Лидеров на месте не было, и всем оставалось только заниматься своими делами — как это обычно и происходит по распределению.
Цзин И сидел за своим рабочим местом. Из его служебного бейджа на стол спроецировалась прозрачная голографическая панель — на ней шло видео вчерашнего вскрытия сердца, заражённого вирусом На Се.
Он пересмотрел запись, убедился, что всё верно, и дал системе команду создать текстовый отчёт.
Хотя в этом мире запись и хранение видеофайлов давно стали привычным делом, юридическую силу до сих пор имели только документы в текстовой форме.
К счастью, такие простые отчёты уже давно не требовали человеческого труда — искусственный интеллект выполнял всё сам. Людям же оставалось только перепроверить и подписать.
Закончив формальности, Цзин И немного растерялся. Дел больше не осталось.
Раньше он был стажёром — реальной работы ему не давали, просто выполнял распоряжения руководителей.
Вчера его наконец-то оформили официально — теперь он числился помощником начальника отдела. Но ведь начальника сегодня нет… кого же тогда ассистировать?
— Эй, кто может сходить в морг и сверить этот акт с телом? — раздался голос из соседнего сектора.
Все тут же уткнулись в свои экраны, притворяясь страшно занятыми, особенно стажёры у дальней стены.
Только Цзин И, не выспавшийся после ночного дежурства, непроизвольно зевнул.
— Цзин И?
Он замер, рот завис открытым. Вот уж невезение…
— Ладно, пойду! — выдал он и вскочил.
Хуже уже не будет — если уж попался на глаза, лучше сразу соглашаться. Закон офисных выживальщиков.
Морг представлял собой низкое просторное помещение — говорили, здесь хранилось более четырёх тысяч тел.
У входа он приложил бейдж к сканеру, и дверь мягко раздвинулась.
Первым делом взгляд упёрся в два огромных прозрачных бака, доверху наполненных жидкостью. В них плавали обнажённые мужские тела: одно с восемью руками, другое с парой крыльев на спине.
Цзин И на мгновение застыл.
Не из‑за ужаса — нет. Он помнил из памяти «предшественника» всё, что тот видел и чувствовал, — так что к виду мёртвых тел был готов. Просто эти двое напомнили ему утреннюю рекламу в транспорте.
«Похоже, тот спортсмен как раз и сделал имплантацию контролируемого вируса На Се…»
Следуя указаниям в электронном акте, он быстро нашёл нужный труп.
Документ выглядел как тонкий лист бумаги, но на деле был гибким экраном с доступом в сеть.
Здесь лежало двенадцать тел — все скончались от заражения вирусом На Се.
«Да уж, этот вирус в Подземном городе Севера совсем распоясался…»
Дин! Побочное задание: провести сбор данных с указанных тел. Метод сбора — касание рукой.
«Чего?! Система, ты издеваешься? Это же трупы! Руками трогать — ты что, из ума выжил?»
Но выбора не было. Ему срочно нужно было поднять уровень Системы «Сайборг», чтобы защититься от неизвестных ментальных атак.
Стиснув зубы, он снял перчатку и прикоснулся к коже ближайшего тела.
Дин! Метод неверен. Касание должно быть по месту среза.
«Да твою же…»
Все заражённые эти люди были обнаружены ещё до того, как вирус полностью подчинил их организм. У них не успели появиться изолированные мутации, как у вчерашнего сердца.
Значит, убил их не сам вирус, а корпорации и отряды безопасности.
Единственная в Подземном городе смертная статья — заражение вирусом На Се. С юридической точки зрения такие уже не считались людьми. И если заражение подтверждалось, компании вроде «Гудман Биотек» или патрульная служба могли устранять заражённых без суда.
Обычно после «зачистки» поражённые участки тела вырезали и отправляли в архив, а сами тела сдавали в морг для последующих исследований.
Перед Цзин И сейчас лежал именно такой экземпляр — мужчина без лица. Срез был ровный, кожа срезана подчистую, и поэтому глаза и зубы выглядели ненормально огромными. Особенно глаза, словно продолжали пристально смотреть прямо на него.
«Мать твою… мерзость какая…»
Сильно передёрнувшись, он всё же прижал ладонь к обезображенному лицу.
Холодная, вязкая скользкость кожи пробралась под ногти, и его едва не стошнило.
Дин! Сбор завершён.
Цзин И мгновенно отдёрнул руку и с яростью вытер её о мешок для тел.
«Будь у меня третья рука — эту бы нафиг отрубил…»
Лицо заражённого вирусом На Се. Выявленная функция: «изменение».
— Изменение? — нахмурился он. — Какое ещё изменение?
Изучение навыка «Изменение лица»... Завершено.
Теперь пользователь может при желании менять внешность лица по своему усмотрению.
— Чего? — уставился он в пустоту. — То есть я теперь как… Хамелеон, что ли?
Можно принять любой облик, если в сознании есть полное представление.
Цзин И едва не подпрыгнул от восторга, уже собрался попробовать — но вовремя вспомнил про камеры.
«Если кто-то увидит, что у меня лицо меняется, решат, что я заражён, и пристрелят к чёрту…»
Он бросил взгляд на безликое тело и вздрогнул.
Сдерживая тошноту, поспешил в туалет — там камер не было.
Закрыв за собой дверь, он зажмурился, вспоминая лицо актёра У Яньцзу. В следующий миг кожа на лице зазудела, словно под ней шевельнулись тысячи муравьёв.
Он инстинктивно потрогал щеку… и застыл, увидев своё отражение.
— Ни фига себе… я действительно стал похож на У Яньцзу! Да я теперь чертовски хорош! Хоть сейчас иди в клуб и набери десять номеров!
Он засмеялся, потом заставил черты вернуться к прежнему виду.
«Эй, система, раз уж у тебя есть такая штука — почему вчера, когда я вскрывал то сердце, ты мне не предложил собрать навык?»
Дин! Вчера во время процедуры у вас были надеты перчатки.
— Да чтоб тебя! — хлопнул он себя по лбу.
Вернувшись в морг, он уже действовал гораздо увереннее — один за другим собрал данные со всех двенадцати тел.
Оказалось, не со всех можно получить функции: те, у кого заражённые участки были полностью удалены, никакой вирусной информации не давали.
В итоге полезные следы сохранились только на трёх.
Кроме способности менять лицо, он получил навык усиление ног — ускоренное передвижение, и повышение прочности кожи — дополнительная защита.
Завершив сбор, Цзин И нажал на виртуальную кнопку «Подтверждаю».
Тела одно за другим поднялись над каталками — роботизированные тележки аккуратно увезли их в отсеки хранения.
Обновлено: 19.02.2026