Внутри и снаружи Алхимического Завода бесчисленные взгляды были прикованы к Юйцзиню и Фудзино.
После того большого пожара капитан Фудзино стал фактическим главой Культа Алхимии. Он и его люди объявили, что Великий Старейшина погиб в огне. Культ был сильно ослаблен после столкновения с Культом Черной Души, и Фудзино, чтобы успокоить алхимиков, щедро вознаградил их.
Но он не понимал одного: людские сердца не так-то просто завоевать.
Услышав от Юйцзиня истинную причину смерти Великого Старейшины, многие из присутствующих алхимиков засомневались в официальной версии. Всем было известно, что пожар на Алхимическом Заводе тушил именно их старший ученик Юйцзинь. Однако капитан Фудзино все это время приказывал его схватить, и это было одной из тех вещей, что они не могли понять. Если Юйцзинь говорил правду, то, возможно, за тем пожаром скрывался куда более крупный заговор.
Юйцзинь повернулся к молодому алхимику, что привел его, и громко произнес:
— Бутыль Текущей Чистоты в твоих руках принадлежала Великому Старейшине. В ней записано все, что тогда произошло. Отдай ее мне, я покажу всем, и вы сразу все поймете.
Алхимики в замешательстве переглянулись. Всех заинтриговала упомянутая Юйцзинем «запись». Они знали, что Бутыль Текущей Чистоты – Священная Регалия Культа Алхимии, но понятия не имели, для чего именно она нужна.
— Мечтай, — усмехнулся Фудзино. — Не верьте ему, это он похитил Бутыль Текущей Чистоты. Кто знает, что случится, если эта Священная Регалия снова окажется у него в руках.
Юйцзинь усмехнулся и тихо произнес:
— Я пришел сюда по своей воле. Если бы я захотел уйти, кто из вас смог бы меня удержать? Многие видели это, когда меня вели сюда.
— В Бутыли Текущей Чистоты записано все, что произошло тогда в Священном Зале. Я – единственный, кто умеет ею пользоваться. Неужели вы, капитан Фудзино, не считаете, что нужно дать людям взглянуть на то, что случилось на самом деле? — с надменной улыбкой продолжил Юйцзинь. — Разве что есть одна вероятность: вы и есть убийца, и вы боитесь показать всем, что тогда произошло.
— Чушь собачья! — Фудзино явно занервничал. — Чего мне бояться?!
— Ну так и дай всем посмотреть.
Вскоре группа алхимиков подхватила:
— Посмотреть, посмотреть!
— Нас тут так много, что он сделает, даже если получит артефакт?
Капитан Фудзино взглянул на Бутыль Текущей Чистоты в руках своего подчиненного и громко крикнул:
— Твои слова о том, что ты умеешь пользоваться Бутылью, — полная чушь! Это Священная Регалия нашего Культа Пылающего Солнца, откуда тебе знать, как ее использовать? Разве что... ты убил Великого Старейшину и выкрал способ применения Регалии.
Юйцзинь ничуть не удивился, что капитан Фудзино решил свалить вину на него. Вот если бы тот так просто сдался – это стало бы для Юйцзиня настоящим сюрпризом.
— Верно, Священную Регалию действительно забрал я, — без обиняков признал Юйцзинь.
При этих словах все взгляды вновь устремились на него, и в них появилось что-то новое. Сказать такое в подобный момент – все равно что признаться в убийстве Великого Старейшины.
Юйцзинь тут же пояснил:
— Более того, все Священные Регалии, что сейчас продаются на рынке, тоже сделал я.
Алхимики остолбенели. Никто и представить не мог, что Юйцзинь, такой же, как они, смог создать Священную Регалию Культа Пылающего Солнца. «Он ведь совсем недавно вступил в культ...»
Многие хозяева лавок с материалами и аукционных домов тоже выступили вперед, указывая на Юйцзиня:
— Это он продал нам Бутыли Текущей Чистоты!
— Говоря откровенно, последней волей Великого Старейшины было, чтобы каждый научился делать Бутыль Текущей Чистоты, — Юйцзинь обвел взглядом многочисленных членов культа, собравшихся вокруг Алхимического Завода. — Способ ее изготовления несложен, просто один из материалов очень редкий, а сам процесс довольно кропотливый.
— Все Бутыли Текущей Чистоты из аукционных домов – настоящие, их свойства полностью совпадают со свойствами той, что оставил Великий Старейшина. Вы все слышали, как это подтвердил мастер Хуэйжэнь, — Юйцзинь дернул связанными руками и продолжил:
— Позже я без всяких условий раскрою вам точный способ изготовления Бутыли. Если усердно тренироваться, любой сможет ее создать.
Когда он закончил, на Алхимическом Заводе воцарилась такая тишина, что было слышно, как пролетит муха. Все алхимики как один уставились на юношу в центре. В их взглядах смешались восторг и недоверие – никто не мог поверить, что легендарную Бутыль Текущей Чистоты, которой, по слухам, мог владеть лишь Великий Старейшина, теперь сможет сделать каждый.
— Но прежде я должен кое-что сделать, — Юйцзинь медленно повернул голову. Улыбка сошла с его лица, а взгляд, брошенный на Фудзино, стал ледяным. — Кто на самом деле убил Великого Старейшину? Кто сговорился с ниндзя, устроил поджог и свалил все на Культ Черной Души? Капитан Фудзино, пора бы вам все объяснить.
Кадык капитана Фудзино дернулся. Он поспешно замотал головой, все отрицая, но стоило ему открыть рот, как он увидел, что его молодой подчиненный с Бутылью Текущей Чистоты в руках идет к Юйцзиню.
— Смерти ищешь?!
В тот же миг из рукава Фудзино вылетел меч и насквозь пронзил живот ни о чем не подозревавшего молодого алхимика.
Бутыль Текущей Чистоты разлетелась об землю вдребезги.
Юйцзинь холодно усмехнулся. Кажется, дальнейшие объяснения были излишни.
Взгляды большинства алхимиков, обращенные на капитана Фудзино, изменились. Он на глазах у всех безжалостно убил своего же брата по оружию. Нужно ли еще что-то говорить о том, кто здесь убийца, поджигатель и лжец?
Фудзино вскинул руку, и мягкий меч, описав в воздухе дугу, вернулся ему в ладонь.
— Верно! Это я запер Великого Старейшину в Священном Зале! Сколько лет этот старик занимал свое место? Культу Пылающего Солнца нужна свежая кровь!
Фудзино вскинул голову и обвел всех свирепым взглядом:
— Ну и что с того, что вы знаете?
— Неужели вы предадите меня из-за этого? — Фудзино сжал меч в руке. — Я хочу увидеть, у кого хватит на это духу. Сначала спросите разрешения у моего клинка.
Алхимики переглянулись и быстро разделились на две группы. Большинство встало за спиной Фудзино, и лишь единицы – на сторону Юйцзиня.
Но не поймите превратно: они просто оказались там, где было свободное место, а не потому, что выбрали сторону Юйцзиня.
«…»
«Я тут полчаса распинаюсь, а вам вообще плевать, да?» – подумал Юйцзинь, чувствуя, как вся его уверенность улетучивается.
— Ну и пусть. Я сам по себе, — усмехнулся он. — И что вы все вместе мне сделаете?
— И я здесь!
В этот момент над толпой разнесся громкий клич.
Бесчисленные алхимики за спиной Юйцзиня расступились, образовав живой коридор.
В его конце стоял воин с мечом за спиной.
— И я, Такэхико, тоже здесь.
Обновлено: 22.01.2026