Глава 5 — Глава 005. Рипер

Глава 005. Рипер Тень усадил обезьяну себе на плечо и вышел из машины. Услышав глухой стук закрывающейся двери и обернувшись, он увидел, что «Деламейн» уже и след простыл. — Иди в переулок, в конце направо, в подвале стоматологической клиники, — скомандовал господин Фэн по связи. Тень кивнул, поправил короткоствольный дробовик на поясе и шагнул в переулок. Под блестящей и развитой оболочкой Найт-Сити скрывались такая грязь и хаос. Земля в переулке была покрыта липкой жижей неизвестного происхождения, в которой кишели опарыши и мухи, повсюду текли нечистоты. Обшарпанные серые стены были сплошь покрыты бунтарскими граффити и лозунгами, выражающими ненависть к миру, а поверх этой краски виднелись свежие пятна крови, оставленные каким-то бедолагой, расставшимся здесь с жизнью. И в такой отвратительной обстановке ютились многочисленные калеки, как физические, так и духовные. Казалось, они утратили всякую связь с миром и заботу о себе, совершенно не стесняясь своего вида, валялись в грязи и занимались какими-то мерзкими делишками. Если говорить о самых низах общества, то Найт-Сити ничем не отличался от других городов: для людей, окончательно потерявших всё и не видящих никакой надежды, единственное, что им оставалось — это глушить себя иллюзорными ощущениями от брейндансов, спасаясь от реальности. Объективно говоря, в таком бегстве не было ничего постыдного. По крайней мере, тихое угасание в своем углу было лучше, чем месть обществу или участь быть разобранным на органы. Как бы то ни было, в таком прогнившем мире киберпанка, который, возможно, стоило бы поскорее уничтожить, никто не имел права судить о чужом образе жизни. Тень невозмутимо прошёл мимо этих изгоев, не обращая внимания на их непристойное поведение. Конечно, те были слишком погружены в свои миры и не проявляли к нему никакой агрессии. Вскоре Тень обнаружил главное отличие Найт-Сити от других городов. Здесь было очень мало животных. Идя по тёмному, грязному переулку, он не слышал ни шороха крыс, ни воплей диких кошек, что создавало непривычное и гнетущее ощущение пустоты. В сочетании с холодным, мигающим светом вывесок магазинов справа, это вызывало странное чувство, будто он оказался в брейндансе жанра ужасов. В конце переулка какой-то старик в лохмотьях, широко раскрыв глаза, отрешённо смотрел вверх. Его руки были воздеты, словно у благочестивого верующего во время молитвы. — Братья! Механизмы осквернили нашу плоть, запятнали наши души! Механизмы — это первородный грех! Откажитесь от них, вернитесь в объятия плоти! Когда погаснет солнце, мы вместе вознесёмся в рай... Голос этого слепца был уже хриплым, дыхание — слабым, но он продолжал отчаянно кричать. Тень «просканировал» его и, как и ожидалось, обнаружил, что тот никогда не подвергался киберимплантации и продолжал жить по-старинке, как в прошлом веке. В нынешнюю эпоху отказ от имплантов означал неминуемое выпадение из общества. В истории уже случались подобные ситуации: было время, когда для всего требовался QR-код, но некоторые люди упорно продолжали пользоваться кнопочными телефонами. Эти упрямые консерваторы не только лишали себя удобств, но, что важнее, теряли свои гражданские права. Эпоха киберпанка, говоря прямо, всего лишь перенесла устройство для сканирования QR-кодов из телефона в мозг. И когда большинство людей приняли киберимплантацию, вживив холодные механизмы в свою плоть, стало трудно сказать, кто на самом деле является человеком: те, кто сохранил чистоту плоти, как и тысячи лет назад, или же большинство с имплантами, имеющее право представлять человечество. Таких изгоев, отказывающихся от имплантов, Тень немало видел у себя на родине в Северной Калифорнии, поэтому, лишь мельком взглянув, он отвёл взгляд от слепца. Это не было для него в новинку, но и нормально общаться с такими людьми он не мог, оставалось лишь позволить им идти своим путём к саморазрушению. Повернув направо перед слепцом и откинув прозрачную пластиковую завесу, Тень вошёл в ту самую стоматологическую клинику, о которой говорил господин Фэн. В тесном помещении стоял сильный запах химикатов, а на кафельном полу виднелись несмываемые пятна крови. Первое впечатление от клиники у Тени было крайне неприятным. Внутри было тихо. Тень огляделся, и только когда его кибернетический глаз среагировал, он с удивлением обнаружил, что всё это время в углу у стены стоял человек и наблюдал за ним. Это был низкорослый, сгорбленный человек, одетый в лохмотья и шляпу, похожую на шляпу пчеловода. Стоя у стены, полы его одежды волочились по земле, делая его похожим на тень. Человек, видимо, понял, что его заметили, и медленно произнёс: — Ты, должно быть, человек, которого нанял господин Фэн? Иди за мной, я тебя заждался. Его голос был резким, будто по стеклу провели ножом. — Это я. Господин Фэн сказал, что вы установите голографический проектор на мою одежду, — без тени страха громко ответил Тень. — А потом я отправлюсь на чёрный рынок за оружием и снаряжением. — Следуй за мной, — из-под лохмотьев показалась иссохшая рука и махнула ему. Затем человек повернулся и, пошатываясь, направился к стеклянной двери в задней части комнаты. Тень на мгновение замялся, сомневаясь, как парень, который едва держится на ногах, может быть рипером. Но, вспомнив, что это было распоряжение господина Фэна, он всё же последовал за ним. За стеклянной дверью оказалась лестница, ведущая на два этажа вниз. Единственным источником света была табличка «Аварийный выход». Спустившись за рипером на нижний уровень, он увидел типичное для операций по имплантации хирургическое оборудование. У одной стены громоздились мониторы без сигнала, экраны с помехами в виде «снега» тускло освещали тесное пространство. Другая стена была покрыта бесчисленными переплетёнными проводами и разъёмами. Тень окинул всё взглядом и заметил, что оборудование было довольно новым и недешёвым — вполне достаточным для проведения операции корпоративного уровня. Это его немного успокоило. «Стоп, мне же сказали, что проектор установят на куртку. Какого чёрта меня привели к операционному столу?» — пронеслось у него в голове. Рипер, словно прочитав его мысли, ответил своим сухим голосом из-под балахона: — Ваши импланты не требуют никакого обслуживания или замены, господин Тень. Уровень ваших аугментаций представляет собой вершину современных технологий. — Он указал на довольно старый системный блок. — Нужно лишь зарегистрировать ваши данные в подсети корпорации «Канг Тао». Видя, что Тень колеблется и молчит, рипер неторопливо продолжил: — Если бы я хотел причинить вам вред, вы бы разорвали меня на куски прежде, чем я бы успел что-либо сделать. Думаю, никто не будет настолько глуп, чтобы бросить вызов господину Тени. Тень молчал три секунды, решив, что в словах рипера есть резон. Он снял обезьяну с плеча, скинул куртку и штаны и бросил их риперу. — Побыстрее. Голос Тени был ровным, но в нём слышался намёк на то, что промедления он не потерпит.