Он хотел продолжить сбор навыков с других тел, но обнаружил, что у него нет доступа — система не позволяла открыть остальные контейнеры.
Особенно жалко было смотреть на два огромных стеклянных резервуара у входа: в одном покачивалось существо с тремя головами и шестью руками, в другом — с парой гигантских крыльев. Цзин И чуть ли не слюной захлебнулся от зависти.
Но ломать контейнеры он не решился — пришлось с досадой уйти.
До самого полудня мотался без толку, а потом отправился в столовую.
Мир это заслуживает отдельного упоминания: из‑за масштабной песчаной деградации поверхности Федерация запретила выращивание сельхозкультур.
После опустынивания рухнуло и животноводство.
Поэтому вся еда, в том числе мясо, теперь производилась на фабриках.
В цехах стояли километры питательных ванн, наполненных растворами, где в синтетической среде выращивались злаки и овощи. Солнце заменяли искусственные лампы, и уже через несколько дней происходил сбор урожая следующего цикла.
Современная пшеница, например, росла без стебля — только колос, и зрела всего за семь дней.
Мясо делали по‑другому: смешивали и прессовали комплексы белков, синтезированных из питательной массы. Из этой субстанции выходило всё — «свинина», «говядина», «курица» и даже «утятина».
Но на вкус…
Цзин И откусил кусочек и едва не выплюнул обратно.
В голове взорвалось: Да чтоб меня! Этой гадостью и собаку угробишь!
— Эй, слышали? — донеслось с соседнего стола. — Сегодняшняя проверка в компании — из‑за того, что прошлой ночью пять наших топ‑менеджеров умерли во сне!
— Что ты сказал? Не может быть! Кто осмелился убивать прямо в подземном городе?
— А кто ж знает. Следов взлома нет, никто не проникал. Судя по первичному вскрытию, у всех разрушены нейронные связи головного мозга.
— Да ну? Откуда инфа?
— Только тс‑с, никому! Мой зять работает в судмедлабе...
Разговор перебил мучительно жующий Цзин И. Его рука застыла.
Разрушение нейронов мозга?
Это же похоже на воздействие на душу! Неужели…
Его глаза округлились. Значит, жертвой атаки был не только я?
Дин‑дин…
Смарт‑часы пискнули, над запястьем всплыло голографическое окно — вызов из психиатрической клиники.
Он нажал «принять».
— Алло, доктор Тан, здравствуйте.
На экране появилась женщина‑врач с ослепительной внешностью. Цзин И невольно отметил: хоть мир и деградировал, еда исчезла, но люди становились всё красивее. Попади она в его прошлый мир — гарантированно звезда или блогер‑миллионник.
— Господин Цзин, добрый день. Мы звонить вам, чтобы сообщить — состояние вашего брата прошлой ночью резко ухудшилось. Сейчас он переведён в отделение интенсивной терапии, опасность миновала.
— Что? Он ведь лечился стабильно! Почему вдруг ухудшение?
Доктор Тан покачала головой:
— Мы сами не понимаем. По записям камеры, около четырёх утра пациент вдруг схватился за голову, будто её раскалывает, после чего бортовой ИИ палаты вызвал медиков.
Четыре утра… и у меня тогда тоже болела голова до судорог.
Лоб Цзин И нахмурился.
— Если приступ был в четыре, почему вы сообщаете только сейчас?
— Так предписывает федеральное законодательство, — ответила она и открыла боковую вкладку с текстом закона мелким шрифтом. — Согласно статье тринадцать, при внезапном ухудшении состояния приоритет — лечение. Уведомление родственников допустимо только после стабилизации.
Уголок его рта дёрнулся. То есть попросту, чтобы не устраивали разборок в больнице…
— А теперь‑то зачем звоните?
— Понимаете, господин Цзин, экстренные меры увеличили стоимость лечения. К тому же за пребывание вашего брата в реанимации нужно доплатить. Общая сумма — восемьдесят три тысячи девятьсот шестьдесят шесть юаней.
— Сколько?!
Он чуть не выпучил глаза, едва не захлебнувшись воздухом.
— Подробный счёт уже выслан на вашу электронную почту. Согласно федеральным правилам, оплату нужно внести в течение недели. Спасибо за сотрудничество. Всего доброго.
— Эй‑эй, погодите!.. — заорал Цзин И, хлопая по часам. Но связь уже оборвалась.
Чёрт побери… одно несчастье за другим! Где я возьму восемьдесят тысяч?
Он открыл баланс счета — 1080. Всё, что у него осталось.
Вот она, судьба офисного раба — всегда и везде одинаковая, — горько подумал он.
Лучше бы я жил в подземном городе: там и лечение, и образование бесплатные…
Он закатил глаза, потом вдруг вспомнил: Фань Фэй ведь должен мне десять тысяч. Может, отдаст в ближайшие дни?
Нет, нужно действовать. Раз уж попал в этот мир, да ещё с системой — не годится оставаться нищим. Надо подниматься к вершинам, а там уж — белая красавица и богатство!
Но как добыть деньги?
Он задумался.
В этом мире было всего два быстрых пути к деньгам:
Первое — ограбить банк. Если сможешь прорваться через сто тысяч дронов охраны у центрального процессора, тогда бери, сколько унесёшь. Но… пожалуй, задачка не из лёгких.
Второе — открыть подпольную клинику по установке киберпротезов.
И тут глаза его загорелись. Точно! Чего это я? Раз могу апгрейдить протез Фань Фэя, почему бы не работать с другими клиентами?
К тому же на носу Турнир Северной Звезды — сколько жителей наземных городов захотят участвовать! Это настоящая золотая жила. Захотел выиграть — без крутого протеза никак.
Вот это идея! Я гений!
Он едва не подпрыгнул от восторга, полностью забыв, что вчера эту же мысль ему уже подкидывал Фань Фэй.
Однако радость быстро схлынула.
Закусив губу, он доел пластиковую баланду и вернулся на рабочее место.
Достал электронный лист, отключил все сетевые функции — превратил его в обычную бумагу.
Написал крупно: «РАСКАЛЫВАЮЩАЯСЯ ГОЛОВНАЯ БОЛЬ», ниже — «04:00».
Провёл три диагональные линии и подписал: Подземный город, Наземный город, Психиатрическая клиника.
Засунув ручку в рот, задумчиво смотрел на схему.
Если допустить, что все те топ‑менеджеры испытали то же, что и я, значит, точки поражения разбросаны по разным зонам.
Получается, семь человек — пять из подземного города мертвы, я и мой брат живы…
Семь мест, расстояние — сотни километров, соединяющие два мира — подземный и наземный.
Что это за сила, что за устройство способно атаковать на такой дистанции с идеальной точностью?
Он уставился в лист, не замечая, как рука уже автоматически начала прорисовывать контуры сетей и неизвестных узлов, будто пытаясь найти ответ…
Обновлено: 19.02.2026