Глава 4 — Глава 004. Ложная вывеска

Глава 004. Ложная вывеска — Этот автомобиль «Деламейн» доставит тебя на твою первую остановку в Найт-Сити — к риперу в фермерском районе Коронадо. Он установит на твой боевой костюм голографический проектор, чтобы твой виртуальный облик мог адаптироваться к любой ситуации, а не выглядеть как у обычного наёмника. Кроме того, рядом с рипером есть чёрный рынок, где ты сможешь купить всё необходимое снаряжение и припасы. — Понял. Тень откинул сиденье, расслабленно опёрся на спинку, скрестив руки на груди, и даже нарочно прижался посильнее, словно никогда в жизни не видел такого удобного кресла. Прищурившись, он любовался проносящимися за окном разноцветными огнями машин и пригородной фермой, которая в лучах заходящего солнца выглядела как картина маслом. Одноэтажные дома с просторными задними дворами напомнили ему о детстве. Мысли о новой жизни, которая ждала его в Найт-Сити, и о щедром предложении господина Фэна создавали умиротворенное настроение, как и у большинства людей, впервые прибывших в этот город. Но это чувство длилось недолго. — После рипера тебе нужно будет отправиться в башню «Канг Тао». Я купил тебе в корпорации легальную личность. После регистрации тебе выделят жильё... — Что? — услышав это, Тень резко выпрямился, недоуменно воскликнув: — Мне стать корпокрысой? Но... но я всю жизнь был наёмником, ничем другим не занимался, с корпокрысами и трёх фраз в сумме не сказал! Что если я провалюсь? Господин Фэн уверенно усмехнулся: — Это не то, о чём тебе стоит беспокоиться. Раз я об этом говорю, значит, всё уже устроено и надёжно. К тому же, это вынужденная мера — легальный статус в корпорации не только обеспечит тебе беспрепятственное передвижение по городу, но и скроет истинную цель твоего прибытия. — Но я даже притворяться не умею, от корпокрыс меня физически тошнит! — с недовольством возразил Тень. Он невольно содрогнулся. Одна только мысль о том, что придётся кланяться и лебезить, как корпокрыса, вызывала у него мурашки по всему телу. — Вдобавок к ежемесячной зарплате от корпорации я буду доплачивать тебе сто тысяч эдди. Эта простая приманка, брошенная господином Фэном, мгновенно изменила отношение Тени на 180 градусов. — Считайте, я ничего не говорил! Сто тысяч в месяц, твою мать, это сколько там нулей... Если бы Тень в этот момент снял маску и визор, он бы сам испугался жадного и фанатичного выражения на своём лице. В вопросе «верности принципам» Тень, как наёмник, был... весьма «квалифицирован». Если что-то и могло поднять ему настроение, когда он был опечален, то в этом он немного отличался от других мужчин. Машины — нет, стволы — нет, женщины — тоже нет... Деньги — да! Причём он не гонялся за мелочью, а любил зарабатывать по-крупному! Но из-за того, что он не умел контролировать свои траты, даже будучи первоклассным наёмником, он постоянно находился на грани банкротства. Нынешнее высокооплачиваемое задание от господина Фэна, несомненно, давало Тени шанс снова встать на ноги. Ради ста тысяч в месяц, что такого в том, чтобы напялить на себя шкуру корпоративного костюма? В конце концов, конечная цель любого наёмника — заработать денег, так что ничего постыдного в этом нет. Даже обезьяна на переднем сиденье, казалось, почувствовала радость Тени. Она взволнованно встала на задние лапы и изобразила на морде «широкую безумную ухмылку». Господин Фэн, проигнорировав смехотворное поведение Тени, продолжил: — Как только закончишь с трудоустройством и заселением, можешь начинать поиски Люси. Когда найдёшь её, мне нужно будет, чтобы ты обеспечил её безопасность. Разумеется, ты можешь отказаться или в любой момент выйти из дела, но в таком случае ты лишишься «корпоративной субсидии» в сто тысяч ежемесячно. Найти девушку и защищать её — звучало несложно. А главное, помимо финальных пятисот тысяч залога, можно было получать ещё по сто тысяч каждый месяц! «Чёрт, да если я до конца жизни не уеду из Найт-Сити и буду всё время защищать эту Люси, то заработаю столько, что хватит на несколько сотен жизней!» Губы Тени непроизвольно растянулись в глупой ухмылке. Впрочем, при всей своей жадности, Тень сохранял хотя бы минимум здравомыслия. Не нужно было быть гением, чтобы понять: задание господина Фэна определённо не так просто, как кажется на первый взгляд. Иначе не было бы никакой необходимости нанимать именно его, наёмника с вершины пищевой цепи, и платить такой высокий гонорар. «Скорее всего, из-за моего неполного знания Найт-Сити у меня и возникает мысль, что "задание очень простое"», — размышлял Тень. Если только у господина Фэна не поехала крыша! Но, с другой стороны, как человек с поехавшей крышей мог обладать таким состоянием... Поэтому Тень склонялся к первому варианту: сложность задания была намного выше, чем казалось. Конечно, даже перед самым сложным заданием Тень не отступил бы. С тех пор, как он начал свой путь, он ни разу добровольно не сдавался, и именно поэтому его имя гремело на весь Свободный штат. В глубине души он рассматривал это задание как возможность и, более того, как вызов. Если он сможет успешно его выполнить, то раз и навсегда улучшит условия жизни не только для себя, но и для своих потомков. ...Немного отвлёкшись, Тень, тем не менее, искренне считал большой удачей и честью получить этот заказ от господина Фэна. По мере того как автомобиль углублялся в Найт-Сити, движение на дорогах становилось всё плотнее. На тротуарах, словно грибы после дождя, появлялись самые разные пешеходы, рисуя многоликий портрет города. Пейзаж за окном постепенно менялся: низкие фермерские постройки сменились чередой лачуг, а те, в свою очередь, уступили место переплетающимся, проржавевшим и старым химическим трубопроводам. Оторвавшись от своих мыслей, Тень заметил, как вместе с фарами «Деламейна» зажглись и тусклые уличные фонари по обеим сторонам дороги, отбрасывая световые пятна на разбитое старое шоссе. Солнце полностью скрылось за горизонтом, и на город опустилась ночь. Он инстинктивно поднял взгляд, но не увидел привычных звёзд и луны. Вместо этого, неизвестно когда, небосвод заслонили тени заводских зданий и труб. Санто-Доминго — старейший район Найт-Сити и его промышленное сердце. Однако из-за стремительного технического прогресса более половины традиционных заводов были заброшены, превратившись в городские склепы. Корпорации, выжав из земли всю оставшуюся ценность, бросили её на произвол судьбы, словно клиенты, которые, воспользовавшись секс-куклой, натягивают штаны и уходят, оставляя после себя лишь пустые оболочки заводов. Огромные стальные чудовища погрузились в сон, и только в их сердцах-топках тихо гудело пламя, но их тела навсегда лишили людей внизу права видеть небо. Хотя Санто-Доминго постоянно окутан пограничной песчаной пылью и смогом, уровень преступности здесь ничуть не ниже. Контрабанда, грабежи, похищения — весь спектр преступной деятельности был представлен здесь, а ежедневные ночные перестрелки лишь добавляли колорита. «Деламейн» проехал мимо перекрёстка, где шла бандитская разборка, свернул под эстакадой в U-образный поворот и остановился у входа в переулок, заваленный мешками с мусором, залитый сточными водами и источающий зловоние. — Благодарим за выбор сервиса «Деламейн». Счастливого пути и приятной жизни, — произнёс «Деламейн» вежливую фразу, и двери автомобиля плавно открылись. — Э-это уже всё? — с неохотой спросил Тень. Он ещё не насиделся на сиденье из искусственной кожи. — Первая остановка, — сказал господин Фэн. — Иди в переулок, я направлю тебя к риперу.