Принц был в полном недоумении. «Отступить, чтобы продвинуться» он ещё понимал, но что за «тайно переправиться»?
— Скажи мне, что тебя ждёт, когда ты вернёшься во дворец? — спросил Чжан Ян.
Принц молчал.
— Ты опозорил империю, потерял евнуха ступени Зарождающейся Души, да ещё и заставил империю платить огромный выкуп, — сказал за него Чжан Ян. — Если император тебя не казнит, его можно будет считать милосердным отцом. И в такой ситуации ты ещё надеешься на трон?
Принц сник. Он прекрасно понимал, что его ждёт именно это.
— А если твои братья решат добить тебя, тебе конец, верно? Даже если ты не совершишь ошибки, они заставят тебя её совершить, — вкрадчиво продолжал Чжан Ян. — Раз так, почему бы тебе просто не заявить, что ты выходишь из игры? А как это сделать наиболее убедительно? Конечно же, уйти в совершенствование!
— Скажешь отцу, что совершил огромную ошибку, готов отказаться от борьбы за трон и возглавить Армию Летающих Драконов, чтобы искупить вину. Эта армия — главная сила империи. Держать её в чужих руках опасно, лучше доверить своим.
— Как думаешь, даст тебе отец такой шанс? Перестанут ли братья видеть в тебе врага?
— И даже если он не отдаст тебе армию, заявив об отказе от трона, ты сможешь открыто заводить связи с министрами.
— Ну а дальше мне нужно тебе объяснять?
Глаза принца загорелись. Он понял, что это лучший выход из положения. По крайней мере, по возвращении во дворец ему не будет грозить опасность.
— Но, — засомневался он, — если я стану совершенствоваться, а потом займу трон, то умру, достигнув ступени Золотого Ядра.
— Создать Золотое Ядро само по себе невероятно сложно, — усмехнулся Чжан Ян. — С твоим-то умом, даже если у тебя получится, на это уйдёт несколько десятков лет. К тому же, кто мешает тебе сдерживать свой уровень и не совершать прорыв?
— И вообще, поправишь несколько десятков лет, а когда почувствуешь, что вот-вот прорвёшься, просто отрекись от престола.
— И получится, что ты и императором побывал, и сможешь жить долго, совершенствуясь... Чёрт, я бы и сам в императоры пошёл, если бы уже не был на ступени Золотого Ядра.
— Я понял! — выдохнул принц. Он с благодарностью посмотрел на Чжан Яна. — Спасибо за совет. Но я всё равно не понимаю, зачем ты мне помогаешь?
— Хотя в этот раз зачинщиками были вы, мы, так сказать, откусили от вас большой кусок. Если не сгладить углы, рано или поздно между нами снова вспыхнет война.
— Это невыгодно ни нам, ни вам. Я помогаю тебе, чтобы предотвратить это. К тому же, наш орден давно не развивался. Я надеюсь, что, вернувшись, ты наладишь с нами торговлю.
— У нас есть талисманы, пилюли и другие замечательные вещи, гораздо лучше, чем у других орденов.
— Ваша империя может с нами сотрудничать. Будем вместе богатеть.
— Ресурсы нашей империи контролирует орден Небесной Тайны, — покачал головой принц. — Один из их людей занимает пост Государственного наставника. Он не допустит этого.
«Учитель, это вы говорили, что орден не должен вмешиваться в дела двора? А посмотрите на орден Небесной Тайны — они же, небось, в деньгах купаются!» — мысленно возмутился Чжан Ян.
— Я и не говорю, что это нужно делать сейчас, — равнодушно сказал он принцу. — Ты просто будешь потихоньку продвигать эту идею, а с орденом Небесной Тайны мы разберёмся сами.
— Хорошо! — согласился принц. — Но у кого мне тогда учиться?
Вступать в орден Лазурного Облака было нельзя. Учитывая ненависть императора, это имело бы обратный эффект.
— Учителя нужно искать влиятельного и не из ордена Небесной Тайны. Например, тот же Сюй Бай, он ведь не из их ордена? Идеальный кандидат, — небрежно бросил Чжан Ян.
— А как ты узнал, что командир Сюй не из ордена Небесной Тайны? — удивился принц.
— Государственный наставник от них, их орден и так могуществен. Ваш император что, совсем идиот, чтобы отдать им ещё и такую силу, как Армия Летающих Драконов? Это же очевидно! У нас что, настолько разный уровень интеллекта?
Принц потерял дар речи.
— Ладно, разговор окончен. Бери свою армию и иди копать землю, — Чжан Ян указал на территорию ордена. — Три тысячи человек раздели на тридцать отрядов по сто человек. Вся работа должна быть закончена за несколько дней.
— Да, и ты лично возглавишь один отряд и будешь работать по моим чертежам.
После такой «терапии» ненависть принца поутихла. С весёлым сердцем, но скорбным лицом он передал приказ армии. Затем он заявил, что во всём виноват он сам, и он готов разделить с ними все тяготы.
Воины были тронуты. Хоть они и были совершенствующимися, но всего лишь на ступени Закладки Основания. А главное, они были солдатами империи и глубоко уважали императорскую власть. Раз уж принц готов страдать вместе с ними, как они могли не быть благодарны?
И тридцать «строительных бригад» отправились на гору.
— Дома строить умеете? Кто умеет — строит дома. Кто не умеет — мостит дороги. Все дороги замостить плитами из лазурного камня, чтобы в дождь обувь не пачкать. И дренаж по обе стороны сделайте, а фундамент утрамбуйте как следует! — Чжан Ян превратился в главного инженера и руководил работами.
Разделив всех по задачам, он взял отряд принца и повёл его на пик Цинъюнь.
— Вот это место сровнять с землёй и утрамбовать фундамент. Вы же совершенствующиеся, у некоторых уже есть Семя Дао. Что, не можете использовать духовную энергию? Считайте это тоже тренировкой!
— Да-да, вот так. Когда закончите первый этаж, стройте второй. Второй этаж полностью сплести из духовного бамбука. Не волнуйтесь о прочности, я потом нанесу руны. А перед домом выкопайте большой пруд. Буду плавать в свободное время.
Когда Сыту Минъюэ увидела двухэтажную виллу, которую строил себе Чжан Ян, её собственный двор, купленный у него, тут же показался ей убогим сараем. Но она заплатила за него двести тысяч духовных камней! Выбросить их на ветер было жалко.
— Старший брат! — надувшись, сказала она. — Я заплатила двести тысяч духовных камней за сарай, а ты себе такую виллу отгрохал! Ты мне ничего объяснить не хочешь?
— Ха-ха, — усмехнулся Чжан Ян. — Ты же сама назвала меня старшим братом. Разве нужны ещё какие-то объяснения?
— Меня это не волнует! Я иду жаловаться учителю! Ты меня обманул! — крикнула Сыту Минъюэ и убежала.
Жуткий Фармацевт
Американский Коп
Глобальный Лорд
Обновлено: 03.02.2026