— Вот чёрт… Это что, съёмки боевика? Он что, реально может бить людей на расстоянии?!
Цзин И вытаращил глаза, не веря собственным глазам. Но то, что произошло спустя секунду, заставило его окончательно усомниться в реальности.
Члены обеих банд оказались не зря закалёнными разбойниками — реагировали молниеносно. Едва черная тень отбросила одного из людей назад, как остальные уже подняли оружие.
Выстрелы прогремели почти одновременно. Казалось, срабатывала отлаженная схема: когда люди Лао Кея открывали огонь, «отряд D» мгновенно приседал и откатывался к укрытию.
Так они избегали взаимного огня — привычка, отточенная годами разборок.
Стволы плюнули пламенем. Казалось, десяток факелов вспыхнул разом, заливая улицу ослепительным светом.
Но следом случилось нечто ещё более жуткое.
Поток пуль ударил в тень — и та вдруг резко повернулась боком. Правая рука поднялась, и вдоль предплечья раскрылся сегментированный гребень, словно раздутый капюшон кобры.
Звяк‑звяк‑дзинь!
Пули, выпущенные почти в упор, с глухим звоном отскакивали от металлических пластин.
Цзин И остолбенел.
— Это не боевик… Это, чёрт побери, какой‑то супергерой из Голливуда!
Настоящее — неуязвимое чудовище!
«Ди‑нь… Обнаружен боевой протез „Гудман Z‑серии“, модель «Берсерк — Кобра». Рыночная стоимость — двадцать миллионов. Уникальный экземпляр, подлежит регистрации в архиве.»
Чёрт… кто же этот тип, если носит такую дорогущую модификацию?!
Тень шагала вперёд, прямо по встречному шквалу пуль. Люди Лао Кея поняли, что что‑то не так, и поспешно растянули построение, заходя с флангов.
Но тень чуть повернула щит, и поток свинца вдруг «сломал траекторию»: рикошеты полоснули по своим.
— А‑а‑а!
Вопли, паника — строй тут же сомкнулся обратно.
Тень подошла вплотную к ближайшему стрелку. Тот в панике щёлкнул затвором — пусто. Издав сдавленный крик, попытался бежать.
Не успел. Левый кулак ударил — и его голова разлетелась, как переспелый арбуз.
Тень подхватила его полуантомат и метнула, словно копьё. Оружие, вращаясь, врезалось в троих противников, швырнув их на несколько метров. Ни один не поднялся.
— Это Ядовитый Муж! Бежим! Это же проклятый Ядовитый Муж!
Сопротивление мгновенно рухнуло. Бандиты бросились врассыпную, спасая шкуры.
Но стоило стихнуть стрекоту автоматов, как скорость чёрной тени раскрылась во всей красе.
Силуэт мигнул — и исчез.
Следующие мгновения превратились в кошмарный аттракцион: один за другим люди взмывали в воздух, падали, а тела с противным «пух» врезались в землю.
Пятнадцать вооружённых головорезов Лао Кея были уничтожены за считанные секунды.
Что это за чудовище вообще?!
От первой вспышки до последнего удара прошло, может, десять–пятнадцать секунд — не больше.
«Ди‑нь… Зафиксирован органический модуль ‘Мутационные ноги На Се’. Функция — активный навык „Быстровед“. Статус: уже интегрирован в носителя.»
Что?! Он забрал мутировавшие ноги у того трупа?!
В голове Цзин И всплыла утренняя картина: безногий труп с распиленными суставами.
— Бежим!
Теперь уже бойцы «отряда D» сорвались с места. Еще в ходе перестрелки им показалось, что что‑то неладно, и они заранее начали отступление — но никто не ожидал, что резня закончится столь стремительно.
Не добежав и квартала, они столкнулись с видом из кошмара — трупами Лао Кея.
Ужас толкнул их в спины: ноги сами несли вперёд.
Но разве могли они бежать быстрее, чем тот тёмный силуэт?
Глаз не успевал уловить движение. Люди один за другим взмывали вверх или просто разрывались на куски. Казалось, они сами взрываются изнутри — настолько непостижимо выглядели эти смерти.
Если бы Цзин И не видел нападавшего собственными глазами, он бы решил, что это проделки нечисти.
Пульсирующие выстрелы, дикие крики — и всё стихло.
Смельчаки всё‑таки нашлись. Один из «дэшников» бросился с места и, крича, открыл огонь в пустоту.
— А ну иди сюда, тварь!
Но финал был предрешён: успев лишь ощутить удар боли, стрелок увидел, как в груди распускается кровавое отверстие.
Цзин И наблюдал за односторонней бойней, перестав дышать. Это было намного страшнее, чем схватка в лаборатории с заражёнными вирусом На Се.
Постепенно выстрелы стихли. Свет от вспышек угас — и над районом снова воцарилась тишина.
Весь квартал, от начала и до конца бойни, оставался безжизненным, будто город‑призрак. Ни одно окно не осветилось, ни одна дверь не приоткрылась.
Словно жители привыкли к таким кошмарам — будто ночная резня для них обычное дело.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Цзин И, весь в холодном поту, очнулся от оцепенения. Он обернулся — Лоу Шицзю дрожал, бледный, как мел.
— Эй, система… Почему у меня тоже есть навык «Быстровед», а бегу я медленнее его? Он ведь двигался так, что глаз не уследит!
«Ди‑нь… Ответ: физическая прочность тела хозяина недостаточна. При ускорении свыше допустимого предела произойдёт разрыв тканей и мгновенный взрыв.»
— А… ясно. Ну ладно, на этот раз прощаю.
Цзин И вытер пот со лба и толкнул спутника:
— Ты как?
— А?.. Я… в порядке, вроде…
Лоу Шицзю всё ещё не пришёл в себя.
— Ты видел это, брат? — прошептал он, глаза горели восторгом. — Вот они, Настоящие Люди!
Юноша схватил Цзин И за руку, почти вскрикнув от возбуждения:
— Ты понимаешь, кто это был?! Это же Ядовитый Муж — самый крутой охотник за головами в Четвёртом Хаос‑Секторе!
Цзин И слышал о таких — о Брони‑хантерс, охотниках за головами.
Эти наёмники появились в Верхнем городе после того, как силы правопорядка перестали справляться с преступностью. Тогда власти учредили Гильдию Охотников — официально признанную организацию, штаб‑квартиру которой открыли в З‑секторе.
Любой, кто не имеет судимости, мог зарегистрироваться, получать заказы и идти на охоту. За выполнение задач платили серьёзные вознаграждения — это привлекало множество опытных бойцов.
Сам Цзин И о них только слышал — никогда не встречал.
Тем более что жил он в А‑секторе — самой окраине Верхнего города, у границы с Пустошами. Беднейший, разваленный район, но зато относительно безопасный.
Обновлено: 19.02.2026