— Это... это всё ты сам записывал? — спросил Цзин И.
Лоу Шицзю смущённо почесал затылок и улыбнулся:
— Нет, это мне сестра, Уюэ, рассказала.
— Моя сестрёнка вообще умница, — с гордостью добавил он. — Она у нас единственная, кто учится в средней школе.
Цзин И невольно моргнул. Что за будущее такое? В двадцать первом‑то веке в любой стране обязательное образование уже давно девять лет! Каждый второй с дипломом, колледжи на каждом углу… А тут — школьница почти как учёный, редкий, почитаемый вид.
— Эм... брат, а у тебя-то какое образование? — нерешительно спросил парень.
— А? Я... тех... — он едва не сказал «техникум», вспомнив прошлую жизнь, но вовремя одумался. Ведь теперь он — врач крупнейшей корпорации мира, не какой-то бывший студент! Замялся, кашлянул и выдал: — Ну… бакалавр.
Лоу Шицзю вдруг застыл, глаза у него распахнулись, словно он привидение увидел.
— Что такое? — Цзин И оглянулся, проверяя, нет ли поблизости чего нечистого.
— Брат, ты просто невероятен! — Лоу Шицзю схватил его за руку. — Правда ведь, чтобы попасть работать в Подземный город Севера, нужно как минимум высшее образование?
В глазах мальчишки горел восторг. Цзин И машинально кивнул.
— Отлично! — глаза парня засияли ещё ярче. — Тогда у Уюэ есть шанс! Она обязательно выберется отсюда, не станет… как остальные девушки.
Он сжал кулаки, будто давая клятву: — Что бы ни случилось, я добьюсь, чтобы моя сестра окончила университет!
Вспомнив, как тот говорил, что местные женщины нередко идут по грязному пути, Цзин И понял, насколько сильна его любовь к сестре. И почему‑то сам покраснел.
В прошлой жизни он был сиротой, вырос в приюте. В этой — вроде тоже без родителей, но хоть брат где-то есть. Сравнил себя с этим мальчишкой и почувствовал стыд.
Нет, решено — послезавтра, когда корпорация устроит выходной, он обязательно заглянет в ту клинику и навестит младшего брата!
— А у тебя какое образование? — спросил он в ответ.
Парень шагнул вперёд, но быстро осёкся, а потом спокойно, даже с улыбкой ответил:
— Я никогда не учился. Читать не умею. Вся семья собирает деньги только на учёбу моей сестры.
У Цзин И защипало щёки. Он помнил воспоминания прежнего владельца тела, но не проживал их сам — и потому не чувствовал всей тяжести жизни в этом мире. А теперь ощутил.
Неудивительно, что люди так мечтают попасть в Подземный город. Там ведь — почти рай.
— Ничего, — с убеждённой улыбкой сказал Лоу Шицзю. — Лишь бы она вырвалась отсюда. Одна золотая птица на всю семью — уже счастье!
Он расправил плечи, сияя гордостью.
— Кстати, брат, слышал про этот шумный Турнир Северной Звезды? — вдруг спросил он.
Цзин И уже хотел ответить, но парень резко вскинул руку, преграждая путь.
— Что такое?
— Тсс! — Лоу Шицзю приложил палец к губам, потянул его в сторону тёмного переулка. — Тихо. Кто-то идёт.
Цзин И нахмурился. Прошло с добрую пару секунд, прежде чем он уловил слабый топот. Неожиданно отметил про себя: слух у мальчишки просто звериный.
Скоро из мрака показалась группа человек пятнадцать, все при оружии. Они остановились на просторном перекрёстке, охраняя периметр. Похоже, кого-то ждали.
Лоу Шицзю осторожно отдёрнул голову от угла, шепнул прямо в ухо:
— Это люди из партии K. Враждуют с нашей бандой «Медные Топоры». Ни звука, иначе — смерть.
Цзин И кивнул. Сколько же здесь этих банд вообще?..
Прошло немного времени, и донеслись новые шаги — ещё дюжина вооружённых бойцов. Они вышли навстречу первым. Один из них бросил через плечо тяжёлый рюкзак.
— Старик K, ты умеешь дни выбирать, — хрипловато усмехнулся лидер пришедших.
— Это D‑группа, — шепнул Лоу Шицзю. — С I‑сектора. Торгуют порошком — наркотой. Говорит старший, зовут его Лао D.
Цзин И молча наблюдал.
— Сегодня банда «Яо Лун» сцепилась с «Красными Клещами», — сказал K с мерзкой ухмылкой. — А «Медные Топоры» побежали помогать вторым. В F‑секторе сейчас идеальное время для сделки. Безопаснее не бывает!
— Ха‑ха‑ха! — расхохотался Лао D. — Молодец! Только смотри, распродашь всё это искусство раньше других — потом обиженные клиенты не по головке погладят.
— Чёрта с два! — отмахнулся K. — Как только сбыть всё — заработаю семь, а то и восемь десятков миллионов! Наберу людей — и тогда весь F‑сектор мой!
— Вот это деловой подход! — D одобрительно кивнул. — Ладно, проверим товар.
Двое людей K подошли, развязали мешки. Луч прожектора на мгновение скользнул по земле — и Цзин И похолодел. Перед ними громоздилась гора рюкзаков, каждый почти по пояс. Штук пятнадцать, не меньше. Весом — сотни килограммов.
Сколько же людей погибло, чтобы достать эти «произведения искусства»?..
Но он не мог вмешаться — знал, что полиция в этих местах лишь миф. Это не тот безопасный мир, где он когда-то жил.
И вдруг раздался свист рассекаемого воздуха. Из темноты вниз метнулась тень и с жутким грохотом обрушилась прямо на одного из проверяющих.
Удар — и тот даже вскрикнуть не успел. Тело размозжило, вокруг взметнулась волна пыли, расходясь кольцом.
Даже прячущемуся вдалеке Цзин И ощутился холодок по лицу.
— Кто здесь?! — заорали из банды, вскидывая автоматы.
Но тень не мешкала. Мгновением позже — мощный удар кулаком, и ближайший боевик отлетел, будто его сбил грузовик.
Даже на расстоянии десятков шагов Цзин И видел: кулак не коснулся цели. Меж ними была как минимум целая медиа.
Сила удара вырвалась чистой волной.
Из небес спустилось небо‑кара.
Обновлено: 19.02.2026