— Эй, старик, — протянул Фань Фэй, забрасывая на верстак свою киберруку. — Чего это ты сегодня опоздал на полчаса? Я уж в подъезде полвечера проторчал.
Цзин И, закрепляя фиксаторы на протезе, вздохнул.
— Не спрашивай. Сегодня чуть к праотцам не отправился…
И он подробно рассказал, как нарвался на патруль и получил желтую карточку от служащих городской охраны.
— Ох ты ж… — присвистнул Фань Фэй. — Ты, брат, поосторожнее будь. Закон о порядке — это тебе не шутки. Там правила — как небесные заповеди, шаг влево, шаг вправо — и всё, в расход.
— Что поделать, — уныло усмехнулся Цзин И. — Мир так устроен: люди разделены по разрядам. Для нас одно нарушение — смертный приговор, а у жителей Подземного города ни одной статьи с казнью.
Фань Фэй хмыкнул:
— Вот уж действительно — от сравнения только злее становишься…
Цзин И задумчиво провёл рукой по инструментам:
— Но всё равно… Жизнь-то у них там, под землей, хороша. Было бы здорово когда-нибудь туда перебраться.
— Ха! — рассмеялся Фань Фэй. — Старик, мечтатель ты мой! Чтобы туда попасть, одного желания мало. Минимум миллиард на счетах, а ещё квоты — всего двести человек в год на весь Подземный город Севера!
Он многозначительно поднял палец:
— Слышал про Ли Юэ, владельца корпорации «Тэнлун Недвижимость» из F‑сектора? У него, между прочим, сотни миллиардов, а в очереди за пропиской в подземке торчит уже десять лет — и всё без толку. Так что перестань грезить, дружище.
Фань Фэй вдруг оживился:
— Хотя постой! В этом году действительно будет шанс! Ты новости не смотрел?
Он заговорщицки понизил голос:
— «Северная Звезда» организует Турнир Суперновых — ваша «Гудман Биотек» вместе с «Ху Жуй Медикал» проводят. Там выяснять будут, кто сильнее — люди, изменённые вирусом На Се, или новички с суперпротезами. Короче, битва за будущее человечества!
Прищурился и подмигнул:
— А ведь победитель получит не только сто миллионов юаней, но и стопроцентную гарантию прописки в Подземном городе… ух ты…
— Ты что творишь, придурок?!
В мастерской раздался рёв, словно тигр зарычал. Цзин И заложил уши, а Фань Фэй остолбенел, глядя на разобранную киберруку.
— Брат… нет, дедуля… я тебе клянусь, я тебе жизнь отдам… Эта рука стоила тридцать пять тысяч! Я просил тебя просто обновить синтетическую кожу, а ты разобрал её по винтикам!
Цзин И округлил глаза:
— А чего ты не сказал раньше? Я думал, ты полный апгрейд хочешь.
— Да чтоб тебя… Всё, мне конец. С такими запчастями домой приду — отец убьёт, шеф спишет из зарплаты… Господи, за что мне такое испытание, а?!
Он скорчился в отчаянии, но Цзин И лишь лениво почистил ухо.
— Да не ори ты. Раз смог разобрать — соберу и обратно.
— Тогда дуй, мастер, я спать хочу!
— Спокойно… Эй, а это деталь откуда взялась?.. — Цзин И нахмурился и почесал затылок.
— Цзин И! Да чтоб тебя громом! — взвыл Фань Фэй, пытаясь рвануться, но фиксатор не позволял даже дернуться. Приходилось только смотреть, как друг играет с деталями, будто конструктор собирает.
Прошло неведомо сколько времени. Фань Фэй клевал носом и вскоре захрапел. Наконец Цзин И выпрямился, с тяжёлым выдохом опуская инструменты.
— Готово!
Он хлопнул товарища по плечу:
— Подъём! Домой пора.
— А?.. Уже?.. — Фань Фэй сонно протёр глаза. — Сделал?
Он взглянул на руку — и мигом протрезвел.
— Старик… это… что?..
На месте прежнего протеза теперь была бронзовая, словно живая рука. По поверхности пробегали радужные блики, металлические волокна образовывали плотные мускулы.
Цзин И освободил фиксаторы, и Фань Фэй осторожно поднял киберруку. Ударил ею по измерительному стенду: глухой «бум!» — стрелка зашкалило, прибор застыл на отметке четырёхсот килограммов.
С изгиба локтя вспыхнул небольшой проекционный экран:
«Модель правого протеза SA‑020 Молодёжная версия компании "Ху Жуй Медикал".
Прирост силы: +67%.
Скорость движений: +40%.
Реакция: +30%.
Параметры соответствуют уровню версии Премиум.»
— Ничего себе… — прошептал Фань Фэй, ошалело тараща глаза. — Это ты сделал?!
— Молодёжная версия и Премиум — это два разных мира! Разница в цене — пятьдесят тысяч минимум!
Цзин И, не теряя хладнокровия, добавил аккуратный нолик в конце только что выписанного счёта — получилось сто тысяч.
— Хм! Всё, философствовать поздно. Оплачивай — и ступай спать.
Фань Фэй восхищённо заахал:
— Да тебе бы на лицензию кибермастера сдать! С твоими-то руками ты через год миллиардером станешь!
Он взглянул на чек — и тут же поперхнулся.
— Э‑э… так много?..
Цзин И немного смутился, уже собираясь переписать сумму на прежние десять тысяч, но Фань Фэй опередил его, резко выдохнув:
— Ладно! Ты ж друг, а за такую работу это копейки. Завтра возьму у шефа — он оплатит по-любому! Ведь всё это ради него… он мне обязан жизнью!
Он хлопнул Цзин И по плечу:
— Жди хороших новостей!
И, полный трагического достоинства, ушёл.
— Сумасшедший… даже попрощаться не дал, — проворчал Цзин И, глядя ему вслед.
Он выключил свет, запер дверь и спустился на третий уровень.
В это время лучшие квартиры находились чем ниже, тем престижнее — ближе к Подземному городу, стабильнее питание и связь.
Он рухнул на койку, уставившись в облупленный потолок.
— Один миллиард капиталов, чтобы получить право жить под землёй… и ещё система требует сотню механических рук собрать…
«Бип-бип!»
На тумбочке ожил голографический терминал.
«Психиатрическая клиника 6-го сектора напоминает: задолженность по содержанию вашего брата Цзин Хао составляет 8 732 юаня. Оплатить необходимо в течение трёх рабочих дней.»
— Да чтоб вас… Везде деньги, — выдохнул Цзин И. — Я сам всего-то двенадцать тысяч в месяц зарабатываю.
Он устало прикрыл глаза.
— Видно, у меня судьба такая — нищий инженер. Ладно… пора зарабатывать, пока система не отправила меня в нули.
Обновлено: 19.02.2026