Глава 10 — Личная встреча с коварным Ричардом
«Мистер Ричард, не будет ли у леди Фурины каких-нибудь… возражений против нашей личной встречи?» Яэ Мико сидела на плюшевом диване, плотно сдвинув свои стройные ноги.
Её яркие, манящие, как у лисы, глаза с интересом изучали мужчину, стоявшего перед ней. Его внезапная просьба о встрече ничуть её не удивила.
«Министр Фурина в курсе этой встречи, госпожа Гудзи Яэ. Беспокоиться не о чем», — ответил Ричард с непроницаемым выражением лица, сохраняя строго профессиональный тон.
«Но знает ли она, что грозный заместитель министра по административным вопросам Фонтейна много веков назад был государственным служащим в Инадзуме?» — Яэ Мико опустила ноги, и от этого движения её бёдра слегка раздвинулись.
И так уж вышло, что сегодня на ней было одеяние жрицы, похожее на платье, — такое движение вполне могло привести к тому, что кто-нибудь случайно увидел бы что-то неприличное.
Ричард прекрасно понимал, что она делает это нарочно, но всё равно поддался на уловку. Он невольно опустил взгляд.
Испытание: не смотрите туда — позорное поражение!
Яэ Мико насмешливо рассмеялась.
«Ты совсем не изменился».
Ричард отвел взгляд. Да и смотреть было не на что, на ней были шорты. Как обидно. В наши дни между людьми просто не осталось доверия.
Столкнувшись с сарказмом Яэ Мико, Ричард не выказал ни малейшего смущения. Вместо этого он спокойно заметил: «Госпожа Гудзи, становится холодно. Я бы посоветовал вам одеться потеплее, чтобы не простудиться».
Улыбка Яэ Мико померкла, а в её взгляде мгновенно остыло тепло. «Не стоит беспокоиться, "заместитель министра Ричард". Одного вида твоего отвратительного лица достаточно, чтобы у меня закипела кровь, так что вряд ли я подхвачу простуду!»
«Неужели? Я и не подозревал, что моё лицо производит такой эффект. Одного взгляда на меня достаточно, чтобы согреться на весь день». На губах Ричарда играла лёгкая улыбка, а в чертах его лица читалась неземная красота эльфов.
Без преувеличения можно сказать, что Ричард мог бы выжить в Тейвате, полагаясь только на свою внешность, даже если бы у него не было других навыков.
Если ничего не получится, он всегда может потренироваться два с половиной года и стать национальным кумиром Мондштадта.
Но на Яэ Мико такие эффектные взгляды не производили никакого впечатления — точнее, производили прямо противоположный эффект.
«Прибереги свою очаровательную улыбку для наивных маленьких девочек, которые ещё ничего не понимают! Переходи к делу».
Прежде чем приехать сюда, Яэ Мико представляла, как пройдёт их встреча после стольких лет. Она думала, что сможет относиться к нему с отстранённым безразличием, как к очередному незнакомцу.
Но теперь, когда они оказались лицом к лицу, она не могла сохранять самообладание. Ей больше всего хотелось сбить его с ног, несколько раз пнуть, а затем протащить за кораблем до самой Инадзумы.
«Я никогда не обманывал наивных маленьких девочек, госпожа Гудзи. Я понимаю ваше предубеждение против меня, но это не даёт вам права клеветать на меня без оснований». Видя, как Яэ Мико расстроена, Ричард ещё больше расслабился.
Он сменил позу, откинувшись на спинку мягкого кресла и небрежно положив руки на бёдра. Он даже закинул одну ногу на другую, повторяя позу Яэ Мико.
«Предубеждение не возникает на пустом месте, "мистер Ричард". Знает ли леди Фурина о том, что ты делал в прошлом?» — резко спросила Яэ Мико.
«Дергал за ниточки в Инадзуме, обманывал и начальство, и подчинённых, проповедовал верность, не имея ни малейшего намерения быть верным, — все были просто дураками, пляшущими под твою дудку».
«Не стоит так себя принижать, госпожа Гудзи. Тогда вы были просто немного… наивны. Кроме того, это была всего лишь сделка. Зачем относиться к ней так серьёзно?» — поправил её Ричард.
Яэ Мико всегда была сообразительной и далеко не глупой. Но будь ты человеком или ёкаем, взросление неизбежно. Никто не рождается сильным. Ричард просто выполнял свою роль учителя, помогая ей повзрослеть в её более невинные годы.
В конце концов, опыт — лучший учитель. Ричард получил то, что хотел, а Яэ Мико обрела мудрость.
Беспроигрышный вариант.
Изначально сделка была простой: Ричард должен был использовать свой интеллект, чтобы помочь стабилизировать политическую ситуацию в Инадзуме, а взамен Райдэн Эи должна была обучить его боевым искусствам, чтобы он смог превратить свой потенциал в настоящую силу.
Но как только состояние Инадзумы стабилизировалось, а Ричард выполнил свою задачу, они попытались навсегда привязать его к Инадзуме.
Конечно, Ричард не хотел иметь с этим ничего общего. Он собрал вещи и сбежал ночью.
«Ха. Сделка…» — Яэ Мико холодно и двусмысленно рассмеялась. Если бы это действительно была просто сделка, зачем бы Эи так усердно его обучала, составляла для него планы тренировок, вкладывала в него всю душу и ничего не скрывала?
Тогда она лишь намекнула, что хочет, чтобы он остался, что она может закрыть глаза на его прошлые обманы и даже ненавязчиво предложила исполнить любое его желание. Но он улетел, как испуганная птица, не сказав ни слова.
По правде говоря, Яэ Мико немного сожалела об этом. Ей вообще не следовало его проверять. Ей нужно было сразу раскрыть Эи его истинную сущность и позволить ей разобраться с ним.
Тогда, возможно, Эи не заперлась бы в Плане Эвтюмии, убегая от реальности.
«Госпожа Гудзи, я знаю, чего вы хотите. По моим расчётам, печать Татаригами должна ослабевать. Для производства нефритовой стали нужны её остатки…»
«Вы планируете массово производить нефритовую сталь, используя остатки Татаригами в качестве топлива, постепенно разрушая его, как муравьи пожирают слона. В то же время, это будет способствовать развитию экономики Инадзумы».
«Но пока Эи здесь, даже если печать Татаригами ослабнет, это не будет представлять серьёзной угрозы. Так почему вы так торопитесь? Это на вас не похоже. В сочетании с недавним указом Сакоку Инадзумы… Дайте мне подумать…»
Выражение лица Яэ Мико стало более холодным, а в её очаровательных глазах не осталось тепла.
«Если бы мне пришлось угадывать… с Эи что-то случилось, не так ли?» — Ричард говорил уверенно, излучая спокойствие, хотя был прав лишь наполовину.
У Эи были проблемы, но Яэ Мико отправилась в Фонтейн не за этим. Татаригами… если жрица Сайгу смогла запечатать его, то Яэ Мико, её достойная преемница, наверняка тоже сможет.
Татаригами никогда не был настоящей проблемой. Но Яэ Мико не видела смысла поправлять его.
«Ты угадал, но награды не будет», — ледяным тоном произнесла кицунэ.
И тут её осенило. Казалось, он намеренно уводил разговор в сторону.
В её голове возникла смелая догадка.
Сузив свои прекрасные, похожие на лисьи, глаза, она слегка наклонилась вперёд, и в её голосе прозвучала игривая злоба.
«Ты пытаешься сменить тему? Похоже, Гидро Архонт значит для тебя больше, чем я думала».
«Какими бы ни были твои цели... ты же не хочешь, чтобы она узнала твою истинную сущность, не так ли?»
«Ричард, коварный заместитель министра».
Обновлено: 02.02.2026