Словно в её программе произошёл сбой, Анжела вдруг протянула руки и обняла Е Ланя.
— Если тебе от этого станет хоть немного лучше… — проговорила она.
— …Спасибо, Анжела, — ощущения от объятий холодной машины были, прямо скажем, не из приятных — Е Ланю даже в грудь больно впивались детали её корпуса.
Но этот жест Анжелы и впрямь его немного утешил.
Он был попаданцем и прожил в этом мире больше двадцати лет, не считая десятков тысяч лет в петле времени, но даже такой опыт не мог избавить его от всепоглощающего одиночества.
Все его чувства и моральные ориентиры истёрлись за бесчисленные циклы в Корпорации «Лоботомия». Если бы не Анжела, Библиотекари и Луна, он, вероятно, давно бы превратился в Искажённого, куда более чудовищного, чем Ансамбль Эха из первоисточника.
— Честно говоря… обниматься с тобой, Анжела, то ещё мучение. Сплошной металл. Но ты научилась утешать других… Поздравляю, ты сделала ещё один шаг на пути к тому, чтобы стать человеком.
— …Е Лань, как было бы хорошо, если бы у тебя не было рта.
Анжела молча стиснула объятия.
Глава 171. Где ближайший филиал?
— Ай, больно, больно! Я был неправ! Был неправ, ясно?!
За длинный язык приходится платить… Е Лань в очередной раз усвоил этот урок.
Говоря по-человечески, всё дело было в атмосфере. Анжела, которая под влиянием света от собранных книг всё больше походила на человека, поддалась порыву и обняла Е Ланя, чтобы его утешить. Но тот, даже в объятиях её механического тела, не удержался от колкости, чем разозлил даже обычно бесстрастную Анжелу. В ответ она лишь крепче стиснула руки. Силы машины хватило бы, чтобы сломать ему рёбра, и она равномерно и неотступно давила на его грудную клетку.
Конечно, стоило Е Ланю только захотеть, и он мог бы с помощью кольца E.G.O. призвать любой комплект снаряжения и легко вырваться из хватки Анжелы.
Но… пока что он не собирался этого делать. Как-никак, она была его спутницей десятки тысяч лет, и его чувства к ней давно вышли за рамки обычных отношений между мужчиной и женщиной.
Подобные перепалки, когда он подкалывал Анжелу, а она ему мстила, случались лишь на ранних этапах циклов, когда у них ещё оставались на это силы.
— Е Лань, Анжела… Эй! Чем это вы тут тайком занимаетесь?!
Заметив их отсутствие, из Кабинета Директора вышла Ход и тут же увидела Анжелу, крепко обнимавшую Е Ланя. Тот, воспользовавшись моментом, похлопал Анжелу по талии, прося отпустить его.
— Да так, как обычно… — бросила Анжела, имея в виду, что просто отвечает на очередную его колкость. Но для Ход в этот момент её слова прозвучали так, будто они всегда вот так мило и нежно обнимаются по углам.
— Вы… вы уже в таких отношениях?!
— …Ход, ты, кажется, что-то не так поняла, — Е Лань посмотрел на неё прищурившись, и та тут же густо покраснела.
— Так чем вы всё-таки занимались?.. — теперь уже Ход с прищуром уставилась на него.
— Ну… как обычно, язвил, а потом получал по заслугам.
— Правда? — Ход мгновенно подскочила к Е Ланю так близко, что их лица почти соприкоснулись. Кончики её каштановых волос коснулись его носа, принеся с собой лёгкий свежий аромат.
Вот только нынешний Е Лань был уже не тем, каким Ход его запомнила. Теперь в некоторых вопросах он вёл себя как настоящий подонок.
В итоге Ход, которую он отстранил, потянув за щёку, тоже присоединилась к карательной операции Анжелы. К тому времени, как из Кабинета Директора вышла заждавшаяся Малкут, Е Лань уже успел намотать два круга по коридору, убегая от них обеих.
— Ох, что тут у вас происходит… Е Лань, ты опять разозлил Анжелу и Ход, да?
Когда Малкут наконец положила конец этому балагану, прошло уже добрых полчаса. Вдоволь навеселившись, Е Лань со всеми попрощался.
Как бы ни было заманчиво остаться поболтать с обитателями Библиотеки, в филиалах Корпорации «Лоботомия» его спасения всё ещё ждали выжившие сотрудники.
Время не ждёт, и как бы Е Ланю ни хотелось оттянуть этот момент, работу нужно было делать.
В конце концов, если Голова забросит Библиотеку в Предместья, то всё, что её обитателям понадобится из Города, придётся добывать через его Офис «Аномалия».
Чтобы не подвести их в будущем, сейчас был дорог каждый бывший сотрудник Корпорации «Лоботомия». Как работники Сломанного Крыла, они подвергались ещё большей дискриминации в других Ульях и на Задворках, чем обычные горожане.
Если им не удастся, подобно Тэин и её команде, основать собственный офис, используя снаряжение E.G.O. и людей из филиала, их ждёт лишь одна судьба. Повторить путь Юри из первоисточника: больше года скитаться, прилагая неимоверные усилия, чтобы в итоге стать простым контрактником в захудалом офисе.
Коротко попрощавшись и проведав спящую Терезу, Е Лань вместе с Луной вышел через главный вход Библиотеки и на платформе перед ним вновь призвал Экспресс в Ад.
Под гул паровозного гудка Е Лань задал пункт назначения: филиал J-03 Корпорации «Лоботомия» в Улье J.
Он решил начать именно отсюда, потому что из прошлой жизни у него осталась кое-какая информация об Аномалиях, содержавшихся в этом филиале.
Филиал J-03 — тот самый, куда во второй главе основной сюжетной линии «Компании „Лимб“» отправлялась команда главных героев. Чтобы скрыть его существование, Корпорация J построила над ним казино.
Вот только теперь, после падения L-Корпорации, это казино, служившее прикрытием и обеспечивавшее энергетическую безопасность, мгновенно превратилось в плацдарм для раскопок технологий «Лоботомии».
Впрочем, сотрудники Корпорации J, изо всех сил пытающиеся пробиться ко входу в филиал J-03, и представить себе не могли, что Е Лань с помощью Аномалии под названием Экспресс в Ад появится прямо внутри подземного комплекса.
Сойдя с поезда, Е Лань и Луна сразу ощутили ледяной холод. Коридор, в котором они оказались, был захвачен Аномалией — Бабой-ягой, выглядевшей как ведьмина избушка на одной куриной ноге, вся покрытая инеем.
Едва они появились, как из избушки стали выползать трупы с ледяными птичьими лапами вместо нижней части тела и бросаться на них в атаку.
Судя по рваной одежде, все эти Производные при жизни были сотрудниками этого филиала. Теперь же они стали жертвами гигантской Аномалии.
— Луна, я начинаю сомневаться, что здесь вообще кто-то выжил.
Е Лань со вздохом шагнул вперёд, заслоняя девочку. Огненные перья Жар-птицы окутали его, сплетаясь в сияющий жаром и светом комплект снаряжения E.G.O.
Пять ослепительно ярких перьев закружились вокруг него. Словно стрелы, они сорвались с места, неся с собой пронзающий плоть огонь, и насквозь прошили Производных Бабы-яги, чьи тела уже превратились в ледышки.
Никогда не теряй страсти. Призрак Аномалии, рождённой из этого чувства, возник за спиной Е Ланя, и огненная птица устремилась к ледяной избушке.
Глава 172. Не так-то просто заполучить технологию Сингулярности
БА-БАХ!
В тот же миг, когда призрак Жар-птицы врезался в Бабу-ягу, вызвав оглушительный грохот, сверху, со стороны потолка, раздался ещё один взрыв.
— Е Лань, что там наверху случилось?
Луна, разглядывая расплавленных Производных, которых Е Лань уничтожил с помощью Пера Чести, повернулась к нему с вопросом.
— Не знаю, но скоро поднимемся и выясним.
Е Лань пристально смотрел на облако дыма и пара, поднявшееся от столкновения призрака Жар-птицы с Бабой-ягой, оценивая состояние Аномалии. В «Компании „Лимб“» её класс опасности не указывался, но, судя по её E.G.O., несмотря на чудовищные размеры, он вряд ли превышал HE-класс.
Примерно через десять секунд дым и пар рассеялись, и Баба-яга, захватившая весь коридор, вновь предстала перед ними.
Призрак Жар-птицы пробил в ведьминой избушке огромную дыру. Жар растопил лёд, и потоки воды хлынули по стенам, собираясь на полу в большую лужу.
Несмотря на тяжёлые повреждения, размеры позволяли Бабе-яге продолжать бой. Огромная Аномалия-дом пришла в движение и, подпрыгивая на своей единственной ноге, двинулась на Е Ланя и Луну.
Пять перьев, паривших рядом с Е Ланем, снова сорвались с места, окутанные пламенем, и оставили на птичьей лапе Бабы-яги пять обугленных ран.
Но разница в размерах была очевидна. Пусть Перо Чести и было снаряжением WAW-класса, а Баба-яга была совершенно беззащитна перед атаками Е Ланя, одного лишь своего размера ей хватило бы, чтобы продержаться, пока она не раздавит их.
— Вот чёрт… Теперь понятно, почему в оригинале Данте и остальные просто сбежали.
Даже Е Ланя раздражали такие противники — без особых способностей, но способные игнорировать большинство атак благодаря своим габаритам.
Поразмыслив, он решил, что проще сразу достать ALEPH, чем медленно ковырять Бабу-ягу другим снаряжением. Им с Луной ещё нужно было выяснить причину взрыва наверху, и времени на возню с этой избушкой не было.
Е Лань развеял Перо Чести и тут же облачился в новый комплект E.G.O. Он поднял змеиный посох Потерянного Рая, и чёрный туман, несущий урон самой душе, хлынул в сторону Бабы-яги.
В одно мгновение гигантская птичья лапа утратила свой цвет, превратившись в серо-белую, окоченевшую мёртвую плоть.
Е Лань не дал ей опомниться. Бесчисленные световые снаряды вылетели из яблока на навершии посоха и один за другим взорвались на теле Бабы-яги.
Спустя минуту непрерывного обстрела даже такая громадина не выдержала прямых атак по душе.
Вскоре из развалин избушки выпало Яйцо Аномалии размером с любое другое и шлёпнулось на пол перед Е Ланем.
— Наконец-то сдохла… Пойдём, посмотрим, что там взорвалось.
Сняв снаряжение E.G.O. и забрав Яйцо Аномалии Бабы-яги, Е Лань и Луна двинулись по покрытому инеем коридору к лифту.
Иногда Е Лань задумывался, а не являются ли лифты их Корпорации «Лоботомия» какой-то технологией Сингулярности.
Ведь за исключением одного лифта в самом первом филиале, который захватила инструментальная Аномалия в виде другого лифта, во всех остальных филиалах они оставались целы и невредимы даже после самоуничтожения комплекса.
Они вошли в кабину, выбрали минус первый этаж, и спустя всего несколько секунд ожидания лифт остановился на их уровне.
— Е Лань… а вдруг в лифте кто-то прячется?
За секунду до того, как двери открылись, спросила Луна.
— Луна… лучше бы ты молчала.
Е Лань вздохнул, и на нём вновь появилось снаряжение Жар-птицы. Пять перьев из комплекта Перо Чести мгновенно пронзили пять фигур, выскочивших из лифта, и обратили их в обугленные останки в ревущем пламени.
— Е Лань, смотри, это эмблема Корпорации J?
Пока Е Лань возвращал перья, Луна уже обыскивала тела. Девочка нашла под розовой лентой, обвязанной вокруг одного из трупов, значок с логотипом Корпорации J.
— Похоже на то. Но эти ребята, видимо, столкнулись с другой Аномалией… Готов поспорить, первая группа, что спустилась сюда, вся превратилась в Производных.
Е Лань подхватил Луну на руки и вошёл с ней в лифт. Через несколько секунд они прибыли на минус первый этаж филиала J-03.
Едва они вышли из лифта, как увидели, что весь коридор увешан розовыми, похожими на шёлк, но практически не рвущимися лентами.
Множество человеческих силуэтов, опутанных лентами так, что нельзя было разглядеть их лиц, висели в коридоре. Подойдя ближе, они услышали неразборчивое бормотание, смешанное с булькающими звуками.
— Пленники Розовых Туфелек… Этих уже не спасти.
Е Лань пошёл вперёд, неся Луну на руках. Пять парящих вокруг него перьев по его команде заметались между лентами, даруя последнюю милость этим жертвам, уже превращённым в Производных.
Дойдя до середины коридора, они увидели источник грохота. В потолке зияла огромная дыра, обломки камней обрушились на ленты, и всё это смешалось в одну кучу.
На вершине этих руин неподвижно стоял мужчина в форме Корпорации J, слегка опутанный лентами. На его ногах сверкала пара красивых и соблазнительных розовых туфель.
— Аномалия у него на ногах. Луна, не поддавайся её чарам, хорошо?
Пока Е Лань говорил, парящие перья уже окружили сотрудника Корпорации J, которым управляла Аномалия.
Яростное пламя охватило его, но человек, очарованный Розовыми Туфельками, совершенно не чувствовал боли и даже попытался напасть на Е Ланя.
Но не успел он добежать, как пять вонзившихся в него перьев обратили его в пепел. На полу, маняще сияя, осталась лишь инструментальная Аномалия Розовые Туфельки, неспособная передвигаться самостоятельно.
Пять перьев поднялись из пепла и превратили её в Яйцо Аномалии.
— Надеюсь, на втором этаже ещё остался кто-то живой. Не могла же Игрушечная Фабрика переделать абсолютно всех…
Глава 173. Чёрт, я в «Компании „Лимб“» рублю всех, как Вергилий
Зачистив минус первый этаж от Аномалий и захватчиков из Корпорации J, Е Лань и Луна вернулись в лифт. Надёжная лифтовая система Корпорации «Лоботомия» доставила их на минус второй этаж филиала J-03.
Хотя Е Лань уже почти не надеялся найти здесь выживших, оказалось, что на этом этаже действительно ещё оставались живые люди.
Правда, условия их выживания были не самыми лучшими…
Аномалия, содержавшаяся на этом этаже, носила номер T-04-10-06 и в игре «Компания „Лимб“» пока не имела названия. Судя по её внешнему виду, Е Лань условно назвал её Игрушечной Фабрикой.
Сама по себе эта Аномалия не имела никаких атакующих способностей. Она действовала, перерабатывая человеческие тела на своей конвейерной ленте в Производных, которые затем нападали на людей, чтобы добыть ещё больше тел.
Сотрудники филиала, разумеется, знали инструкцию по содержанию этой Аномалии, и в первое время после самоуничтожения комплекса, когда она только сбежала, от неё никто не погиб.
Но когда на свободу вырвались Розовые Туфельки и Баба-яга, часть убитых ими сотрудников в итоге попала на конвейер Игрушечной Фабрики.
Превратившись в Производных, они стали бродить по коридорам, постепенно оттесняя выживших. Кроме того, время от времени на второй этаж на лифте спускались Производные Розовых Туфелек и Бабы-яги и вступали в бой с творениями Игрушечной Фабрики.
Их сражения и взаимные превращения уничтожили большую часть оборудования на этаже. За неделю до прибытия Е Ланя здесь были разрушены или захвачены все объекты, обеспечивавшие выживание.
— Лифт… неужели на наш этаж пробрался ещё какой-то монстр?
Спрятавшись в тесной камере содержания, один испуганный сотрудник спросил другого, дрожащего от страха.
— Н-не знаю… Надеюсь, тот взрыв не означает, что случилось что-то ещё более ужасное…
Разумеется, второй сотрудник не мог ответить на вопрос первого.
Вскоре оба выживших замолчали. Затаив дыхание, они в ужасе прислушивались к шагам за дверью камеры, и лишь когда беспорядочный топот стих, осмелились снова заговорить.
— Как думаешь, в комплексе остался кто-нибудь живой, кроме нас?
— Кто знает… Мы не выходили отсюда уже три дня. Так и дальше пойдёт, мы скорее умрём с голоду, чем нас найдут эти твари.
Оба одновременно вздохнули. Аномалии снаружи лишили их всякой смелости. Заставить их сейчас выйти из камеры в поисках еды было бы труднее, чем просто прикончить на месте.
Пока они сокрушались, Е Лань уже столкнулся с Производными, созданными Игрушечной Фабрикой.
Во главе с одним, вещавшим «Хочешь получить? Очень?», на Е Ланя неслась армия из десяти Производных, среди которых были и те, что бормотали «Я стал сильнее? Правда?», и те, что выкрикивали «Стал ещё сильнее! Правда!».
Увы, сколько бы ни было этих Производных TETH-класса, для Е Ланя они были лишь пушечным мясом, которое он уничтожал одним ударом.
Перо Чести пронеслось по коридору. Пять перьев, оставляя за собой огненные шлейфы, пронзали одно Производное за другим. Не успела Луна даже толком разглядеть их странный вид, как все они под атакой Е Ланя превратились в горстки пепла.
— Фу, какие слабаки…
Обновлено: 22.01.2026