Ветер кружил языки пламени, и всепожирающий огонь уже перекинулся на жилые дома.
Повсюду полыхало, взрослые бегали и кричали, пытаясь потушить пожар.
Проснувшиеся дети громко плакали, а полуодетые женщины успокаивали их, похлопывая по спинам.
Бесчисленное множество людей со всех концов города устремилось к Алхимическому Заводу, с высоты птичьего полета напоминая муравьев, таскающих свои пожитки.
Город «ожил» из-за одного пожара.
Культ Пылающего Солнца сильно отличался от двух других сект тем, что они редко «угнетали» горожан. Более того, они часто посылали своих людей на помощь нуждающимся. В конце концов, главной целью Культа Пылающего Солнца была алхимия – найти способ, которым древний бог победил существ Ктулху, чтобы предотвратить катастрофу для будущих поколений.
Что до денег, у секты были и другие источники дохода, которых вполне хватало, чтобы прокормить всех ее членов.
Поэтому простые люди относились к Культу Пылающего Солнца с большим уважением и доверием, и когда случился пожар, все как один бросились на помощь.
Весь округ Ди-Си погрузился в хаос. Но и в час беды всегда найдутся те, кто пойдет против течения.
…
Юйцзинь как раз обдумывал, как объяснить свое появление здесь, когда подбежавший Такэхико схватил его за плечи.
— Юйцзинь-кун! Ты в порядке?!
Ш-ш-ш…
Юйцзинь втянул воздух сквозь зубы, пытаясь стащить руку этого болвана со своей раны.
— Я… в порядке.
— Хорошо, что ты сегодня пошел в Геша-хаус Синмон, на заводе пожар! Многие наши братья… — Такэхико стиснул зубы и, с силой сжав плечо Юйцзиня, прорычал:
— Культ Черной Души! В этот раз я вас всех уничтожу!
Юйцзинь мысленно истекал кровью.
— Это Культ Черной Души устроил пожар?
— Кто-то нашел на пепелище марионетку Культа Черной Души! Они в последнее время постоянно с нами за территорию воюют, кто еще, если не они?! — Такэхико с силой хлопнул Юйцзиня по плечу и громко крикнул:
— Мне нужно тушить пожар! Поговорим позже, Юйцзинь-кун!
— Хорошо! — Юйцзинь уже не мог терпеть и смахнул его руку, после чего указал в сторону завода:
— Я на место, помогу!
Они разминулись, побежав в разные стороны.
Как только Такэхико скрылся из виду, Юйцзинь тут же сменил направление и свернул в боковой переулок.
Он активировал Всеведение.
Юйцзинь начал сканировать близлежащие улицы и переулки. Пока он разговаривал с Такэхико, ему в голову уже пришел отличный способ потушить огонь.
Последние дни он почти каждую ночь рубил деревья для расширения Магазинчика, и добыча материалов стала для него своего рода тренировкой силы.
За это время ему удалось почти вдвое увеличить площадь Магазинчика.
Он как раз успел сделать перегородку в новом помещении, и ему тут же пришла в голову мысль наполнить его водой. Пространство хранения Магазинчика было необычным, его вместимость была огромной.
Если заполнить все это помещение доверху, объем воды будет сравним с несколькими пожарными машинами.
Информация, полученная от Всеведения, указывала на старый колодец в конце второй улицы. Это был ближайший к нему источник воды.
Время было на исходе.
Юйцзинь, используя метод управления марионеткой, заставил свое тело идти к старому колодцу, а сам переместился в пространство хранения.
Нужно было заделать дверь в новом помещении, а также проделать в нем два отверстия – сверху и снизу, чтобы быстрее набирать и выпускать воду.
Три часа ночи.
Ночь была темна, осенний иней убивал.
Из-за резких движений рана на левом плече снова кровоточила.
К тому времени, как он добрался до старого колодца, Юйцзинь уже закончил переоборудование нового помещения.
Вернувшись в реальность, он осмотрелся вокруг и взглянул на колодец.
Никого не было. Колодец был более метра в диаметре – по меркам Нары очень большой.
Посмотрев на колодезный ворот, Юйцзинь, недолго думая, сбросил веревку вниз.
Таскать воду ведрами было слишком долго. Юйцзинь схватился за веревку и, отталкиваясь ногами от скользких, влажных стен, соскользнул вниз.
Достигнув мерцающей поверхности воды, он, глядя на бурлящую внизу темную глубину, перевернулся и зацепился ногами за веревку.
Повиснув вниз головой, он опустил руки в воду.
Почти в тот же миг вода из колодца устремилась вверх по его рукам и исчезла в воздухе.
В новое помещение, временно превращенное в резервуар, с потолка хлынул поток холодной, чистой воды, заполняя его через верхнее отверстие.
На место выкачанной воды из-под земли тут же поступала новая.
Однако «человек-насос» в лице Юйцзиня выкачивал воду так быстро, что приток не успевал за ним, и уровень воды в колодце стремительно падал на глазах.
Всего за несколько десятков секунд Юйцзинь осушил колодец до самого дна.
А Магазинчик был заполнен водой меньше чем на две трети.
Хотя на дне колодца все еще продолжала прибывать вода, скорость была слишком медленной. Юйцзинь не мог ждать и решил сначала отправиться тушить пожар.
Когда он собрался лезть по веревке наверх, до него вдруг донеслись тихие голоса.
— Ну как? Все остальные отступили?
— Все уже ушли.
— А вещи? Ничего не напутали?
— Тюнин-сама, как вы и приказали, марионетка и талисман оставлены на месте. Они точно не заподозрят нас.
— Вот и хорошо. Возвращайся поскорее, чтобы тебя никто не заметил.
— Есть!
Лишь после того, как темная тень растворилась в ночи, ниндзя в ночном одеянии повернул голову и посмотрел на край колодца.
Как ниндзя ранга тюнин, он обладал обостренным восприятием малейших изменений в окружающем мире – это был один из его основных навыков.
Еще во время разговора он почувствовал, что внизу в колодце кто-то есть.
А в это время Юйцзинь, повисший на веревке, на мгновение задумался.
«Почему голос того, кто только что ушел, показался мне таким знакомым…»
Он был уверен, что уже встречал этого человека!
Абсолютно уверен!
И, судя по их разговору, пожар на Алхимическом Заводе – их рук дело!
В последнее время Культ Черной Души постоянно враждовал с Культом Пылающего Солнца за территорию, между ними то и дело вспыхивали тайные стычки. Если на заводе случится пожар, все первым делом подумают на Культ Черной Души.
Но эти ниндзя, воспользовавшись этим, намеренно оставили марионетки и талисманы, которые использует Культ Черной Души, чтобы создать видимость, будто это они устроили поджог!
Ниндзя?
Четыре слова мгновенно всплыли в сознании Юйцзиня: «Культ Равновесия».
Кажется, все не так просто, как кажется на первый взгляд.
Держась одной рукой за веревку, он вытащил из-за спины оставшийся короткий клинок.
Оттолкнувшись ногой от стены, он выпрыгнул наружу!
Бум!
Вылетев из колодца, Юйцзинь увидел перед собой лишь облако черного дыма.
Не успел он опомниться, как из дыма вылетели две ладони и ударили его в живот.
Юйцзинь, только приземлившийся на край колодца, не успел удержать равновесие. Изо рта у него хлынула кровь.
И его истерзанное тело…
…опрокинулось назад.
Прямо в колодец.
Обновлено: 22.01.2026