкие две. Это не Чжао Юнь выбрал копье, это копье выбрало его. Его талант был поистине чудовищным. Пока другие годами полировали одно движение, Чжао Юнь уже находился на той вершине, где человек и оружие становятся единым целым. (Прим.: авторская вольность, не придирайтесь). По мере того как Нин Цзэ повышал синхронизацию с персонажем, к нему перетекали не только рефлексы, но и глубокое интуитивное понимание боя. Он стоял на плечах гиганта, сам того не ведая. Но Цуй Тяньцы увидел в этом лишь юношескую самонадеянность. А таких учеников он терпеть не мог. — Что ж, — голос наставника стал суше, — раз ты настаиваешь, спорить не стану. Покажи, на что способен твой «талант». — Погоди, а ты? Без оружия будешь? — Нин Цзэ озадаченно уставился на пустые руки противника. — Чтобы одолеть тебя, мне сталь не нужна, — Цуй Тяньцы заложил руки за спину, всем своим видом излучая спокойное превосходство. — Ну, смотри сам. Я иду! Едва последние слова слетели с губ, Нин Цзэ сорвался с места. В то же мгновение атмосфера вокруг него изменилась. Куда делся тот вальяжный мажор? Взгляд юноши стал острым, как бритва, а от фигуры повеяло ледяным холодом настоящей угрозы. Словно на площадку вышел не избалованный сынок лорда, а ветеран, прошедший через мясорубку сотен битв. Это что, шутка? Нин Цзэ — и такая жажда убийства?! Цуй Тяньцы на миг растерялся и бросил вопросительный взгляд на Нин Хунъи. Но тот выглядел еще более ошарашенным: его глаза буквально кричали: «Это точно мой сын?!» Атака Нин Цзэ, пропитанная яростью, уже настигала цель. Цуй Тяньцы, хоть и удивился, внешне остался невозмутим. Он слегка сместился в сторону, пропуская выпад мимо, и мягкими шагами, словно танцуя, погасил инерцию давления копья. — И это всё? — бросил он с насмешкой, пытаясь сбить темп противника. Но Нин Цзэ был глух к провокациям. Боевой транс поглотил его. Инстинкты, вбитые виртуальными схватками, сработали мгновенно. Едва промахнувшись, он не потерял равновесия, а использовал инерцию для разворота. Движение кистью — и наконечник копья, описав коварную дугу, рванулся к горлу учителя. Удар был пугающе быстрым. Воздух вокруг острия зашипел, разрываемый скоростью. По лбу Цуй Тяньцы скатилась капля холодного пота. Он никак не ожидал, что мальчишка, даже не достигший ранга Воина, способен на такой контроль. После мощнейшего выпада мгновенно перегруппироваться и нанести такой подлый, но мастерский удар? Это было не фехтование — это было искусство убийства. Учитель понял: игры кончились. Он ускорился, оттолкнувшись носком от плиты, и отлетел назад, словно пушинка на ветру. Одновременно его правая ладонь метнулась вперед, создавая поток из смеси духовной силы и внутренней энергии, чтобы отбить лезвие. В этот момент Цуй Тяньцы сжульничал. Он использовал технику «двойного совершенствования», объединив магию и боевые искусства. Формально он остался в рамках уровня силы Нин Цзэ, но для будущего учителя такая необходимость прибегать к сложным техникам в бою с новичком была ударом по самолюбию. Но выбора не было. Второй выпад Нин Цзэ был куда опаснее первого. Одной лишь физической силы могло не хватить, чтобы отвести удар. Нин Цзэ почувствовал мощный толчок. Копье едва не вырвалось из рук, но многочасовые тренировки в режиме «выживания» не прошли даром. Он не стал сопротивляться грубой силе, а позволил ей скользнуть вдоль древка, мягко перенаправив вектор атаки. Воспользовавшись тем, что противник на долю секунды потерял равновесие при уклонении, Нин Цзэ снова пошел в атаку. Техника «Семь выпадов Змеи из Бездны» Чжао Юня! Копье в его руках ожило, превратившись в ядовитую гадюку. Наконечник мелькал то здесь, то там: укол, подсечка, рубящий удар — всё слилось в сплошной вихрь. Тренировочная площадка наполнилась гулом рассекаемого воздуха. Пыль взвилась столбом, скрывая ноги бойцов. Лицо Цуй Тяньцы, поначалу спокойное, теперь стало предельно серьезным. Шутки кончились. Он отбивал град ударов локтями и ладонями, уклонялся на грани фола, а его пальцы при этом сплетали сложные печати. В воздухе вспыхнули магические щиты, принимая на себя ярость стального жала. Поймав момент, Цуй Тяньцы отпрыгнул на безопасное расстояние, продолжая плести заклинание. Нин Цзэ хотел броситься в погоню, но вдруг увидел, как вокруг противника вспыхнули огоньки. Подпитанные маной учителя, они мгновенно раздулись, превращаясь в огненные шары размером с кулак. — Огненные Духи, Разрывающие Тьму! — выкрикнул Цуй Тяньцы. Его глаза засветились мистическим светом. Сгустки пламени, словно живые существа, с воем устремились к Нин Цзэ. Жар был таким, что воздух вокруг них дрожал и плавился, искажая пространство. Нин Цзэ ощутил дыхание печи на своем лице. Сердце сжалось, но руки действовали сами. Боевые рефлексы Чжао Юня взяли управление на себя.