Глава 23 — Глава 23: Сватовство (1)

Арнольд посмотрел на незнакомую женщину перед собой и перевёл на Габи вопросительный взгляд, словно спрашивая, кто это. — Это моя подруга. Её зовут Лили. Габи представила Лили Арнольду. Лили низко поклонилась Арнольду. Он ответил на приветствие лёгким кивком, после чего снова повернулся к Габи. — Так где же ты была? — Да так, ходила кое-куда. — «Кое-куда» — это куда именно? — Да есть такое место. Почему ты так ко мне привязался? Габи ответила довольно раздражённо, так как знала: скажи она, что была в Эрегроне, он замучает её расспросами о том, зачем она туда потащилась. Арнольд, видимо, опешил от её слов. Краешек его губ дёрнулся, и он на мгновение замолчал. — П-привязался? Оставив его безмолвно хлопать ртом, Габи повернулась к Лили. Лили тихонько краснела — похоже, ей было неловко даже смотреть на лицо Арнольда. — Раз я убедился, что ты жива, я пойду. Арнольд попытался сделать вид, будто ничего не произошло, но после её слов уходил он какой-то поникшей походкой. — Не обращай внимания на Арнольда, давай лучше осмотримся здесь. Они вдвоём прогулялись по городским улицам, а затем зашли в гостиницу, где Лили планировала остановиться, чтобы оставить вещи. — Пять шиллингов за ночь. — Что? Цены уже так выросли? Ой… Лили начала взволнованно рыться в сумке. По тому, как она судорожно обыскивала сумку и карманы юбки, и так всё было ясно. — Г-Габи, кошелька нет… Как и ожидалось, Лили потеряла деньги. Габи хотела бы сама заплатить за гостиницу, но после покупки билета на поезд у неё самой почти ничего не осталось. Вместе с расстроенной Лили она вышла из гостиницы. — Как ты думаешь, где ты могла его потерять? — Я не знаю… — пробормотала Лили, едва слышно качая головой. Габи, которая сама предложила ей поехать в Столицу, чувствовала вину и неловкость. Она не могла оставить Лили ночевать на улице. Габи начала судорожно соображать, как ей лучше поступить. A. Попросить денег или квест у Сисси. B. Попросить денег у Симона. Сколько бы она ни думала, самым простым и вероятным вариантом казался второй. Уже собравшись возвращаться в монастырь, Габи вдруг подумала о другом. Монастырь Формене огромен. Там были общежития не только для священников и монахинь, но и для обычных верующих. Кроме того, в здании, где жила сама Габи, было много пустых комнат. — Пойдём ко мне. Думаю, на день-два всё будет в порядке. — А так можно? Хоть комнат и много, нужно было получить разрешение Эрики, но та казалась милосердной, так что наверняка не откажет. Габи повела Лили в монастырь, чувствуя себя ребёнком, который уже притащил гостя и только потом спрашивает разрешения поиграть. — Конечно, пусть остаётся. Эрика проявила великодушие, сказав, что пустые комнаты для того и существуют, чтобы в них кто-то жил. Выйдя из комнаты Эрики, Габи направилась к Лили, которая ждала её в саду. Когда Габи сообщила, что ей разрешили остаться на несколько дней, Лили вздохнула с облегчением. Они планировали осмотреть город, но Лили так заинтересовалась монастырём, что они решили не выходить наружу, а прогуляться по внутренней территории. — Оказывается, вы живёте в монастыре, Габи. Вы монахиня? — А, на самом деле… — Добрый день, Святая. В тот момент, когда Габи собиралась рассказать правду, прохожие поприветствовали её. Она и не собиралась скрывать, что она Святая, но в стенах монастыря её личность раскрылась сама собой. — На самом деле, я и есть та самая новая Святая. Неловко почесав щеку, Габи посмотрела на Лили. Лили, которая совсем недавно говорила, что хочет увидеть новую Святую, была настолько потрясена тем, что эта Святая стоит прямо перед ней, что не могла вымолвить ни слова, лишь раскрыв рот. Опасаясь, что у неё челюсть выскочит, Габи осторожно прикрыла ей рот рукой. Придя в себя от прикосновения Габи, Лили склонилась в глубоком поклоне, едва не касаясь головой земли. — Простите, что не узнала вас! Габи взяла Лили за плечи и помогла ей выпрямиться. — Всё в порядке, я ведь сама не сказала. Кое-как успокоив постоянно извиняющуюся Лили, Габи проводила её в гостевую комнату. Из-за поездки в Эрегрон, путь до которого занимал два часа в одну сторону, день пролетел незаметно. Когда настало время ужина, Габи предложила Лили поесть вместе. — А разве мы не пойдём в общую столовую? Лили спросила об этом, когда увидела, что Габи не направляется к зданию столовой. — Обычно я ем вместе с Эрикой… то есть с Архиепископом. Лили наотрез отказалась от ужина в компании Эрики. — Как я смею обедать с Архиепископом! К-конечно, и с вами, Габи, это тоже немыслимо, но… Даже если бы Лили поужинала с ними, никто бы и слова не сказал. Эрика, выделившая комнату постороннему человеку, и Симон, который добр ко всем, не стали бы возражать, а Доюн, скорее всего, промолчал бы, лишь бы это был не мужчина. Но, глядя на её подавленный вид, Габи поняла, что настаивать — значит лишь обременять её. — Я могу поесть и отдельно! Поскольку Лили настаивала, а не пойти на ужин, когда на неё уже рассчитывали, было бы невежливо, Габи пришлось кивнуть. Чтобы не смущать Лили, Габи рассталась с ней и направилась в столовую. — Где ты была весь день? Во время еды Доюн спросил Габи. — Гуляла с подругой. — У тебя есть друзья, кроме меня? — Звучит довольно обидно. Как только слово «подруга» слетело с губ Габи, взгляд Доюна изменился. — Это подруга — женщина. Услышав это, взгляд Доюна тут же смягчился. Понятный парень. — Вы разве не в Эрегрон сегодня ездили? — Да, эта подруга живёт там. Габи взглянула на Эрику — та, казалось, совсем не интересовалась Лили. Лили должна была стать фальшивой святой из-за ошибки, но раз настоящая Святая уже была на месте, Эрика, видимо, не проявляла к ней интереса, как в оригинальной истории. После ужина Эрика извинилась и первой покинула столовую. Симон предложил устроить послеобеденное чаепитие, и Габи зашла в комнату Лили, чтобы позвать её, но та, видимо, так устала, что уже крепко спала. В итоге Габи пришлось пить чай только с Симоном и Доюном. — Мне кажется, Лили нравится Арнольд. Когда Габи произнесла это, оба мужчины с интересом посмотрели на неё. — Лили раньше была дворянкой, но сейчас — нет. Симон, может ли такой человек быть с Кронпринцем? — Боюсь, это будет трудно. В Южной Корее, где не было сословной системы, никто не считал бы странным любовь между кем угодно. За редким исключением. Но в этом мире сословия существовали. Даже Габи, не искушённая в делах аристократии, понимала, что союз простолюдинки и члена императорской семьи — дело почти невозможное. Она порывалась их свести, но не ожидала встретить такую стену. Она спросила на всякий случай, но ответ Симона был ожидаемым. — Эх, а я так хотела их свести. — Я помогу тебе, Габи. Услышав её разочарованное бормотание, подал голос Доюн. Его целью было просто убрать Арнольда — это досадное препятствие — подальше от Габи. — Но ведь говорят, что это трудно. Симон медленно поставил чашку. — Я тоже помогу. — А? Вы же сказали, что это трудно. — Я сказал «трудно», но не сказал «невозможно». В истории были случаи, когда простолюдинки становились императрицами. Раз уж Симон, исконный житель этого мира, так сказал, надежда ещё теплилась. В ту ночь трое заговорщиков заключили союз ради дела, о котором их никто не просил: «Свести Арнольда и Лили». После чаепития Габи захватила немного десерта и зашла к Лили. Та, видимо, дремала и как раз проснулась. — Лили, если я ошибаюсь, заранее прошу прощения. Когда Габи начала этот разговор, Лили посмотрела на неё с любопытством. — Лили, тебе нравится Арнольд… то есть, Его Высочество Кронпринц? Вместо слов ответ дало выражение лица Лили. Глядя на неё, покрасневшую так, словно она вот-вот взорвётся, Габи поняла, что не ошиблась. — Я не смею любить такого человека. — Разве можно сдержать чувства в своём сердце? Никто не осудит тебя за любовь. — Правда? Но Его Высочество… Лили замялась и не договорила. — Спокойной ночи, Лили. Было уже около полуночи, когда Габи вышла из её комнаты. «Подожди немного, Лили. Я, Габи, вымощу тебе дорогу к будущему императрицы». План, который троица составила во время чаепития, заключался в том, чтобы на следующий день отправиться на пикник. Никто не знал, почему вдруг возникла идея именно пикника. Возможно, это было просто спонтанное желание, но какая разница? Целью было взять с собой Лили и Арнольда, который наверняка придёт сегодня проверить, жива ли Габи. — Лили, не хочешь сегодня поехать на пикник? Симон… а, Симон — мой адъютант, он сказал, что недалеко от столицы есть прекрасные поля. — Правда? — Да, поедем вместе с моим другом и Симоном. Лили в восторге согласилась и пошла собираться. Габи тоже подготовилась к прогулке. Надела светлое платье, приготовила корзинку с едой, которую сделал монастырский повар, и взяла коврик. — Симон, каков план? В ожидании Лили она спросила стратега этой операции. — Свести их немедленно не получится. Давайте сегодня просто заставим их познакомиться поближе. — Идёт. Лили собиралась пробыть в Столице недолго, но её планы могли и измениться. Кивнув на слова Симона, Габи дождалась Лили, которая вскоре вышла из здания. — Долго ждали? — Нет, один человек ещё не пришёл. Габи сказала, что они поедут с её другом и Симоном. Лили пересчитала людей: Габи, двое мужчин и она сама — и недоуменно нахмурилась, ведь все были в сборе. — Уже должен быть здесь. Арнольд не заставил себя долго ждать. Как по заказу, он показался вдалеке. Похоже, он и правда вознамерился приходить каждый день. — Что это вы тут собрались? — Поехали! Проигнорировав вопрос Арнольда, Габи повела всех к месту, где ждал экипаж. — Я поеду со своим адъютантом и рыцарем-хранителем, а вы, Лили, садитесь с Его Высочеством. — Что? — удивлённо переспросила Лили. Габи вдруг подумала, что Лили может быть неловко ехать с Арнольдом наедине. Она ведь даже от ужина с Эрикой отказалась. — А, может, мне тоже сесть с вами? — Что? Нет. Тогда и я сяду там, — тут же вмешался Доюн. — И что, Симону одному ехать в этой огромной карете? — Пусть Симон едет там, а мы вдвоём здесь. Пока Габи и Доюн препирались, Арнольд протянул Лили руку. — Ладно, если вы не против, поехали вместе. — А… да… Убедившись, что Лили под эскортом Арнольда села в карету, Габи запрыгнула в другой экипаж к остальным. О, это будет действительно чудесный пикник.