Глава 11 — Вторая жизнь Фурины
"Козни... Хех, Яэ Мико, ты всегда любила всё обдумывать". Ричард слегка усмехнулся, не выказывая ни малейшего беспокойства по поводу завуалированных угроз Яэ Мико.
Видя, насколько расслаблен Ричард, Яэ Мико не могла не усомниться в себе. Неужели она снова неверно оценила ситуацию?
Предыдущий опыт научил её быть осторожной с этим человеком. В конце концов, он был решительным до безрассудства: когда он решил покинуть Инадзуму, он исчез без колебаний. Если она не найдёт подходящий рычаг давления, он может снова исчезнуть.
После стольких лет она наконец-то получила достоверную информацию о нём. Она ни за что не позволит ему ускользнуть от неё во второй раз.
Ей нужно было мыслить на перспективу. Для таких, как они, время было самой дешёвой валютой.
"Терпение, Мико. Ты так долго ждала. Что тебе ещё нужно?"
После минутной внутренней подготовки выражение её лица смягчилось, а ледяное выражение снова скрылось за кокетливой маской.
«Просто небольшая шутка, мистер Ричард. Надеюсь, вы не против», — сказала она с застенчивой улыбкой.
«Конечно, нет, леди Гудзи», - ответил Ричард с теплой улыбкой. «В конце концов, вы гостья. И гости, которые не знакомы с местной ситуацией, неизбежно сделают несколько ошибочных суждений. Это совершенно понятно».
Хотя он, казалось, вежливо отвечал на её комментарий, в его словах читался намёк: если она планировала оказать давление на общественность или манипулировать заинтересованными группами, чтобы заставить его действовать определённым образом, то она может забыть об этом.
Ни Ричард, ни Нёвиллет никогда бы не допустили такого.
И пока они стояли на своём, никто в Фонтейне не мог обойти их, чтобы напрямую договориться с Инадзумой.
Если, конечно, они все не мечтали о семейной поездке в крепость Меропид.
Что касается Гидро Архонта, то это зависело от того, могли ли эти заинтересованные группы вообще повлиять на Фурину.
Если этим глупцам, ослеплённым жадностью, действительно удалось обойти Ричарда и напрямую связаться с Фуриной, то Ричарду с таким же успехом можно было бы уйти в отставку и последовать за Яэ Мико в Инадзуму в качестве её личного слуги.
«Ошибочное суждение? Вовсе нет. На самом деле, я думаю, что мой ход сработал довольно хорошо. Смотри, ты ведь сидишь прямо передо мной, не так ли?» — Яэ Мико лукаво улыбнулась.
Теперь, когда первоначальное волнение улеглось, она выглядела гораздо более собранной и уверенной в себе.
Она лениво теребила украшение в ухе, и этот едва заметный жест говорил: "Я больше не в отчаянии". И, возможно, она приглашала его сделать следующий шаг.
Яэ Мико была не настолько наивна, чтобы полагать, что её жесты могут вывести из равновесия сидящего перед ней мужчину. Если бы с Ричардом было так легко справиться, то во время дуэли, когда у неё были все преимущества, она бы не проиграла так сокрушительно.
Иногда Яэ Мико задавалась вопросом: "А что, если бы она выиграла тот поединок? Всё бы сложилось иначе?"
Но в тот момент, когда эта мысль пришла ей в голову, она поняла, что в этом нет смысла. Она проиграла — окончательно и бесповоротно. Как Кудзё Саре ни разу не удалось взять над ней верх, так и самой Яэ Мико ни разу не удалось победить Ричарда.
Может быть, если бы ей удалось победить хотя бы раз, она бы не была так одержима им сейчас.
Спустя столетия Ричард стал для неё практически навязчивой идеей, точно так же, как Эи застряла в своём мире и отказывалась двигаться дальше.
«Совершенно верно», — невозмутимо ответил Ричард. «Но задумывались ли вы о том, что, когда люди поймут, что за сладкой обёрткой скрывается ядовитая пилюля, обязательно последует... негативная реакция?»
Яэ Мико уже предвидела такой поворот событий и была полностью готова.
— «Полагаю, ты имеешь в виду опасность, исходящую от Татаригами?» — невозмутимо спросила она. — «Жаль тебя разочаровывать. Прежде чем приехать сюда, я поручила признанным экспертам из Фонтейна провести тщательную оценку безопасности проекта. Учитывая, что за безопасность отвечает знаменитый Исследовательский институт Фонтейна, я сомневаюсь, что даже Дворец Мермония может вмешаться только из-за гипотетических рисков, не так ли?»
.......
«Значит… мы действительно ничего не можем сделать?» — неохотно спросила Фурина, выслушав объяснение Ричарда.
Осознание того, что у другой стороны были дурные намерения, но при этом она была бессильна остановить их даже на своей территории, вызывало у неё крайнее разочарование.
В конце концов, даже будучи Гидро Архонтом, Фурина не могла просто так запретить своему народу стремиться к лучшей жизни без веской причины.
Конечно, ничто не даётся просто так, но пирог, который предлагала Яэ Мико, выглядел таким аппетитным и таким заманчивым. Огромная прибыль и престиж, которые он сулил, тронули сердца всех присутствующих.
Фурины в том числе.
В конце концов, стремление Инадзумы привлечь иностранные инвестиции было не просто экономическим ходом. Оно символизировало растущее влияние Фонтейна на Инадзуму, приток моры, и, если эта новая «нефритовая сталь» действительно так сильна, как утверждает Яэ Мико, она может произвести революцию в машиностроительной промышленности Фонтейна.
Технологический прогресс часто зависит от прорывов в области материалов. Без подходящих материалов даже самые лучшие идеи так и останутся идеями. Вы не сможете приготовить блюдо без ингредиентов, каким бы опытным вы ни были шеф-поваром.
«Есть… способ», — наконец сказал Ричард.
«Ну же, рассказывай», — тут же ответила Фурина, и её глаза загорелись. По его уверенному тону она поняла, что у него есть план.
«Во-первых, мы можем усомниться в достоверности отчёта. Указать на то, что оценка Исследовательского института Фонтейна может быть необъективной или зависила от взяток. В конце концов, в последние годы в институте было немало скандалов, не так ли?»
«Но разве это не оскорбит их?» — спросила Фурина, ставшая более осторожной после своих предыдущих ошибок.
Она не боялась Института как такового, но разжигание внутреннего конфликта без веской причины было бы пустой тратой сил.
— «Вы правы», — кивнул Ричард. — «Поэтому мы подойдём к этому с другой стороны».
Он протянул ей ручку и чистый лист бумаги.
Фурина в замешательстве взяла их. «Для чего это?»
«Представьте, что это очень авторитетный отчёт», — спокойно сказал Ричард. — Всё, что для этого нужно, — «Ваша подпись, и Фонтейн получит больше рабочих мест, более активный экономический рост и улучшит свой политический имидж».
«Но», — продолжил он, — «Если что-то пойдёт не так, виноваты будете вы. Вам придётся публично извиниться, ваша репутация будет разрушена, и вы будете вынуждены уйти в отставку. В худшем случае… вас сошлют в крепость Меропид».
— «Вы бы всё равно подписали это, леди Фурина?»
Фурина на мгновение задумалась, а затем спросила: «Поможет ли это Фонтейну?»
— «Так и было бы».
«Тогда я подпишу», — решительно заявила она.
Ричард на мгновение опешил от её смелости. Немного помолчав, он добавил: «А если всё действительно пойдёт не так, вас могут отправить в Меропид».
— «Тогда… может быть, я передумаю». — Фурина слегка отступила, и её прежняя решимость в одно мгновение улетучилась. — «Такое важное решение нельзя принимать необдуманно. Это было бы безответственно по отношению к людям и ко мне самой».
Когда дело дошло до этого, Фурина всё ещё чётко определяла свои приоритеты. Даже если бы она ушла с поста министра, она всё равно осталась бы Гидро Архонтом.
Но если бы она оказалась в тюрьме, в крепости Меропид с ней наверняка не стали бы церемониться только из-за её божественного статуса.
Даже если бы они проявили к ней некоторую снисходительность, это было бы ничто по сравнению с той жизнью, которая у неё была сейчас.
Тем не менее шуточный сценарий Ричарда ясно давал понять, что он хотел донести...
Теперь Фурина понимала, что он собирается сделать.
Обновлено: 02.02.2026